Море, поющее о вечности

В тот день Ясон снова пришел к Аталанте, и снова без предупреждения. На этот раз царь явился не с пустыми руками. Он удачно поохотился и притащил мелкого подсвинка, отбившегося от семьи. Поначалу Ата отказывалась от подарка, но Ясон возражений не принимал. В итоге сдавшись, Аталанта попросила Ясона подождать, пока она закончит с домашними заботами, и удалилась в свою хижину.

Царь сел прямо посередине лесной поляны и вгляделся вдаль — на верхушки деревьев, чуть покачивающиеся от ветерка, и возвышающиеся над ними горы. Эти немые исполины были так близко, что перекрывали значительную часть обзора. Воздух радовал свежестью, шелест листвы ублажал слух — несмотря на проделанный путь, Ясон чувствовал себя превосходно.

Наконец Аталанта вышла наружу. Царь услышал ее шаги и повернул голову.

— Наслаждаешься покоем? — спросила девушка.

— Можно и так сказать, — ответил он с улыбкой. — А еще думаю… о разном.

— Я тоже иногда так делаю; здесь хорошее место. Вид гор располагает к размышлениям, правда?

— Действительно.

Между ними воцарилось уютное взаимопонимание. Аталанта встала так близко, что сидящий на земле Ясон ощутил, как ткань одежды касается его спины. Он почувствовал, что ситуация складывалась двусмысленно: ноги девушки были совсем рядом, а из-за постоянной необходимости работать и охотиться она не носила длинных одеяний. Ему вдруг захотелось откинуться назад, коснуться ее коленей и бедер… Сильных, как и полагалось превосходной бегунье. Но он подавил в себе этот порыв, хоть и не без труда.

Звонко щебетали птицы в роще. У подножия деревьев тут и там мелькали желтые головки цветов; Ясон поймал себя на мысли, что никак не может вспомнить их название. Он сказал об этом Аталанте — та засмеялась и ответила, что никогда и не знала, но хотела бы. А затем добавила серьезным тоном:

— Кажется, погода скоро испортится. Надеюсь, ты не попадешь под дождь.

— Почему ты решила, что он будет? На небе нет облаков.

— А ты посмотри сюда, — девушка указала пальцем на птиц, порхающих по зарослям. — Видишь, как низко летают? Держатся почти у самой земли. Верный признак, что скоро здесь будет мокро.

— Сколько интересных вещей ты знаешь! Мне бы так.

— Я просто наблюдательная. Если дождь и в самом деле начнется, можешь опять заночевать у меня на полу. Возражать, так уж и быть, не стану. Или тебя ждут в городе к вечеру?

— Я всегда предупреждаю, что могу уйти больше, чем на день или два. Все привыкли к этому.

Ясон принялся рассматривать птиц. Аталанта стояла рядом и молчала, думая о чем-то своем. Набежавший будто из ниоткуда порыв ветра пощекотал ее ноги и спину. Он был прохладнее обычного и предвещал скорое появление тяжелых туч, которые закроют собой солнце.

— Не желаешь зайти в дом? — помедлив, спросила Ата.

— Почему бы и нет, — Ясон встал и проследовал за ней.

В хижине на столе стояла миска с горстью орехов и высушенным инжиром. Они наскоро перекусили, после чего Аталанта предложила разделить с ней добытого поросенка. Ясон махнул рукой: «Оставь себе». Девушка сначала насупилась, а затем улыбнулась, отчего ее лицо приобрело почти детское, озорное выражение. Царь Иолка счел это очаровательным, хотя и не сказал вслух.

— Я бы хотела поговорить с тобой, — вдруг заявила Аталанта.

— Кажется, мы и до этого разговаривали.

— А теперь мне нужен ответ на прямой вопрос. Ты и дальше будешь приходить сюда, скрывая правду от слуг и Медеи?

— Я ожидал, что ты это спросишь. Ну, у меня же есть твое разрешение! — Ясон улыбнулся.

— Принять столь уклончивый ответ я не могу.

— А ты была бы рада, если я ушел и никогда больше не вернулся?

— Что это еще за вопрос такой? — замерла она.

Ясон смотрел выжидающе, от его взгляда Аталанте стало немного не по себе.

— Это нечестно, — она поморщилась, скрывая замешательство и смущение. — Конечно, я рада тебя увидеть! Но что дальше?.. Невозможно продолжать так до бесконечности. Ты играешь с огнем — подумай, что случится, если твоя супруга или подданные узнают, куда исчезает царь Иолка?

— Но каким образом? Здесь никого нет. Разве что дикие свиньи, птицы и олени. Вряд ли кто-то из них запретит нам видеться.

— Будь серьезнее, Гадес тебя побери! Не желаю, чтобы ты рисковал ради меня, — Аталанта наклонилась ближе.

— Все в порядке, пока рискую я один! — засмеялся ее собеседник. — Тебя никто не осудит. Ведь это я навещаю твой дом, а не наоборот.

— Да что ты за человек, Ясон? Так редко делаешь то, о чем тебя просят, но твоему напору сложно противиться. И я… корю себя за эту слабость.

— Ты никогда не была слабой, Ата. Это же ты сражалась со львом и побеждала на играх в Иолке, а после преодолела долгий путь до Колхиды и обратно. Не каждый мужчина способен на такое.

— Значит, ты видишь только эту часть меня. Ничего не изменилось… В твоих глазах я или боевая подруга, или игрушка для прихотей. Но между этими образами лежит пустота.

— Наш разговор начинает тяготить.

— Ты прав. Приношу извинения, но от своих слов не отказываюсь.

— Нет, ничего… Может, тебе стоит выговориться? Обещаю, что выслушаю внимательно и не стану возражать.