Морской шакал

Видимо, многие моряки всерьез думали, что капитан и старпом плавали на «Улисс» для того, чтоб найти спрятанные деньги. Василий Терентьевич вновь убедился, что не все члены команды ему доверяют.

– Я считаю, – сказал он, – что утром, когда мы переправлялись на берег, преступник взял с собой с «Улисса» деньги и пистолет, чтобы завершить свой план и уйти в лес. – Затем резко встал, и моряки заметили в руках у него ракетницу. Большой черный пистолет наверняка был заряжен, но пока что его дуло было направлено в землю.

Всем собравшимся, включая тех, кто в полной мере пока не осознавал серьезность происходящего, решимость капитана предельно ясно дала понять, что все они без исключения находились в непростой, если не сказать, чрезвычайной ситуации. Даже с лица Сергея исчезла его постоянно насмешливая улыбка.

– Поскольку нас по-прежнему семь человек, – продолжил Седов, – убийца до сих пор среди нас. И в наших интересах поскорее его найти.

Моряки не были готовы к такому резкому повороту событий и в замешательстве уставились на Василия Терентьевича.

– Что вы предлагаете, капитан? – спросил Титов, который, как и подобает старпому, в сложный момент оказался за спиной сидящего на бревне Седова.

– Для начала осмотрим личные вещи каждого из нас. Есть возражения?

– Нет, – ответил кок.

– Раз надо, – согласно кивнул Илья.

– Замечательно! Виктор, принеси сюда личные вещи, – попросил капитан.

Титов направился к плотам и стал доставать из них немногочисленные пожитки членов команды.

Скоро на песке лежало семь не похожих друг на друга сумок. Сумка Седова была извлечена для осмотра в числе прочих.

– Погоди, – остановил старпома капитан. Было заметно, что ему неприятна предстоящая процедура. – Посмотри сперва в коробках и мешках, может, этого будет достаточно.

Василий Терентьевич указал старпому на сложенные под тентом продукты и вещи, предназначенные для общего пользования.

Виктор Титов подошел к куче и стал по очереди открывать все без исключения коробки и мешки. Василий Терентьевич встал рядом с ним, чтобы видеть результаты осмотра собственными глазами.

Члены команды остались на своих местах, но их встревоженные лица были обращены на Седова и его старшего помощника. Моряки смотрели напряженно, но не враждебно, понимая, что эти решительные действия абсолютно оправданы.

В вещах, которые после высадки на берег перешли в распоряжение кока, ничего не обнаружили. Убедившись, что осмотру подверглись все без исключения коробки и мешки, капитан подошел к сумкам и лично приступил к самой неприятной части обыска.

Надо было видеть лица людей. После каждого жужжания молнии моряки напрягались, словно собирались накинуться на владельца сумки, окажись в ней деньги. Когда капитан прекращал шарить по очередной сумке и выпрямлялся, они переводили дух и на несколько мгновений расслаблялись.

Седов проверил все семь сумок, для приличия раскрыв для всеобщего обозрения и свою собственную, но ни в одной из них денег и пистолета не оказалось. Похоже, такой результат многих расстроил.

– Где же деньги? – разочарованно спросил Сергей.

Василий Терентьевич задумался.

– Вероятно, когда мы утром высадились на берег, преступник спрятал деньги в лесу.

– А почему он не сбежал? – спросил Илья.

– Наверное, не спешил, – высказал мнение кок. – Ведь не все из нас знали о радиограмме. А те, кто знал, считали, что преступник – Миша.

– А почему он не сбежал до сих пор? Ведь было столько возможностей, – не сдавался Илья.

– Поначалу, возможно, его что-то сдерживало, а потом, когда мы нашли труп, бежать стало уже затруднительно, – пояснил кок. – Я прав, капитан?

Некоторые моряки по привычке продолжали относиться к Седову как к последней инстанции в решении любого вопроса или спора. Но в этом случае капитан оперировал лишь догадками, в которых сам не был стопроцентно уверен.

– А если он все-таки побоялся утром вывозить с балкера сумку или пакет с деньгами? – предположил Сергей. – И деньги до сих пор находятся на «Улиссе»? Может быть, именно поэтому преступник до сих пор не сбежал?!

У этой версии нашлось немало сторонников, которые стали предлагать немедленно организовать на судне поиски.

– Тихо! – остановил их капитан. – Обыскать судно мы всегда успеем, хотя я никакого смысла в этом не вижу. Найдем мы деньги или нет, что с того? Да и сомневаюсь я, что преступник не воспользовался возможностью, которая была у него утром. В той суматохе он мог вывезти с корабля все, что угодно. Но сейчас речь не об этом. Я хочу, чтобы вы все поняли: с этого момента ситуация в лагере резко изменится. Поскольку преступник среди нас, я запрещаю кому-либо в одиночку покидать лагерь.

– А в туалет? – непроизвольно хмыкнул Дмитрий.

– Сделаем его в черте лагеря. Выроем яму, огородим ее тентом, чтобы никто не смущался.

– А как ходить за водой? – спросил кок.

– В крайних случаях, если это потребуется, из лагеря будем уходить по трое, в исключительных случаях – по двое. Я думаю, вы понимаете, чем это вызвано. Мы не должны дать преступнику возможность сбежать до тех пор, пока нас не найдут.

С этим все согласились.