Морской ястреб

– Надеюсь, что аллах вдохновил тебя, господин мой! – воскликнула она и спросила его. – Что ты решил?

– Я поищу знак, – сказал он и ушел, оставив ее в беспокойстве.

Великолепная галера была пришвартована к берегу, и на борту шумно готовились к отплытию. Носильщики ходили взад и вперед по сходням, соединяющим ее с берегом, таскали тюки с провизией, бочки с водой, бочонки с порохом и все необходимое в путешествии. В тот момент, когда Азад и его приближенные добрались до сходен – по ним перебирались четыре негра, неся тяжелую пальмовую корзину, висевшую на палках, которые лежали у них на плечах.

На палубе стоял Сакр-эл-Бар с Отмани, Али, Джеспером Рейсом и другими офицерами. По сходням взад и вперед ходили два боцмана – ренегаты Ларок и Виджителло, один француз, а другой итальянец, которые за последние два года сопутствовали ему во всех путешествиях. Ларок наблюдал за погрузкой, отдавая приказы, куда поместить провизию, воду и порох. Виджителло в последний раз проверял рабов, сидящих на веслах. Когда внесли пальмовую корзину, Ларок крикнул неграм, чтобы они поставили ее у главной мачты. Но тут вмешался Сакр-эл-Бар, приказав наоборот – внести ее на корму и поставить в кормовую каюту.

Азад спешился и стал у сходен рядом с Марзаком. Юноша стал умолять отца взять на себя командование судном и разрешить ему ехать в качестве своего лейтенанта.

Азад с любопытством взглянул на него, но ничего не ответил. Он вошел на судно. Марзак и другие последовали за ним. В эту минуту Сакр-эл-Бар заметил присутствие паши и сейчас же подошел, чтобы приветствовать его на своей галере. Взгляд его был так же надменен и тверд, как всегда.

– Да осенит мир аллаха тебя и твой дом, о великий Азад, – был его привет. – Мы готовы к отплытию, и я спокойнее уйду в море с твоим благословением.

Азад смотрел на него удивленными глазами – так много было в корсаре смелости, так много спокойствия и уверенности после их последней встречи – это казалось паше совершенно невероятным, разве только совесть его была совершенно чиста.

– Мне советуют не только благословить эту экспедицию, но командовать ею, – ответил он, пристально смотря на Сакр-эл-Бара. Он видел, как глаза корсара внезапно вспыхнули – это было единственным признаком внутренней досады.

– Командовать ею? – переспросил Сакр-эл-Бар. – Тебе советуют? – И он весело рассмеялся, словно не придавал этому значения.

Смех этот был тактической ошибкой. Он подхлестнул Азада. Тот медленно прошел по палубе и подошел к главной мачте, там он остановился и снова посмотрел в лицо Сакр-эл-Бара, который шел следом за ним.

– Почему ты засмеялся? – коротко спросил он.

Сакр-эл-Бар поторопился исправить свою ошибку.

– Предположить, что такая жалкая добыча, как та, что ожидает нас, может быть достойна твоего участия, это значит недооценивать могучие когти льва правоверных. Ты, – продолжал он, и голос его звенел от сдерживаемого презрения, – ты, вдохновитель сотни славных битв, в которых принимали участие целые флотилии, отправишься в море по такому ничтожному поводу, когда один галеас нападает на одну испанскую галеру? Это недостойно твоего великого имени, это ниже твоего достоинства.

Он сделал презрительный жест, как бы отказываясь дальше говорить об этом.

Но Азад продолжал наблюдать за ним холодным взглядом. Лицо его ничего не выражало.

– Со вчерашнего дня в тебе произошла перемена.

– Какая перемена, господин мой?

– Вчера на рынке ты сам уговаривал меня принять участие в этой экспедиции и взять на себя командование, – напомнил ему Азад, – а теперь, – он развел руками и в глазах его промелькнул гнев, – почему ты переменил свое мнение? – сурово спросил он.

Сакр-эл-Бар колебался, он запутался в собственных сетях. На мгновение он отвернулся от Азада и увидел красивое разгоревшееся лицо Марзака, стоявшего рядом с отцом.

Он улыбнулся, стараясь внешне казаться совершенно спокойным.

– Почему?.. Потому, что я понял причину твоего отказа, – сказал он.

Марзак тихо, но язвительно рассмеялся, словно ему была известна истинная причина поведения корсара. Азад в этот момент решил взять на себя командование.

– Мне почти кажется, что мое присутствие нежелательно тебе, – медленно сказал он, – в таком случае это мне очень неприятно. Я долго пренебрегал своим долгом по отношению к сыну и решил исправить эту ошибку. Мы поедем с тобой в экспедицию, Сакр-эл-Бар. Я приму командование, а Марзак будет моим учеником в морском деле.

Сакр-эл-Бар больше ни одним словом не возражал против этого решения. Он поклонился и, когда снова заговорил, в голосе его звучало что-то радостное.

– Хвала аллаху, если ты решился. Не мне говорить о том, что добыча недостойна тебя, раз, благодаря твоему решению, я только выигрываю.

Глава XV Путешествие