Море ржавчины

Отбившиеся от рук боты, конечно, представляли серьезную проблему, но гораздо больше всех взбудоражила надпись на стене. Федералы пытались сохранить ее в тайне, но секрет такого масштаба долго не утаишь. Прибывшие на место оперативники узнали изречение, и паника разошлась по цепочке. А потом распространились слухи. И уже через час об этом знали все.

Бытие, 6:7. «И сказал Господь: истреблю с лица земли человеков, которых Я сотворил, от человека до скотов, и гадов, и птиц небесных истреблю, ибо Я раскаялся, что создал их».

Смысл послания очевиден. Трудоботы были только началом.

Глава 1001. Ника-14

<Перезагрузка. Системные файлы не повреждены. Диски читаются. Заряд батареи 1 %. Солнечные элементы заряжаются. Используется энергии: 18 кВт-ч. Сгенерировано энергии: 24 кВт-ч. Всего энергии: 6 кВт-ч>

<Система активирована>

… да, есть шанс, что мои солнечные батареи могут…

Вот дерьмо. Я отключилась.

Но вернулась. Я дотянула до утра. Солнце еще стояло низко, но его лучи как раз попадали на мои панели. Энергии маловато, но уже достаточно для функционирования, еще несколько часов езды, и мне хватит, чтобы добраться до города и заменить батареи. Теперь осталось лишь не сворачивать с пути на Нику-14.

Ника-14 была покинута задолго до начала эры ИИ. В свое время здесь находилась пусковая установка для ядерных ракет – массивный бетонный бункер глубоко в недрах земли, чтобы укрыть ракеты от любопытных глаз спутников. В те дни он был даже крупнее и более населенным. За два десятка лет его углубили и укрепили, весь город ушел так глубоко под землю, что ни спутники-дроны, ни ЕМР не могли уловить даже тепловой след.

Туннели расходились по Морю во все стороны, так что даже если ЕМР и отследит какие-то перемещения в этом районе, то никогда не определит, куда именно направляются свободные боты и сколько их. Если ЕМР сюда явится, то ему придется использовать все свои силы. А это значило, что боты будут предупреждены и получат время, имея многочисленные пути к отступлению. Массивная армия дронов ЕМР наткнется на улей и будет ловить разлетающихся пчел.

Мы все знали, что это неизбежно, однажды они придут за нами. А пока это лучшее, что мы могли придумать. Ника-14 не обещала будущее, но сейчас это был лучший вариант.

По всему земному шару существовали десятки, если не сотни городов вроде Ники-14. Часто туда стекались беженцы из других городов, захваченных ЕМР, некоторые хотели найти новый дом, а другие понимали, что придется оставить и этот.

В Нике-14 было семнадцать входов. Невозможно каждый раз выбирать новый, как я поступала с тропами в Море. И потому я всегда выбирала вход с помощью ГСЧ. Никто не устроит на меня засаду, если не знает, через какой вход я иду.

Но сегодня – другое дело. Часы тикали. Невозможно сказать, какие повреждения протекшая батарея может нанести другим системам. У меня не было иного выбора, кроме как направиться к ближайшему проходу вниз. В пределах досягаемости было три, и я решила бросить жребий с помощью ГСЧ. Старый бетонный склад на склоне холма я пометила как цель номер один, ведущий в лабиринт канализации люк – как цель номер два, а третий вариант под названием Шоссе – прямой туннель с интенсивным движением, рядом с первоначальной пусковой установкой – был наименее желанным выбором.

Третий. Проклятье.

Бесполезно оспаривать решения ГСЧ. Как только ты это сделаешь, ты перечеркнешь необходимость в нем и станешь сомневаться, а нужен ли он вообще. Значит, Шоссе.

Багги остановился в грязи рядом с мусорной кучей – грудой костей, арматуры, ржавого сайдинга и сломанных ботов. Я нашла большой кусок потрепанного брезента, накинула его на багги и несколько минут забрасывала его мусором, чтобы он выглядел так, будто находится здесь уже много лет, но чтобы я могла быстро разгрести все это.

Потом я прошла полмили до входа. Местность была пустынна, встречались лишь редкий кустарник и иссохшие деревца. В сезон дождей все вокруг превратится в грязевой бассейн, пронизанный сотнями троп. Но в сухом виде, как сегодня, здесь была пустошь, лишь несколько холмов разбивали монотонность пейзажа.

Из всех путей к Нике-14 Шоссе было самым очевидным. Оно представляло собой наклонную железобетонную плиту, достаточно широкую, чтобы проехал грузовик, по обеим сторонам высились стены из светлого камня. На первый взгляд здесь не было постоянного движения оттуда и туда, но внутри по всему туннелю устроили временные лагеря беженцы, которые еще не нашли постоянного дома, торговали подпольные продавцы, не имеющие собственных магазинов, а иногда какой-нибудь браконьер поглядывал на тех, кто проезжает мимо.

У меня дыра в спине и протекающая, дохлая батарея. Мне следовало избегать отчаявшихся типов, но именно они, скорее всего, и встретятся мне на пути.