Мстительница

– Босу, но не тебя. Ты хотела, чтобы Труско не вышел из роли, и утаила от него часть правды. Я сделала то же самое. Если бы ты знала, как она близко, могла бы действовать иначе – и, возможно, мы бы никогда не заполучили этот шанс.

– Шанс умереть?

– Шанс покончить с ней. Именно это и происходит. В этот день и в этот час.

– Ты действительно думаешь, что способна на такое? Светлячок пробыл в тебе слишком долго, детка. Он добрался до серого вещества.

– Я просто знаю, что нужно сделать. И я хочу, чтобы ты была со мной, пока мы это делаем.

Именно тогда я заметила, что на пульте Труско вспыхивает и гаснет лампочка. Я не знала, что это значит, – просто раньше ее там не было.

– Что это? – спросила я Страмбли.

– Трещальник, – сказала она после минутного колебания. – Трещальник «Королевы», резервный канал. Это кэп Труско. Наверное, он посылает сообщение Босе.

Тогда я поняла, что он солгал нам, так же как мы солгали ему. Труско не пошел вперед, чтобы сообщить остальным новости о доспехах. Он пошел вперед, чтобы использовать трещальник.

– Хватай его, – сказала Прозор.

Глава 23

По другую сторону шлюза нас ждал только Дрозна. Его не предупредили о предстоящей встрече, так что оказалось поучительно увидеть смену реакций на его лице, словно ускоренную версию того, что мы уже пережили по пути от шарльера к «Королеве». Сначала были смятение и замешательство, вызванные тем, что глаза, зрительные нервы и мозг были сбиты с толку, впервые столкнувшись с доспехами призрачников – вещью, которую было тем труднее увидеть, чем пристальней ты на нее смотришь, пока в конце концов – когда ты вперишь взгляд прямо в нее – не исчезнет не только сама вещь, но и понятие о ней. Затем была вторичная реакция – недоумение (от которого глаза собирались в кучку и болела голова), порожденное осознанием того, что наши тела были разбиты на некий абстрактный набор частей, и хотя у Дрозны получалось держать в поле зрения наши руки, ступни и промежутки между пластинами брони, собирая головоломку в три человеческие фигуры, которые двигались независимо друг от друга, это оказалось в двадцать раз сложнее, чем должно было быть. Потом наступила третья стадия, и она была ближе к отвращению или тошноте, чем к смятению: это проявилось в отвисшей челюсти, изгибе губ, распахнувшихся глазах; все сигнализировало о понимании, что увиденное не просто неправильно – оно неправильно в том смысле, от которого выворачивается наизнанку желудок и ты дрожишь, чувствуя себя оскверненным, как будто сам вид доспехов призрачников оставил грубое пятно на твоей душе.

– Все в порядке, друг, – сказала я Дрозне, прежде чем его кашель перешел в рвотные позывы. – Это мы. Мы на твоей стороне. Но Труско здорово все усложняет.

– Я думаю, тебе стоит их послушать, – сказала Страмбли. – Эти две бабы нас обманули, да. Но теперь они же намерены вытащить нас из передряги.

– Или собирались, – уточнила Прозор, и мне совсем не понравилось, каким тоном она это сказала.

Мы пробирались через «Королеву», пока не оказались на камбузе, а потом – на мостике, где Труско парил в невесомости рядом с консолью трещальника, одной рукой упираясь в потолок, чтобы удержаться на месте. Другой рукой он щелкал тумблерами и повторял одни и те же слова снова и снова:

– Труско вызывает Босу Сеннен. Немедленно ответьте. У меня важная информация. Не пытайтесь взять нас на абордаж. Вы попадете в ловушку. У них доспехи призрачников. – Тут он щелкал тумблером и начинал сначала. – Труско вызывает Босу Сеннен…

Прозор приблизилась к нему сзади. Или, по крайней мере, я заставляла себя думать, что это Прозор, хотя от этого усилия у меня кружилась голова.

– Остановитесь, капитан, – сказала она, держа острие призрачного клинка недалеко от его горла, которое над кольцом воротника для шлема было обнаженным.

Он щелкнул еще одним тумблером:

– Труско вызывает Босу Сеннен!

– Стоп! – рявкнула Прозор, поднеся дымчатый мираж клинка еще ближе к его шее.

– Трещальник поврежден, – сказал позади нас Дрозна, и его массивная фигура почти заполнила дверной проем. – Это залп. Гаусс-пушки вырубили на той стороне «Королевы» все, включая наши глаза. Мы с того момента не можем ни посылать, ни принимать сообщения. Мне жаль, капитан. Все каналы выгорели.

Прозор протянула свободную руку и щелкнула главным выключателем, погасив все огни на пульте.