Мороз

О том, что за дверью кто-то стоял, Аркус понял после первого удара в лицо, когда перед глазами поплыло. Солдат еще раз замахнулся. Удар в грудь заставил Аркуса рухнуть. Он судорожно хватал ртом воздух, но вдохнуть не получалось. Чертов металлодетектор пищал прямо в уши, не давая собраться с силами.

Мимо проплыли еще несколько размытых силуэтов. Зрение медленно возвращалось: в раздевалке Дара безуспешно отмахивалась от троих здоровяков в бронекостюмах и с черными экранами на лицах. Ее теснили в угол. Аркус захрипел, пытаясь подняться, но тело не слушалось. Он ощупывал пол в поисках ножа, но тщетно. Восстановить дыхание все не удавалось.

Дару бросили к Аркусу. К счастью, с ней обошлись мягче: просто скрутили руки за спиной.

– Двое смертников у нас, – рапортовал один из солдат, приставив палец к медиакату. – Так точно, ведем к первому шрюзу. Срышали? Тащите этих.

– Стойте, Лейкоцит обещал, что нас не тронут! Отведите к нему, город в опасности! – Аркус приподнялся на руках, но ударом ноги его впечатали в пол, в ребрах хрустнуло. Рядом на корточки опустился солдат:

– Смотрите, парни, говорящий идиот! Видари такого? Вы бы стари вырезать себе маячок? – в ответ двое закачали головами. – Поддерживаю! Я же не хочу сдохнуть на поверхности, – солдат загоготал, доставая из складки черного бронекостюма две пары магнитных наручников.

– Нас к-казнят, – Аркусу едва хватило сил сказать это. Он, не моргая, смотрел на Дару: та побледнела и, казалось, перестала дышать:

– Прости. Прости. П-прости, – тихо повторяла она. – А-у!

Глаза Дары заслезились, когда ей заломили руки за спину и надели наручники.

– Хватит! Мы и так пойдем с вами, куда это все? – зарычал Аркус в бессильной злобе.

– Пойдете, но не сами, – опять заржал солдат.

Смысл фразы Аркус понял потом, когда к наручникам привязали лески и потащили их с Дарой волоком по коридору. Руки выворачивало из суставов, Аркус едва сдерживался от криков. Встать и пойти самому ему не давали. Первые сто метров до спуска, как потом понял Аркус, его щадили: вместо эскалатора, солдат потащил его по узенькой лестнице, заставив прочувствовать каждую ступеньку. Рабочий квартал ночью пустовал, так что никто не слышал криков.

Даре, к счастью, позволили встать и спуститься самой.

Последние пятьдесят метров от лестницы до беспилотного вагона Аркус отдыхал, обмякнув на "поводке": болевой шок сгладил неприятные ощущения и подарил легкость во всем теле, пускай и на пару часов.

Едва вагон тронулся, Аркус отключился. Он грезил, будто не было никакого Толимана, никто не разрушал города, не губил сотни тысяч людей и не устраивал переворот в Иркутске, будто после презентации Аркус и остальные успешно развернули теплые коридоры между городами и уже посылали первых переселенцев на поверхность. Чем больше он верил в реальность сна, тем тревожнее становилось: чему-то не находилось места в этом идеальном мире.

– Здесь нет Дары, – понял Аркус и проснулся от легкого толчка: вагон остановился. На выходе им сняли наручники и вытолкнули в ангар размером с Центральный Зал в Иркутске, где ожидали несколько десятков солдат при оружии.

– Почетный эскорт! – Аркус многозначительно поднял вверх палец. После сна происходящее казалось нереальным, так что ни страха за жизнь из-за приближающейся казни, ни смущения он не испытывал, но инстинктивно заслонил Дару спиной. – Куда нас поведете? Неужели к Лейкоциту?

– Следуйте за нами, – ответил один из солдат.

Стены площадки обшиты термопанелями, а углы заставлены теми же контейнерами, что Аркус видел в Помпеевском Хребте: ему стало ясно, кто опустошил там порт и оставил ворота открытыми. Солдаты провели Аркуса с Дарой между рядами кораблей, выровненными, как по линейке, прямо к гермоворотам с надписью "шлюз 1".

– Глупые люди не понимают что делают! – Аркус с улыбкой повернулся к Даре; та взяла его за руку и впилась ногтями в ладонь, неодобрительно покачав головой. Это подействовало отрезвляюще, и Аркус больше не пытался провоцировать военных.

– Что с нами будет? – робко спросила Дара.

– Для начара мы поговорим, – крикнул Лейкоцит, направляясь к ним с другого конца площадки. Солдаты расступились, отдавая воинское приветствие. – Открыть внутренние ворота, сюда нести еду, барроны с кисрородом и два скафандра!

Шлюзовые гермоворота поднялись, открывая проход в небольшое, если сравнивать с ангаром, помещение, куда едва вместился бы один грузовой корабль. С боков на высоте двух метров площадки для разгрузки и подъемники к ним. В центре шлюза стоял бледно-зеленый одноместный корабль, едва достававший верхушкой до тех площадок.

– Двое здесь, остарьные свободны, – по взмаху руки Лейкоцита солдаты разошлись. – Поднимемся?

Аркус на автомате шел за Лейкоцитом и не сразу понял, что тот обратился к ним.

– Как скажете, – нашлась Дара.

На площадке оказалось два небольших металлических бокса: Лейкоцит вальяжно расселся на одном и кивнул Аркусу с Дарой расположиться на другом.

– Вы ведь знаете, что я не хочу прощаться навсегда с такими ценными специаристами, но и разрешить вам здесь жить тоже не могу. Что и дерать?