Море, поющее о вечности

Обратная дорога до Иолка была долгой и гораздо более трудной. Погода ухудшалась: порывы ветра становились все свирепее, а небо над головой потемнело. Еще до того, как Аки выбрался из леса, разразился дождь. Тяжелые капли промочили его одежду до нитки, мешали смотреть вперед, спутали шерсть ослика. Гремел гром — сначала в отдалении, затем ближе и ближе. Сгорбившись от холода и сырости, слуга Медеи понукал животное, торопясь как можно скорее добраться до цели.

Когда он въехал в город и достиг дворца, то не стал задерживаться даже для того, чтобы обсохнуть и отдохнуть. Единственное, на что Аки потратил время, — это распоряжение, чтобы о его животном позаботились. Быстрым шагом слуга направился прямо в покои Медеи, оставляя мокрые следы на каменном полу. Он знал: чем бы она ни была занята, ей захочется узнать о супруге правду. А желания госпожи для Аки были превыше всего.

Медея была не одна. Рядом с ней находилась одна из служанок — молоденькая, немного пухлая девица с очаровательно вздернутым носом. Что-то напевая, она занималась волосами хозяйки, умащивая их маслом и расчесывая. Когда Аки вошел, девушка вскинулась:

— Что тебе нужно? Госпожа занята!..

— Все в порядке, Демодика, — спокойно сказала Медея, махнув рукой. — У Аки ко мне есть дело. Я разрешила ему приходить, когда нужно.

— Тогда я могу продолжить?

Аки показалось, что он заметил в глазах служанки блеск нездорового интереса. Видно, девушка была любительницей сплетен. Медея этого разглядеть не могла, поскольку Демодика находилась позади. Однако царица тряхнула головой, и гребень выскользнул из рук служанки, со стуком упав на пол.

— Это может подождать. Я пошлю за тобой, когда потребуется, а сейчас мне надо переговорить с Аки.

Личико Демодики исказила недовольная гримаса. Она с сомнением во взгляде принялась изучать некрасивого лысого мужчину, нарушившего их покой. Аки понял, какая мысль мелькнула в этой кудрявой головке, и ему захотелось придушить дуреху. Однако он ничем не выдал своих порывов — лишь стоял с окаменевшим лицом.

— Как угодно, — наконец протянула Демодика, наклонилась и подняла гребень. Забрав кувшинчик с маслом и шурша складками ткани, девица прошла мимо Аки.

Он не только пропустил ее, но и вышел следом в коридор. И с удовольствием увидел, как исказилось лицо служанки, когда она поняла: ее подозревали в намерении подслушивать. Чуть не зашипев и не плюнув под ноги, Демодика быстрым шагом удалилась прочь. Для верности Аки выждал еще немного, а затем вернулся в покои царицы.

— Кажется, она увидела в нас любовников. Какая забавная насмешка судьбы, — усмехнулась Медея, наблюдая за его действиями.

— Эта Демодика просто дура, — коротко ответил Аки. — Таких, как она, я встречал и в Фасисе. Слуги везде одинаковы, почти у всех одна моча в голове.

— Так и есть. Но не будем об этом больше. Ты сумел что-то разузнать?

— Боюсь, что да.

— Тогда рассказывай. Что ты видел и слышал?

Аки помолчал, но Медея знала: он непременно ответит, просто подбирает слова. Ее слуга не был мастером разговоров, ему плохо давались подробные описания. Однако ценила она его за преданность, а не умение говорить красиво.

— Царь действительно навещает другую женщину, — наконец ответил Аки. — Ту самую, что была на «Арго». Мне жаль, что твои опасения подтвердились, госпожа… Ясон оказался изменщиком.

Ничто не дрогнуло на лице Медеи. Она по-прежнему неотрывно смотрела на Аки. Тот переминался с ноги на ногу.

— Продолжай. Мне нужны подробности.

Она говорила тихо, но Аки это не обмануло. В голосе царицы звучала злоба. Сидящая в кресле Медея сейчас напоминала ядовитую змею, собравшуюся в тугой клубок и готовую распрямиться в смертоносном броске.

Он выдохнул и начал рассказывать все по порядку, от слежки до всех подробностей близости Ясона и Аталанты. Слуга знал, что царица желала услышать даже это. Медея старательно и невозмутимо складывала в своей голове единую картину, изображающую преступление ее возлюбленного.

— Ясно, — кивнула дочь Ээта, когда Аки завершил повествование. Мой муж и впрямь оказался глупцом. Очевидно, похоть намного сильнее мужчин. Я разочарована!

— Жаль, у меня нет приятных новостей, — Аки поклонился, избегая смотреть в глаза своей повелительнице. Их черная глубина пугала.

— Это не твоя вина.

— Прошу прощения за дерзость… Если моя госпожа пожелает что-то предпринять, я выполню любые указания.

— Знаю. И непременно воспользуюсь твоей помощью. Но не сейчас: мне нужно собраться с мыслями и подумать о будущем. А теперь иди! Запомни, ты должен вести себя невозмутимо, даже если столкнешься с Ясоном лицом к лицу. Понятно, Аки?

— Да, моя царица, — повинуясь властному жесту, слуга вышел из покоев владычицы.

Только тогда он смог выдохнуть — этот разговор очень угнетал. Однако чувство выполненной работы все же удовлетворяло… в чем бы эта работа ни заключалась.

Снаружи гремели раскаты грома. В полутемной комнате Медея до крови покусывала пальцы, сдерживая ярость, но справиться с ней не могла.

Глава 12