Может быть...(СИ)

Зверь под аватаром дернулся, спасая свою жизнь. Док, не привычная к экстремальной езде, не удержалась и больно грохнулась на землю, чудом не сломав шею.

— Я разберусь. Уходите, — крикнула всем Лин. И бросилась поднимать Огустин.

Тело ленай’га было близко. Слишком близко, чтобы лезть на дерево. Вступать в бой со зверем было во-первых, опасно, во-вторых, не за чем: хвала Духам, он никого не ранил. Значит, следовало уйти как можно скорее.

«Вниз».

Бейфонг, недолго думая, сгребла аватар в охапку и прыжком ушла под землю, не забыв после руками сомкнуть «потолок» обратно.

Грейс была в шоке! Ее аватаром знатно поиграли в бейсбол. Более того, она ни черта не видела! Последнее, что успела услышать — грохот и визг слингера. Теперь же — тишина.

«Надеюсь, что хотя бы ничего не сломала».

— Бейфонг! Вы здесь? — попробовала позвать Док.

Рядом что-то зашуршало.

— Сами-то как думаете?! — голос прозвучал за спиной Огустин.

«Кох! Какая же я дура! Поддалась на уговоры одного идиота, ошибочно полагая, что мы прогнали большинство ленай’га. Еще и Грейс притащила — ненормальная! Где моя медаль за тупость? Решила выудить информацию?! А в итоге, мы в полной ж*пе!»

Грейс пыталась унять свое чересчур участившееся сердцебиение.

«Спокойно. Без паники. Жива. Аватар — относительно цел. Бог с тем, что меня поваляли, зато без смерти от отравления обошлось».

— Бейфонг, вы меня… видите? Или как правильно называется ваше ощущение?

— Как вам больше нравится. Да — вижу.

Лин вздохнула с облегчением: ей не грозило иметь дело с истерикой.

«Грейс пережила нечто более страшное во время моего превращения?»

— Что насчет слингера? — Огустин наскоро проверяла состояние конечностей и пыталась нащупать стену.

— Копал недолго, потом удрал, — Лин чувствовала, как отдалялся ленай’га. Кроме того, она знала, что остальная часть группы успешно покинула опасную зону.

«Осталось самим выбраться».

— Доктор Огустин, вы целы? Сможете встать? Есть раны, которые требуют немедленной обработки?

— Встать могу. Только ни черта не вижу. Ничего серьезного не нашла, — Грейс не стала брать в счет липкий сок от раздавленных ягод, размазанный по лицу и одежде.

— Сейчас я возьму вас за руку, — Бейфонг не раз попадала в опасные ситуации вместе с мирными жителями, будь то освобожденный заложник или потерпевший, который пострадал в результате чрезвычайного происшествия природного, либо иного характера. И она знала, как действовать в подобных ситуациях. Маг земли сомкнула пальцы на предплечье Огустин и потянула женщину вверх.

— Поднимайтесь.

Грейс перенесла вес на ноги и обнаружила, что проход был достаточно высоким, чтобы вмещать ее в полный рост.

Для Лин ничего удивительного в том не было, она всегда оставляла свободное место. Да и Док не была каланчей, по сравнению с магом земли.

— У вас есть фонарик или нечто вроде? — осведомилась Бейфонг.

Грейс прыснула:

— Не поверите! Именно сегодня — не взяла!

Ночные операции запрещались, следовательно, брать фонарь не имело смысла. Спички же в качестве самостоятельного источника света мало годились. Не говоря уже о том, что сами расходовали воздух.

— Рада, что вы в порядке, — отчеканила Лин. — Тогда обмотаю трос вокруг вашей талии, а руками держитесь за стену. Возражения?

Бейфонг уже успела прикинуть возможные варианты и отмела самые опасные. Во-первых, о полете можно было забыть, ведь Санг должен был по ее же приказу лететь в сторону Келутрал и вряд ли собирался возвращаться в ближайшее время, во-вторых, добираться пешком значило снова нарваться на ленай’га или кого-то похуже. Все, что могла сделать Лин, пропускать воздух под землю, едва прореживая слои почвы над ними. То и дело мелькали точки пробивавшегося света, но недолго.

— Просто вытащите нас отсюда, — Грейс не страдала клаустрофобией, но длительное пребывание под землей могло оказать давление даже на самый твердый рассудок.

«Хорошо хоть свет появился».

— Нельзя, — огорчила свою визави Бейфонг.

В одиночку Лин, вероятно, попытала бы удачу. Но не вместе с балластом. И не тогда, когда у них было время.

— Вы сказали, что слингер — ушел…

— Так будет безопаснее, Док. Если вы только не спрятали под кустом вертолет или другой транспорт.

— Значит, мы отрезаны, — подвела итог Огустин.

Лин не теряла бдительности: на всякий случай готовилась к срыву Грейс.

«Пострадавшая не брыкается, идет на контакт. Но лишний раз рисковать не будем. Иначе придется вырубить и тащить волоком. К Унаги в пасть такой расход сил».

— Мы не можем оставлять следы. Постоянно создавать отверстия я тоже не буду — это нас замедлит.

— Понятно, — подтвердила свое осознание ситуации ученый.

Раздался рев, свет неожиданно померк.

— Что за шутки, Бейфонг?!

— Вероятно, нас учуяли. Палулукан движется в нашем направлении, — во всяком случае, Лин не видела другой крупной добычи поблизости. Потому и перекрыла все возможные пути.

— Вот черт! — Огустин раздраженно хлопнула себя по бедрам. Она и раньше попадала в переделки. Но так же, как сегодня, Доку «везло» нечасто.