Морской шакал

– Есть у нас какая-нибудь подходящая ткань? – спросил Седов у кока, который, так уж получилось, стал в лагере кем-то вроде завхоза.

– Есть еще один синий тент. Можно отрезать от него часть, – ответил Олег.

– Хорошо. Тент заодно задержит влагу, если будет дождь. А брезент еще может пригодиться. Иди с Ильей и отрежь кусок от тента.

Кок и Илья отправились в лагерь.

Илья вернулся первым. Кок пришел намного позже, поскольку ему пришлось не только разрезать тент и рассказать второму механику о том, что произошло, но и помочь Алексею доковылять на одной ноге до того места, где моряки рыли могилу.

Яму выкопали в пятнадцати шагах от берега, под сенью леса. Земля оказалась сухой и наполовину состояла из рыхлого песка, поэтому Сергей, который первым взялся за лопату, вырыл ее без чьей-либо помощи. Глубоко копать не стали. Когда яма достигла в глубину семидесяти сантиметров, Василий Терентьевич приказал остановиться.

Тело второго помощника переложили с брезента на кусок синего тента и замотали в него наподобие куля.

Титов вопрошающе посмотрел на капитана:

– Может, следует его как-то по-людски похоронить? Проститься, что ли. Одним словом, без спешки.

– Мы его не хороним, – ответил Седов. – Это – его временное пристанище. Морг, если хотите. А помянуть мы его обязательно помянем.

Сергей и Олег взяли куль с двух сторон и осторожно опустили в могилу. Бросив последний взгляд на синий саван усопшего, моряки мысленно простились с ним, после чего Олег взял лопату, быстро забросал яму землей и даже насыпал над ней аккуратный холмик.

После того как погребальный ритуал был завершен, моряки еще несколько минут стояли возле могилы.

– Пошли в лагерь, – нарушив молчание, сухо бросил капитан.

В лагере он приказал команде «Улисса» построиться и, когда моряки выстроились на берегу в неровную шеренгу, обратился к ним с короткой и немного странной речью. Голос капитана звучал строго и властно. Даже Алексей не воспользовался привилегией человека, получившего травму, и слушал Седова, стоя на одной ноге, опершись для устойчивости на плечо Сергея.

– Слушайте мой приказ! Всем оставаться в лагере. Не отлучаться никуда ни под каким предлогом. За водой, если понадобится, сходят Илья вместе с Дмитрием. Олег займется обедом. Всем понятно?!

– Понятно.

– А что случилось? – спросил Сергей.

– Приказ мой не обсуждать! А мы со старшим помощником сплаваем на «Улисс».

Титова тоже удивило странное решение капитана, однако он сдержал свое любопытство и промолчал, понимая, что у него будет возможность поговорить с Василием Терентьевичем наедине.

Не откладывая дело в долгий ящик, Седов и старпом направились к не задействованному в обустройстве лагеря плоту, который с самого утра сох на берегу. Они взяли с собой два весла, два электрических фонарика и столкнули плот в воду.

Усевшись на краях плота, моряки дружно налегли на весла.

– Будут искать сумку с деньгами, – понимающе заметил Сергей, когда плот отплыл достаточно далеко. – Не на судне надо искать, а в воде.

С этим мнением большинство моряков согласились.

Когда плот проделал половину пути между берегом и «Улиссом», Титов спросил:

– Зачем плывем, Василий Терентьевич?

– Хочу осмотреть каюту Михаила.

– Думаешь, там деньги?

– Не уверен.

– Так чего будем искать?

– Может быть, что-нибудь найдем в его вещах.

Титов внимательно посмотрел на Седова, ему показалось, что Василий Терентьевич не хочет говорить ему всей правды.

Когда плот подплыл к балкеру, капитан в который раз удивил старпома. Хоть и не без труда, но он все-таки залез по веревке на палубу «Улисса», на этот раз благодаря не столько рукам, сколько ногам, которыми ловко обвивал веревку.

Титов вскарабкался на судно вслед за ним.

Палуба балкера приобрела еще более ощутимый наклон. Корма по сравнению с застрявшим на подводной скале носом опустилась метра на полтора.

– Я пойду в каюту Михаила, – сказал капитан, – а ты спустись в машинное отделение, посмотри, как там обстоят дела. Когда будешь возвращаться, загляни в мою каюту. В шкафу стоит пятилитровая пластиковая бутылка со спиртом. Возьмем ее с собой.

– Сделаю.

Они вошли в судовую надстройку и включили фонарики. Запускать динамо-машину, чтобы воспользоваться электрическим освещением, не имело смысла, к тому же Седов не был уверен, что в частично затопленном МКО не произойдет короткое замыкание. Лучи от фонариков осветили узкий коридор, где капитан и старпом временно расстались.

Аккумуляторы в фонарике Василия Терентьевича были частично разряженными, но для задуманного дела яркой иллюминации и не требовалось. Капитан мог и на ощупь найти каюту, в которой жили второй помощник и матрос Дмитрий Крачков.