Мозговой трест. 39 ведущих нейробиологов – о том, что мы знаем и чего не знаем о мозге

Как же мозг реагирует на красивое лицо? Чтобы проанализировать такое сложное явление, как эстетическая реакция, его необходимо разбить на составляющие, за которые отвечают сенсомоторная система, система эмоций и вознаграждения, а также система осмысления и знания[440]. Зрительная система организована таким образом, что разные категории объектов — лица, ландшафты, текст — обрабатываются в разных зонах. Когда человек видит чье-то лицо, области зрительной коры, участвующие в анализе лиц, сильнее возбуждаются в том случае, если лицо привлекательное. Это происходит в веретенообразной извилине, той области зрительной коры, которая реагирует на лица, и в соседней области — латеральной затылочной коре, которая реагирует на объекты. Кроме зон обработки зрительной информации, привлекательные лица активизируют систему вознаграждения. В нее входят области мозга, реагирующие на разного рода вознаграждения: например, пищу, когда мы голодны. Это определенные участки вентрального стриатума, орбитофронтальной коры и вентромедиальной префронтальной коры. Таким образом, зрительная кора, предназначенная для обработки информации о лицах, взаимодействует с системой вознаграждения, формируя наше восприятие красоты[441].

Выяснилось, что наш мозг реагирует на красивые лица, даже когда мы не думаем о красоте[442]. Мы провели исследование, в котором испытуемым, помещенным в сканер, предлагали распознавать лица — определять, тот же это человек, что был на предыдущей фотографии, или нет. Часть зрительной коры испытуемых более активно реагировала на привлекательные лица (степень привлекательности оценивала группа участников эксперимента), несмотря на то, что они отвечали на вопрос о личности человека, а не о его красоте[443]. В похожем эксперименте другая группа исследователей просила испытуемых оценивать лица по визуальному параметру — их ширине. Этот эксперимент также выявил реакцию мозга на красоту лица, хотя испытуемые давали перцептуальную, а не эстетическую оценку. Эта реакция наблюдалась в части нейронных цепей вознаграждения мозга[444]. Результаты обоих исследований указывают на то, что автоматические детекторы красоты в мозге связывают зрение и удовольствие. Эти детекторы, по всей видимости, срабатывают всякий раз, когда мы видим красоту, независимо от того, о чем мы в этот момент думаем.

Большинство людей по опыту знают, что при более близком знакомстве с человеком наше представление о его привлекательности может измениться. Если он нам нравится, со временем мы начинаем считать его более привлекательным. Это пример того, как на эстетическое восприятие влияет система осмысления и знания: то, что нам известно о человеке, может сделать его в наших глазах более или менее привлекательным. У нас есть врожденный стереотип: красота — это хорошо[445]. Пытаясь понять биологическую подоплеку этого стереотипа, ученые сравнили реакцию мозга на красоту и на добродетельные поступки. Испытуемым показывали лица, красивые или нейтральные, а также утверждения и изображения, описывающие добродетельные или нейтральные поступки. Те области орбитофронтальной коры, которые реагируют на вознаграждение, также реагировали на красоту и добродетель, что дает основания предположить, что мозг одинаково воспринимает вознаграждение от красоты и от добродетели[446]. Интересно, что совпадение нервной активности в латеральной орбитофронтальной коре наблюдается даже тогда, когда человек не думает о красоте или добродетели. Мы автоматически реагируем на красоту и так же автоматически связываем ее с добродетелью, даже когда не задумываемся ни о том, ни о другом. Эта рефлекторная связь служит биологическим триггером социальных эффектов красоты, которые хорошо известны социологам: красивые люди пользуются многими преимуществами в жизни, например, им больше платят и их меньше наказывают. Эти наблюдения вскрывают негативную сторону восприятия красоты. Недавно мы выяснили, что людей с мелкими дефектами лица считают менее добрыми, компетентными, умными, трудолюбивыми и т. п. К сожалению, у большинства людей присутствует стереотип «уродливый — значит, плохой». Понимание таких когнитивных предрассудков, встроенных в наш мозг, очень важно для их преодоления, если мы хотим справедливо относиться к людям и судить о них по делам, а не по особенностям внешности.