Мороженое со вкусом лета

В ее голосе было нечто, что заставило меня насторожиться. Бри до последнего не говорила, в чем дело, так что приходилось догадываться самостоятельно. Я была уверена, что Тоби с самого начала разговора что-то заподозрила бы.

– У тебя все нормально?

На другом конце провода повисло молчание. С каждой секундой я все больше подозревала, что с ней что-то не так, но не могла представить, что бы это могло быть.

– На самом деле… – начала Бри.

Но тут отец закричал из кабинета:

– Энди! Ты скоро?

– Не обращай внимания, – сказала я в трубку, надеясь, что Бри его не услышала.

– Все нормально, – ответила Бри бодрым и собранным голосом. – Честное слово. Просто… – она умолкла, но через некоторое время заговорила снова, нарочито жизнерадостно: – Все хорошо, просто надо собираться на работу. Позвоню тебе попозже, ладно?

Я не успела ничего сказать, как она положила трубку, и я осталась непонимающе смотреть на картинку контакта, где Бри и Тоби не то ругались, не то собирались вот-вот расхохотаться, не то поругались в процессе хохота над чем-то: я уже забыла, какую из ситуаций запечатлело фото. Около минуты я подержала телефон в руке на случай, если она вдруг перезвонит, но потом отчаялась и вернулась в кабинет.

Через три часа мы закончили просмотр второго на сегодня фильма с Джоном Уэйном, и я чувствовала себя эмоционально истощенной.

– Господи, – сказала я, откидываясь на диван, а отец тем временем выключил телевизор и снова потянулся к стопке газет, доставая очки из кармана. – Неужели он ни разу в жизни не снимался в комедии? Ну что стоило сыграть в каком-нибудь мюзикле?

Отец пристально посмотрел на меня поверх очков:

– Не заставляй меня опять звонить Сабрине.

– Вопрос снимается, – я собрала тарелки, чтобы отнести их в кухню. Несколько секунд я смотрела на то, как отец читает и делает заметки автоматическим карандашом, а потом спросила:

– Чем занимаешься?

Именно таким я и привыкла видеть отца: за работой, погруженным в чтение, заваленным стопками газет или сосредоточенным на теленовостях. Снова увидев его в этом состоянии, я вдруг сообразила, как давно он не занимался ничем подобным.

– А, это, – он показал на пачку газет в своей руке, и я кивнула:

– Ага.

– Готовлюсь к одному делу, – ответил он, снова опуская взгляд на бумаги. – Старый знакомый попросил помочь кое с чем.

– Вот как. – Я снова опустилась в кресло.

Отец не говорил, что собирается делать в отношении работы, и я даже забыла, что эта проблема вообще существует. Было чувство, как будто у нас обоих летние каникулы, так что обычная рабочая рутина просто временно отменена. И, наверное, это ощущение усиливалось из-за того, что отцу было запрещено каким-либо образом контактировать со своим офисом, так что эта часть его жизни просто выпала, целиком и полностью.

– Собираешься… – я осеклась, потому что даже не знала, что именно хочу у него спросить и какой ответ мне бы хотелось услышать.

– Просто кое-что изучаю для друга, – спокойно произнес отец, словно пытаясь сообразить, что меня тревожит. Через секунду, впрочем, он снял очки, отложил бумаги и развернулся лицом ко мне. – Но я думал об этом, – он откашлялся и немного покатал карандаш в ладонях. – Как считаешь: что, если я не буду участвовать в выборах осенью?

– А расследование? – изумившись, напомнила я.

Насколько я знала, результаты пока были неизвестны. Для меня стало неожиданностью, что слово «выборы» вообще прозвучало.

– Даже если результаты будут в мою пользу, – произнес он, – не знаю. Просто думал об этом в последнее время.

Я мгновение смотрела на него, а потом перевела взгляд на стопку тарелок, собираясь с мыслями. Недавно я и представить не могла своего отца без его привычной работы. Но теперь нельзя и подумать, что когда-то все было наоборот, и он не участвовал в моей жизни. Теперь отец следил за тем, чтобы в холодильнике всегда была диетическая кола, а я знала, в каком порядке он обычно читает газеты: сначала национальные новости, потом спортивные, следом деловые, а в конце комиксы (с особенно большим вниманием он следил за похождениями семейки Грант из Grant Central Station). Или, например, на прошлой неделе он, опаздывая на наш совместный ужин в «Журавле», позвонил и попросил меня заказать за него – и мне даже не нужно было спрашивать, что именно. А в прошлое воскресенье, когда на ужин приходил Кларк, а вечером зашли Палмер с Томом, и в итоге мы все стали играть, отец объединился в команду с Томом и Кларком. Они втроем подошли к игре весьма серьезно и принялись разрабатывать стратегию – ну и совершенно заслуженно выиграли. Или, например, сейчас: в дождливый день я сижу дома и смотрю с ним кино, и, честно говоря, мне совершенно не хочется вместо этого оказаться в другом месте.

– А если не будешь баллотироваться, – медленно проговорила я, пытаясь примериться к этой идее, – ты останешься здесь?

– Ну да, – отец посмотрел на меня в упор. – Что думаешь?