Морской шакал

Специально для этого моряки взяли с собой из лагеря топор и веревку.

Титов срубил несколько молодых деревьев и очистил их стволы от веток. Две самые прочные палки решили использовать как ручки для носилок, другие разрубили на короткие перекладины и закрепили их концы на ручках при помощи веревки. Получившиеся носилки больше напоминали лестницу, изготовленную без помощи молотка и гвоздей. Однако даже такое неказистое приспособление должно было существенно облегчить задачу, которая стояла перед сильно поредевшей командой «Улисса». Им надо было доставить тело матроса в лагерь.

Назаров и Титов спустились в овраг, подняли Илью и перенесли его на носилки.

Дмитрий, увидев перепачканное кровью тело Ильи, отвернулся, а потом, поддавшись приступу слабости, отошел в сторону.

Капитан попросил Титова распрямить Илье руки и положить их вдоль тела. Виктор с пониманием кивнул и сделал все, как сказал капитан.

Затем он и Сергей подняли носилки и понесли их в лагерь. Как точно заметил Сергей, носилки получились короткими и потому неудобными – голова и ноги Ильи с них попросту свисали. Однако без этого, пускай и несовершенного, приспособления перемещаться с телом по лесу было бы еще труднее.

Моряки скоро поняли, что нести труп вдвоем слишком тяжело, поэтому Дмитрий и кок пришли на помощь товарищам.

Жулик догадался, что люди возвращаются в лагерь, и побежал вперед. Василий Терентьевич шел последним.

В лагере моряки сделали короткую остановку. Капитан взял лопату и одеяло, которым укрывался Илья, после чего все двинулись дальше. Странно, но на этот раз никто не обсуждал, что делать с телом, уже было вполне естественным хоронить труп на временном кладбище. Трагический ритуал и сама смерть приняли какую-то будничную форму.

«На их лицах такое выражение, словно они не уверены, что идут на кладбище в последний раз. Кажется, каждый из них мысленно примеряет на себя дурацкий саван из куска брезента или одеяла и представляет свои собственные похороны».

От этой мысли капитану стало немного жутко.

Придя на «кладбище», моряки первым делом отдышались, потом Олег и Сергей, сменяя друг друга, стали копать могилу. Седов отошел в сторону и молча наблюдал за ними.

«Кто же все-таки убийца? – рассуждал он. – Титов? До сих пор я его почти не подозревал, но он из нас физически самый сильный, и ему проще, чем другим, было расправиться с Ильей и со вторым помощником. Он, как и все моряки, позавчера днем какое-то время не был на судне, а значит, мог напасть на инкассаторов. Да и физиономия у него подходящая. Хотя при чем тут физиономия?

Кок? Он тоже под подозрением. Он мог незаметно переправить деньги на берег, добавить яд в тарелку Алексею и запросто выкрасть с кухни нож и продукты.

Сергей? Он кажется прямолинейным и веселым парнем. Такого трудно в чем-либо заподозрить. Однако он был другом Алексея, а значит, мог от него узнать про радиограмму и принять меры, чтобы «Улисс» не дошел до Находки. Сергей горяч и скор на расправу. Мог ли он избавиться от друга?

Дмитрий? Выглядит напуганным и слабохарактерным. Но может оказаться искусным актером. Его поведение наиболее странное. Понятно, что в сложившейся ситуации трудно держаться молодцом, но он сдал слишком рано, когда еще ничего не предвещало случившихся позже трагедий».

Могилу вырыли быстро. Тело Ильи переложили с носилок на расстеленное одеяло и осторожно в него завернули, затем опустили в могилу. Яму закапывал Дмитрий. С него градом лил пот, а лопата в его руках словно сопротивлялась ему. Титов, видя его состояние, предложил Дмитрию отдохнуть, взял у него лопату, быстро закопал могилу и соорудил над ней продолговатый холм.

Теперь на берегу было три могилы, без крестов, безымянные и не украшенные цветами.

Пятеро моряков некоторое время постояли возле могил, затем пошли в лагерь.

Глава 9

Их осталось пятеро.

Вернулись в лагерь, капитан снова объявил им о введении «особого положения».

– Придется опять подозревать друг друга, – угрюмо произнес Седов. – Напоминаю, что нельзя отлучаться из лагеря без моего ведома.

Кок занялся приготовлением обеда. Пока он работал, остальные сидели возле костра и почти не разговаривали.

– Когда же нас найдут?! – раздраженно бросил Сергей. Длительное молчание действовало ему на нервы.

– Я думаю, что нескоро, – заметил кок и добавил: – Мне кажется, нам опасно здесь оставаться.

– Почему? – спросил Дмитрий.

– Судя по всему, убийца не собирается оставлять нас в покое, – очень серьезно произнес Олег. – А между тем все мы были уверены, что он только и ждет случая, чтоб сбежать.

Капитан решил, что это замечание предназначалось ему, и ответил:

– И небезосновательно думали. Раз преступник выкрал продукты, значит, собрался уходить.

– Но почему тогда он до сих пор среди нас?

– Не знаю, – покачал головой Седов.

– А зачем он убил Илью?

– Может быть, он хотел осуществить план, который раньше пытался проделать со вторым помощником? Убить Илью и спрятать его тело, чтобы мы решили, что именно Илья – убийца.

– А зачем это ему, – спросил кок, – если он и без того мог сбежать?