Море, поющее о вечности

— Я так не думаю, — они засмеялись, и этот звук странно прозвучал на палубе «Арго», будто заглушив рокот барабана и плеск воды под веслами. Кое-кто из аргонавтов даже обернулся. В следующий миг все стало по-прежнему, словно ничего и не произошло. Вокруг Меланиона и Аталанты трудились люди, Анкей без единой ошибки задавал ритм гребцам. Корабль плыл дальше. А между юношей и девушкой воцарилось неловкое, но все же дружелюбное молчание.

— Как утро гонит ночную тьму прочь, так и в твоей душе на смену сожалениям однажды придет радость, — помедлив, наконец сказал Меланион.

— Я знаю, — она на миг коснулась его руки и быстро убрала ладонь. — Знаю.

Глава 11

Остров-гора рос на глазах, разрывая морскую гладь своими массивными очертаниями. Издали он производил удручающее впечатление: будто спина колоссального зверя, что был рожден на заре мира. Белая шапка низко висящих облаков окутывала вершину горы, отчего могло показаться, что ей не было видно конца и края. Но по мере приближения «Арго» к острову вид становился менее зловещим: проступили контуры берегов, темные пятна рощ и светлые — каменистых отмелей. Вздыбленный рельеф делал Самофраки непохожим на многие острова, разбросанные по морю, однако было в этом и свое очарование. Ясон невольно залюбовался увиденным, пока «Арго» плыл вдоль берега в поисках места для стоянки.

— Какая громадина. Подходящее место, чтобы ввязаться в хорошенькое приключение. Не правда ли, предводитель?

Отдохнувший после недавней смены Киос встал рядом, облизывая пересохшие на солнце губы. Несмотря на расслабленный вид, его взгляд цепко изучал побережье. Ясон покачал головой:

— Я дорожу славой, но не хотел бы геройствовать впустую, ты же знаешь. Все же мы здесь на разведке и только.

— Да благословит Афина твою рассудительность, царевич. — кивнул Киос. Юноша бросил на него быстрый взгляд: не издевается ли? Но лицо торговца оставалось непроницаемым. Затем Киос поднял руку и указал вдаль:

— Как насчет остановки вон там? Прекрасное местечко, чтобы вытащить корабль из воды.

— Да, место хорошее, — откликнулся Ясон, разглядывая длинную прибрежную полосу. — Я распоряжусь.

К тому моменту, как «Арго» оказался на суше, а вся его команда расположилась рядом, начало понемногу смеркаться. Моряки разожгли три небольших костра, вокруг которых полукругами расселась команда. Блеклая луна появилась рано и еще не набрала силу на лиловом небе, однако ощущалось приближение скорой ночи: воздух стал легче, его ароматы — тоньше, а звуки — сильнее.

Нестор удобно устроился на крупном валуне чуть поодаль от прочих. Натянув на плечи плащ, он наблюдал за тем, как команда занималась обычными для моряков делами. Все это было ему не в новинку — наследник Нелея прекрасно знал морские привычки. А вот запах готовящейся на костре пищи буквально сводил юноше желудок. Чтобы отвлечься от праздных мыслей о еде, он окликнул Одиссея. Итакиец встал и подошел к приятелю, держа в руке плошку с водой.

— Разумно ли это? — спросил Нестор, когда Одиссей сел рядом, вытянув ноги. — Мы так и будем здесь сидеть, греясь у огня?

— А что ты предлагаешь? — с сомнением посмотрел на него итакийский царевич.

— Не знаю. Но я не так представлял себе «осторожную разведку».

— А, по-моему, Ясон правильно делает, — заметил его соратник. — Неужели ты думал, что мы начнем ползать небольшими отрядами по кустам? Вот уж точно, выглядеть будем подозрительнее некуда.

— Зато здесь нас видно как на ладони.

— Так и полагается поступать людям с мирными намерениями. Нас ведь рано или поздно обнаружат.

— Это меня и беспокоит.

— Брось. Аргонавтов слишком мало для военного отряда. Зато более чем достаточно, чтобы защитить себя. Никто в здравом уме не полезет против шести десятков мужчин, мирно сидящих у своих костров. Для начала нас хотя бы спросят, кто мы такие и чего хотим.

— А если ты ошибаешься?

— Тогда уж одно из трех, — Одиссей вздохнул и воздел глаза к небу. — Либо местный предводитель дурак, либо — наш Ясон. Или же ты слишком переживаешь по каждому пустяку…

— Не я один, — покачал головой Нестор. — Меланиону все это тоже не нравится.

— Ну, он с самого начала был против похода на Самофраки! К тому же отношения между ним и Ясоном в последнее время ухудшились. К сожалению…

— И я даже знаю причину этой размолвки.

— Аталанта наша подруга, — Одиссей с неодобрением покосился на пилосского царевича. — Хотя она из простой семьи, ее вряд ли стоит в чем-то обвинять.

— Я и не собирался, — с примирительной улыбкой развел руками Нестор.

— Ты сильно изменился, Одиссей! — воскликнул сзади кто-то. Собеседники обернулись и увидели Кастора. Каким-то образом он сумел подойти и остаться незамеченным. Диоскур нагнулся и похлопал итакийца по плечу:

— Поверить не могу, что слышу такие разумные речи от человека, который кичился своим происхождением в нашу первую встречу. Да, друг мой, ты определенно вырос!

Одиссей слегка поморщился от прямолинейности собеседника, но все же ответил: