Море, поющее о вечности

— И не думал. Если я смеюсь, то разве что над самим собой. Это не запрещено.

— Ну ладно. Расскажи еще о себе, и тогда я не рассержусь.

Киос засмеялся, глянув с теплотой на эту тощую, но бойкую девчонку:

— Какая же ты нахалка! Хорошо, я поделюсь с тобой откровением. Видишь корабль на берегу? Да, вдалеке… огромный такой.

— Ну конечно. Это же «Арго». На нем наш царь вернулся с самого края земли!

— Я был гребцом на этом судне, но края земли не видел.

— Это правда? Ты не похож на героя, — Тиро подозрительно прищурилась.

— А что, все аргонавты были героями?

— Наверное. О них всякое говорили.

— Что ж, мне будет чем гордиться на старости лет, — улыбнулся Киос.

— И что, никакого края земли нет? Совсем нет? — в голосе девочки звучало искреннее огорчение.

— Если и есть, то мы его не достигли.

— Значит, красивые истории врут, — вздохнула Тиро.

— Возможно, не все. Я видел много разных чудес.

— Расскажи о них что-нибудь.

— Я вроде как собирался обратно в город, — Киос задумчиво погладил бороду.

— Вот и хорошо! Давай поговорим по дороге. Все равно я не нашла ничего интересного на берегу.

— Какая ты настойчивая, — аргонавт развел руками. — Хорошо, пошли вместе! Но только до города.

* * *

Палемоний с недоумением уставился на друга, сидевшего у окна. Отрешенная улыбка Киоса его не удивила: он видел ее всякий раз, когда приятель уносился мыслями в неведомые дали. Но в комнате находились еще двое — спящая девочка и лежавший у ее ног дряхлый пес. Увидев застывшего на пороге Палемония, тот хрипло гавкнул и пару раз стукнул хвостом по полу, но с места не сдвинулся. Девочка дернулась и продолжила спать как ни в чем не бывало.

— Что это за очередная затея? — с тяжелым вздохом поинтересовался Палемоний. Он старался говорить полушепотом, чтобы не разбудить ребенка.

— Долго объяснять.

— Ну ты уж постарайся.

— Это Тиро. Я встретил ее на берегу Пагассы сегодня утром. Она хорошая девочка.

— И где ее родители? Сомневаюсь, что даже ты способен просто так притащить к себе чужого ребенка.

— Они не пережили мора. Тиро осталась одна, стараясь прокормить себя и эту собаку.

— Вот как, — Палемоний все еще смотрел с подозрением, но выражение его лица смягчилось. — Ты поэтому привел ее? Решил пожалеть и накормить?

— Не думаю, что дело в жалости, — Киос махнул рукой. — Я просто почувствовал, что она нуждается в человеческом обществе, друзьях и родне. Этот пес уже старый, а больше у нее никого нет.

— И ты решил привести ребенка в дом… Что дальше?

— Удочерю ее, конечно.

Киос сказал это с широкой улыбкой и добрым блеском в глазах, а Палемоний лишился дара речи. Он перевел взгляд на мирно спящую девочку — ее рот слегка приоткрылся, а волосы встрепались, что придавало ей очаровательно-беззащитный вид, — а потом посмотрел на друга еще раз, уже совсем иными глазами.

Лицо Киоса словно помолодело, на нем читались спокойствие и уверенность. Он встал и заботливо поправил постель девочки, затем потрепал пса между ушами — тот не попытался огрызнуться, а лизнул его руку. Тогда Палемоний все понял и впервые за день сам расплылся в улыбке.

— Тени прошлого наконец перестали терзать тебя, друг мой?

— Похоже на то.

Они переглянулись, ощущая небывалое взаимопонимание.

Тиро мирно спала на своем новом ложе, свернувшись в клубочек. Ей снились хорошие сны.

Глава 13

«Арго» стоял на берегу Пагассийского залива, спокойный и незыблемый. Гигантский корабль производил величественное и вместе с тем угнетающее впечатление. Вокруг простирался берег залива с мелкими камнями и песком. Лишь иногда то тут, то там встречались крупные темные валуны, напоминающие торчащие из-под земли кости великана. Кроме исполинского корабля аргонавтов, вокруг не было видно ни единого судна. Хотя обычно здесь останавливались и большие торговые галеры, и боевые суда, подобные хищным акулам, и утлые лодочки рыбаков…

Но сейчас «Арго» находился в гордом одиночестве. От этого корабль выглядел удручающе, будто одинокий зверь, выброшенный на сушу и покорно ожидающей своей участи.

Через некоторое время на востоке показалась лодка с парусом. Небольшая, ровно настолько, чтобы с ней мог управиться один человек. Суденышко медленно продвигалось вдоль побережья и наконец приблизилось к месту стоянки «Арго». Гребец, лысоватый мужчина средних лет, выскочил на мелководье и, стоя по колено в воде, принялся подтаскивать лодку к берегу. Убедившись, что она никуда не денется, мужчина выпрямился, отряхнул руки и зашагал к громадному кораблю.

Рядом с носовой частью он увидел женскую фигуру, стоявшую в полной неподвижности. Все это время она ничем не выдавала своего присутствия. Теперь же царица сама направилась к гребцу, шелестя одеяниями; тот склонился с почтением.

— Все готово, Аки?

Она говорила на наречии колхов, как делала обычно, когда оставалась со слугой наедине. Мужчина кивнул:

— Провизии хватит на пять дней, если есть и пить умеренно.

— Большего и не потребуется, — Медея окинула внимательным взглядом стоявшую на берегу лодку. — Мы не будем плыть так долго. Достаточно сбить погоню со следа — пусть меня ищут в лесах, горах и на море одновременно!