Мстительница

Жаль, что удача от него отвернулась.

– Капитан, – сказала я, привлекая его внимание к нам теперь, когда мы были в доспехах. – Надо и вас тоже нарядить.

Труско знал, чем мы занимаемся, но все равно подпрыгнул от неожиданности, когда увидел, во что мы превратились. Я восприняла это как добрый знак. Его взгляд скользил по нам, как будто не мог ни за что зацепиться.

– Я знаю, что вы здесь, – проговорил он. – Я вас даже вижу. По крайней мере, убеждаю себя, что вижу. Но где-то между моими глазами и серым веществом сообщение застревает. Как будто сама идея о том, что я знаю, где вы, сделалась слишком сложной для запоминания, как число с чересчур большим количеством цифр. – Он говорил это скорее с отвращением, чем с восхищением, и выражение его лица было не столько благоговейным или восторженным, сколько болезненно-бледным, как у разумника, который с трудом сдерживается, чтобы не выблевать свой обед. – Мне это не нравится, – подытожил он, слегка вздрогнув. – Это неправильно.

– Никому из нас это не нравится. Но Босе оно понравится еще меньше.

– Сначала я пристыкую катер. Это займет меня на следующие десять минут, и любая задержка покажется странной. – Он потянулся к пульту. – Дрозна. Мы занимаем позицию. Открывай двери и будь готов. Есть что-нибудь, о чем нам нужно знать?

– После того эха на подметале – никаких новостей, – услышали мы ответ Дрозны. – Наверное, как вы и сказали, это был просто глюк… Хотя в тот момент я все увидел очень четко. У вас там порядок, капитан?

– Да, а что?

– Мы и раньше видели фальшивые отголоски, но они не давали повода бросить наполовину взломанный шарльер.

Я провела черту поперек горла, веля Труско прервать разговор, пока нас не унесло в неспокойные моря.

– Никаких сложностей, Дрозна. Просто открывай дверь.

Приготовления к стыковке заняли оставшиеся минуты рейса. На последнем этапе мы должны были вернуться в кресла, и было странно, когда я, пристегиваясь, посмотрела на свой собственный живот – и обнаружила, что вижу сиденье. Я знала, что надела броню и что под ней есть тело, но было все сложней в мыслях сохранять связь между этими двумя фактами.

Прозор была последней, кто занял свое место. Она раздала нам острые штуковины, показав, как они крепятся к броне, чтобы нам не пришлось носить их в руках. Некоторые были короткими ножиками, годными для колющих ударов, в то время как другие походили на небольшие мечи с прямыми и изогнутыми клинками.

– Из чего бы они ни были сделаны, – наставляла она нас, будто мы были учениками, а она – мудрой старой учительницей, – мало через что не смогут пройти, не считая саму броню призрачников. Кожа, кости, металл, стекло – для лезвия призрачников все едино. Сами видели, что оно сделало с моей перчаткой, а ведь я едва к нему прикоснулась.

– Мы будем осторожны, – сказала я, разминая жестяные пальцы и думая о цене, которую за них заплатила.

– А как насчет пушек? – спросила Страмбли. – Вообще-то, есть причина, по которой пушки внутри корабля – плохая идея.

– Вот потому мы их берем строго на крайний случай, – сказала Прозор. – Думаю, ты это учтешь?

– Да, – с трудом сглотнула Страмбли.

– Хорошо. В любом случае, как только окажемся на «Королеве», запасемся арбалетами. У вас ведь они есть, верно, кэп?

– Да… я попрошу Дрозну открыть оружейную комнату.

Даже сила тяжести в катере не помешала ей прыгнуть вперед и ударить ладонью по пульту управления.

– Все еще не дошло, да? Дергаться из-за ложного эха на подметале – это одно, но если Боса решит, что мы связали его с ней, просто ради забавы превратит нас в решето. Череп ей нужен, но не так уж сильно. Всегда будут другие корабли и другие команды.

– Я о таком не просил, – тихо сказал Труско.

– Никто из нас не просил, – ответила я. – Но мы все равно получили то, что получили.

Включился трещальник. Я была готова услышать голос Дрозны, но прозвучали слова, заглушенные помехами, разорванные на части и снова собранные воедино, отраженные эхом и бегающие по кругу, кусающие друг друга за хвост, – и я поняла, кто говорит.

– Капитан Труско. Вот с кем я связалась, не так ли? Отважный капитан Труско с отважного корабля «Пурпурная королева». У меня есть ваш регистрационный номер, ваше имя, и до меня дошли слухи о том, что́ вы искали в этом шарльере. Надо ли объяснять, кто я такая? Это Боса, мальчики и девочки. Боса здесь, и корабль Босы тоже здесь, и у Босы больше пушек, чем у вас.

– Не отвечайте, – сказала Прозор. – Как далеко мы находимся?

– Пять минут. Я смотрю на «Королеву», но…

– Теперь можно спешить, – сказала ему Прозор. – Любой, кто в здравом уме, сделал бы то же самое, получив привет от Босы Сеннен. Врубайте ракетные на максимум и стыкуйтесь.

Труско увеличил тягу:

– Она хочет поговорить. Зачем ей выходить на связь, если она не хочет поговорить?

– Она знает, чего хочет, и либо возьмет это, либо уничтожит, – сказала Прозор. – Разговоры – это просто такой способ вас помучить, заставить думать, что переговоры – это вариант.

Теперь из динамика раздался другой голос:

– Говорит Дрозна… Вы получили ту передачу, капитан?

– Получил. Мы входим.