Море, поющее о вечности

Ясон едва удержался от смешка. Его расчет оказался верным: островом правил жадный пират, осторожность которого притуплялась обещаниями золотых гор. Он сделал несколько шагов вперед и ответил, понизив голос, будто желая заключить негласный договор:

— Мне нужно знать, что мои корабли смогут ходить мимо Самофраки без препятствий. Море — неспокойная стихия, мы все это понимаем. Если торговые суда Иолка станут делиться частью прибыли с самофракийцами, это будет добрым делом, не так ли? Возможно, наша скромная дань вызовет улыбку на гневном лице Посейдона… Тогда мы сможем беспрепятственно плыть туда и обратно.

— Вот как! А ты неглуп и смел, — Амик смерил собеседника уже более благодушным взглядом. — Что ж, я увидел повод для обсуждения. Приходи завтра утром во дворец со своими людьми. Потолкуем немного.

Ясон поклонился, поблагодарил Амика и зашагал прочь. Его сопровождающие направились следом.

Вооруженный отряд самофракийцев с факелами в руках провожали аргонавтов до самого корабля, поэтому у тех не было возможности перекинуться ни единым словом. Однако стоило морякам подняться на борт «Арго», как они оказались недосягаемы для посторонних ушей. Навязчивые сопровождающие пропали из вида. Остальные члены команды налетели с расспросами — Ясон кратко пересказал содержание беседы с Амиком. Его тон изменился, царевич уже не улыбался.

— Здешний властелин — хищник, жаждущий чужой крови. Рассказы лемниянок были правдивыми, — закончил он свою речь.

Одиссей поддержал товарища:

— Завтра надо быть начеку. Не стоит верить ни единому обещанию этого головореза. Все его слуги и охрана — опасные негодяи.

— Да уж, ни одного добродетельного лица.

— Тебе этого достаточно, Ясон? — спросил Меланион, до этой поры молчавший, — Теперь мы осведомлены, что имеем дело с преступным сбродом.

Иолкский царевич с серьезным видом покачал головой:

— Если бы все было так просто! Я чувствую, что уйти просто так было бы ошибкой. Но и бороться со всем войском Амика невозможно. Мне нужно немного времени, чтобы подумать.

— У нас только два пути, — заметила Аталанта, прислушивающаяся к разговору. — Можем спустить «Арго» на воду прямо сейчас и уплыть ночью. В лучшем случае ничего не изменится. В худшем — за нами вышлют погоню. Плохо, что в темноте далеко не уйти! А еще можем остаться на Самофраки и посмотреть, что принесет грядущий день…

— Ты же не задумал убить Амика? — уточнил Нестор. Ясон вздохнул:

— Такая мысль действительно посетила меня. Но я не убийца, не злобное чудовище. К тому же этим поступком я вынесу смертный приговор всей нашей команде…

— На Лемносе ты как будто допускал возможность противостояния с Амиком, — заметил Меланион.

— Так и есть. Но я погорячился, — признал предводитель аргонавтов. — Сейчас мы сможем лишь узнать примерную численность сил самофракийцев и оценить их вооружение. Это будут ценные сведения, но уже для тех, кто решит разбираться с пиратами.

Он посмотрел на Одиссея и Нестора — наследников царств, зависящих от моря. Между ними тремя протянулась нить молчаливого взаимопонимания.

— Позвольте-ка и мне слово вставить, — вдруг деловито заговорил Арг. Все обернулись к мастеру, удивленные его желанием обсуждать что-то, не касающееся корабля.

— Конечно, — кивнул Ясон, и создатель «Арго» продолжил:

— Если полевая мышь попадает в гнездо совы, ей не стоит рассуждать о планах на будущее. Для начала нужно спасти свою шкуру! У нас дела идут не лучше: мы находимся в логове опасного зверя. И первое, что следует сделать, — продумать отступление при любом развитии событий.

— Этот Амик вроде бы заинтересовался предложениями Ясона, — заметил Канф. Арг смерил его презрительным взглядом.

— И что с того? Ты ошибаешься, если думаешь, что такие люди загадывают наперед и надолго. Им легче прямо сейчас убить корову ради мяса, чем рассуждать о молоке и приплоде в будущем.

— Полагаешь, он выберет этот путь?

— Уверен! Могу поклясться, что Амик ворочается на ложе и думает, как бы пополнить свой флот большим и красивым «Арго». Зачем ему торговаться или чего-то ждать, когда добыча уже под носом? Зевс великий, да ты рожу его злодейскую видел?..

— Так ведь твоя не лучше! — вставил Ификл и тут же испуганно охнул. Но Арг не воспылал яростью, а от души захохотал. Это разрядило обстановку.

— И то правда! Не мне рассуждать о красоте. Но тут другое дело, ведь Амик — убийца, это отражается в его глазах. Он смотрел на нас, как волк на ягнят. Стоит позаботиться о безопасности, иначе все попадем ему в пасть.

Аргонавты согласно закивали, поднялся одобрительный гул. Однако Палемоний вдруг хлопнул в ладони, призывая к вниманию. И указал рукой вдаль — там вдоль берега брела одинокая фигура с горящим факелом.

— Кому это вздумалось прогуляться в такое время? — изумился Ификл. Меланион одернул его:

— Не говори ерунды. Он идет в сторону «Арго», а значит, у него есть дело к нам.

— Ладно, давайте встретим гостя, — заявил Ясон, вставая. — У меня предчувствие, что самое интересное только начинается.

* * *