Морская прогулка

   - Подожди, Витушка, что-то не сходится. Эльза-Матильда приходится старшей дочерью Фридриху Швабскому, ты сам это говорил. Как она может быть союзницей Варбургов, с которыми ее отец до сих пор "на ножах"? - Хмуря брови, приостановила мои излияния, Лада.

   - О! Это особая песня! Как ты можешь судить по списку ее "побед", маркиза была женщиной крайне амбициозной... и ее совсем не устраивал курс отца, "планомерно превращавшего древний европейский монархический род в семью презренных торгашей и безземельных магнатов"... Это я цитирую, если ты не поняла.

   - Хм? - Лада взглянула на меня крайне насторожено.

   - Ну, можно сказать, что Эльза-Матильда исповедовалась мне... перед смертью. - Вздохнул я, отвечая на невысказанный вопрос жены. - Ты бы слышала, какой площадной бранью она поливала своего батюшку... Но это, даже не причина... Видишь ли, Варбурги, предложили ей исполнить мечту. А учитывая их влияние в Нордвик Дан, я склонен подозревать, что торговому дому это было бы вполне по силам. В общем, Варбурги обещали Эльзе княжение в Зееланде, при двух условиях. Первое - она должна стать самым вероятным претендентом на титул, либо супругой такового. Второе - княжество входит в состав Нордвик-Дан без всяких условий...

   - Но, сделка предусматривает взаимный интерес сторон, разве нет? - Поинтересовалась Лада.

   - Полагаю, что по их соглашению Варбургам должны были отойти нефтяные поля Плоешти, где, несмотря на действия все того же Ольдера-Старицкого, герцог Швабский имеет огромное влияние, как среди местных бояр, так и среди османских военачальников... По крайней мере, я не знаю равноценных владений у Штауфенов, а для Варбургов такой кусок как румынская нефть был бы не просто лакомым. Он - гарантия сохранения их влияния и монополии в Европе.

   - Не сходится! - Вздохнула жена, поставив локти на стол и подперев подбородок кулачками.

   - Что именно?

   - Если ей нужен был муж имеющий право на титул Зееландского князя, зачем она так обошлась с Романом Георгиевичем?

   - Хм. Ну, во-первых, подставляя моего "родственника", Эльза вовсе не собиралась доводить дело до конца, и всегда вытаскивала его из передряг, так что, на первый взгляд, он и вовсе был не причем. Но при этом, собирала на него компромат, чтобы сподручнее было держать потенциального мужа в ежовых рукавицах. И если бы не наша выходка с абордажем, у нее это вполне могло получиться. А во-вторых, после смерти родителей Романа Георгиевича, осталось лишь три человека, имеющих кровные права на княжеский титул. Это сам Роман Георгиевич, твой муж и Эльза-Матильда Штауфен, о чем непрозрачно намекнул фиал с наговором на кровь, опыт с которым мы проводили в доме маркизы аккурат в тот момент, когда тебя собирались похитить молодчики младшего Климина. То есть, при отсутствии иных вариантов, Эльза вполне могла претендовать на княжение в Зееланде, как носительница крови Старицких. Так-то.

   - А теперь, получается, на княжеский титул претендуешь только ты? - После коротких раздумий, спросила Лада... и меня ощутимо передернуло.

   - Даже не думай. Это, Матильду там приняли бы с распростертыми объятиями... после должной подготовки, а меня прирежут в первую же ночь княжения. - Открестился я от предложенной женой перспективы.

   - Очень надо. - Фыркнула Лада. - Если уж только само известие о твоем появлении вызвало такую бурю, то что будет, если ты вдруг решишься на эту авантюру?! Всемирная война?

   - Вот-вот. - Покивал я, и замолчал, заметив, что жена крепко о чем-то задумалась.

   Несколько минут прошло в тишине, пока Лада, наконец, не вернулась с небес на землю.

   - Знаешь, ты, наверное, правильно поступил... - Медленно проговорила она и, заметив мой недоумевающий взгляд, со вздохом пояснила. - Я имею в виду... Эльзу. Она ведь не остановилась бы, да? Пока мы живы, ей ничего не светило в Зееланде. А с ее происхождением и возможностями... - Истинная дочь ушкуйника потерла лоб ладонью и, сделав паузу, внезапно договорила уже совсем другим тоном, - но я на тебя все равно обижена, дорогой мой муж.

   - Почему?

   - Ты мог бы рассказать мне все это еще тогда, в Ревеле, а потом уж нестись на этих кошмарных пузырях в Брег, изображая Леопольда Юрьевича. К тому же, ты даже не подумал, как я буду себя чувствовать, изображая обиду, и все время поездки от Ревеля до Хольмграда видя перед собой твою личину! Не мог уговорить Попандопуло хотя бы в своем купе запереться?! Я же скучала!

   У меня очень красивая и умная жена, это точно. Но логика ее... иногда повергает меня в шок и трепет. Честное слово.

   Не найдя, что ответить на эти претензии, я поднялся со стула и, обогнув стол, обнял обижено сопящую Ладу.

   Следующим утром, одеваясь для визита в канцелярию, я был весьма удивлен отсутствием в гардеробе приготовленной мною вечером "тройки". Потеребив пояс халата, я решил, что жена точно должна знать, куда пропал мой любимый костюм и устремился на ее поиски. Лада обнаружилась в гостиной, что-то тихонько напевая себе под нос... она крутилась вокруг подставки с темно-синим вицмундиром.