Московский лабиринт

— Что ж, — мрачно пробормотал Грэй, — в этом есть и хорошая сторона. По крайней мере в ближайшие часы будем наслаждаться солнечным светом. И свежим воздухом…

Он закашлялся, поперхнувшись дымом.

Мы отошли и сели на подоконник многоэтажки.

— Есть две возможности, — сказал доктор, задумчиво царапая рукоятку «барса», — во-первых, ждать ночи. В отличие от группы Влада, в темноте мы видим не хуже «чистильщиков». К тому же нас мало. Шансов просочиться больше. Вот только не уверен, станут ли в полиции так долго тянуть с «зачисткой». Они и сами пока не решили.

— А второй вариант?

— Идти с местными. В направлении автодорожного института. Тогда надо спешить. Люди Влада могут наделать шума. И если опоздаем — в том месте не протолкнешься от полицаев. Это, кстати, и для первого варианта справедливо. Разумнее оказаться подальше от точки, где «засветился» мой «пальм». Логичный вывод — надо уходить прямо сейчас.

— Я иду искать Артёма.

Грэй вздохнул. И улыбнулся, не очень весело:

— Не думай обо мне плохо, Таня… Вместе пойдем.

Перейти от слов к делу мы не успели.

Знакомая нескладная фигура возникла из мутной пелены. Пригибаясь, двинулась в нашу сторону. Впрочем, сейчас его трудно было назвать нескладным. И рюкзак, и автомат были при нём. А взгляд казался хотя и диковатым, по сосредоточенным.

Я замахала рукой. Артём издал радостный вопль. Грэй прищурился:

— Я же говорил, Таня. Он — парень ловкий. Когда по-настоящему испугается…

В следующую секунду мы оба слегка напряглись.

Вместо того, чтобы идти прямиком к нам, физик вдруг развернулся и снова исчез из виду.

— Он что, контуженный? — удивился Грэй, спрыгивая с подоконника.

Но тут мы опять его увидели. Уже не одного. Прихрамывая и опираясь на приклад «калаша», рядом ковылял щупленький, благообразный старичок. Тот самый, что спорил с Медведем. И который так резво выпрыгнул в окно по моей команде.

— Вы целы? — на всякий случай поинтересовался Артем и, не дожидаясь ответа, представил спутника: — Это Ромыч… Мы еле выбрались. Остальные, наверное…

— Ещё трое — живы, — успокоил доктор, — не считая Влада и Боксёра. Лейтенант послал его вас искать.

— Мы никого не встречали, — качнул головой физик.

— Влад жив? — обрадовался старичок. — А шваркнуло там здорово. Чуть-чуть — и мокрого места не осталось… Если б не ты, девочка…

— Её Таня зовут, — торопливо добавил Артём. Выглядел он слегка взвинченным. Впрочем, как раз это — естественно. Трудно сохранять безмятежность, когда целая экскадрилья пытается нанести «точечный удар» по твоему темечку… Можно сказать, держался физик совсем неплохо.

— Артём, я ведь тебя звала… Не слышал?

Он замотал головой.

— Мы ж с вами в разные стороны шуганулись, — улыбнулся старичок. — Там и себя не услышишь… в таком грохоте.

— Слушай, Таня, ты бледная, — вдруг испугался физик. — У тебя точно ничего не…

— Я не бледная. Я закопченная. — Достала платок и вытерлась. — Ты, кстати, тоже.

— Ну и пускай. Для лучшей маскировки, — расплылся Артём.

Потом лицо его вдруг переменилось. Он завертел головой по сторонам.

— Что-то потерял?

— Таня… тут, кажется… был дом? Где-то рядом… Нет, наверное, я путаю… Да, путаю.

— Дом? Такой большой, красивый? С просторным удобным подвалом? С подземным ходом…

— Ага, — слегка изменившимся голосом выдавил Артём. И покосился на окутанный дымом и пламенем холм.

Бедняга. До него только сейчас начало доходить.

— Значит, опять под землю — дороги нет, — выговорил Ромыч, почёсывая редкую бороденку.

Артем в беседе не участвовал. Пинал ногами обугленные кирпичи и хрипло матерился вполголоса.

— Да, дело плохо… — Старичок пристально взглянул на нас.

Чем-то он начинал меня раздражать. Слишком уж любопытен. И из выцветших карих глазок сочится этакий холодноватый интерес. Будто у таксидермиста, гуляющего по зоопарку.

— Куда ж вы теперь?

— Ещё не знаем, — прищурился Грэй. — Может, дашь ценный совет?

Мы уже рассказали Ромычу о маршруте Влада, но догонять своих он почему-то не спешил. Или считал, что пробиваться вместе с нами надежнее?

— А вас только трое? — равнодушно поинтересовался старичок.

— Нет, нас три сотни. И ещё дивизия в придачу — во-он за тем домом.

— Ну, не знаю… Может, вы ещё кого ждёте…

Он что, думает, будто мы для него спектакль разыгрываем? Переглянулась с доктором — пора отсюда уходить. Тратить время на выяснение отношений — глупо.

Ромыч кашлянул, отворачиваясь. Сделал несколько шагов. Носком ботинка разворошил пепел.

— Артём! — вдруг позвал, наклоняясь. — Смотри…

Физик буркнул какое-то очередное ругательство. Но всё-таки подошел ближе.

Что интересного можно отыскать в пепле?

Артём склонился, недоумённо морщась. И тщедушный старичок резким уверенным хватом сжал его горло. Закрывшись телом физика, приставил к его виску «Макаров».

— Ты что, Ромыч, офонарел?

— Тише, Артёмчик, тише… Не надо дёргаться… — ласково зашептал. — И вы стойте тихо. Нервы у меня уже не те… Расшатаны. Организм ослабленный…

— Опусти пушку, старый хрыч, — нахмурился доктор. — Я ведь тебе её вместе с клешнёй отстрелю…

— Это вряд ли, — донеслось сзади. — Не оборачиваться! Бросить оружие!

Глава 6