Мор

— Бедняжка до сих пор любит своего покойного жениха… — подтвердила предсказательница.

— Кто этот влиятельный человек?

— Зачем вам это, Себастьян? — вкрадчиво поинтересовалась Магда. — Вы так устали; позвольте мне помочь вам расслабиться…

Усталость обернулась неподъемными кандалами, глаза начали закрываться сами собой, но забытье не приходило — вместо него в голове разгоралась боль. Словно сотни раскаленных игл пронзили череп изнутри, остыли и вновь раскалились докрасна. И так раз за разом, раз за разом…

Смежив ресницы, я облизнул пересохшие губы и повторил вопрос:

— Разве я могу расслабиться, когда так близок к разгадке?..

— Можешь, конечно, можешь, — улыбнулась Магда, положила руку мне на плечо и вдавила в кресло. — Но я скажу. Это маркиз Витайла, а теперь расслабься…

— Вот как? — хмыкнул я и попросил ведьму: — Будьте так любезны, посмотрите мне в глаза.

— Что?! — Предсказательницу просто откинуло. Подобно рассерженной кошке, она забилась в угол и с ужасом уставилась на меня оттуда. — Да кто вы такой?!

— Просто человек, у которого от вас болит голова.

— Ах, вот оно как…

— Ну что ж, — массируя виски, пробормотал я, — окажите теперь мне маленькую услугу, и расстанемся если не друзьями, то уж не врагами точно.

— Чего вы хотите?

— Берта! Выйди к нам!

— Эта потаскуха? — окрысилась гадалка. — Я ни за что не притронусь к этой порченой девке! Ее коснулась Тьма!

— Заткнись, сука! — угрожающе двинулась к ней циркачка, лицо которой сейчас как никогда напоминало посмертную маску. — Или пожалеешь…

— Ну-ка, стойте! — мигом соскочил я с кресла. — И помолчите обе! — Повернулся к забившейся в угол ведьме и потребовал: — Успокойся немедленно! Тебя никто не просит прикасаться к Тьме, просто убери остатки заклинания.

— Просто убрать? — прошипела Магда. — А ты знаешь, каково мне придется?

— Переживешь.

— А если откажусь?

— Тогда, — я опустил руку, поднял, но уже с зажатой меж пальцев рукоятью ножа, — придется тебя убить. Либо мы расстаемся друзьями, либо тебя отсюда унесут.

— Думаешь, меня пугает смерть?

— Думаю — да.

— Мне отвратительна одна лишь мысль, что придется прикоснуться к порченой!

— А мне отвратительна мысль, что придется зарезать такую красивую женщину.

— Сама справлюсь, — оскалилась Берта.

Осунувшаяся гадалка затравленно уставилась на нас и вдруг разрыдалась:

— Я не смогу! — Плечи у нее затряслись, по щекам потекли слезы. — Тьма замарает меня…

— Чушь! Подумаешь, кожа облезет.

— Вы не сможете заставить…

— Не сможем. Либо ты поможешь добровольно, либо умрешь. Иного не дано.

— Этого так не оставят! Я предупредила, куда иду!

— И куда же? На непонятную съемную квартиру встретиться с человеком, которого никогда не существовало?

— Да что вы за люди такие?! — не выдержала гадалка.

— Твое решение?

Ведьма зло глянула на нас, взяла себя в руки и спросила:

— А что потом?

— Получишь цветы…

— А плоды?

— Получишь цветы и уберешься из Ольнаса…

— Вы не понимаете! Сегодня несколько человек уже наложили на себя руки! Если оставить все как есть, смертей будет больше, много больше! Вы возьмете такой грех на душу?

— Не тебе о грехе говорить! — не смогла промолчать Берта.

— Но так нельзя!

— Если встретишь рассвет в Ольнасе, я натравлю на тебя преподобного Астуса, — пообещал я. — А о подсевших на эту гадость людях не волнуйся, о них позаботятся.

— Хорошо, — сдалась Магда. — Я сделаю, как вы просите…

— Если что-то вдруг пойдет не так… Ну ты понимаешь, да?

— Возможно, немного изменятся черты лица, — предупредила ведьма и резко бросила Берте: — Ложись на кровать…

— О-о! — округлила глаза циркачка. — Неужели ты возляжешь на одно ложе с порченой девкой?

— Иди! — рявкнула гадалка и начала разминать пальцы. — Мне понадобится таз с водой. Или хотя бы ведро…

— Хорошо.

— И не мешай нам!

— Договорились.

Я отнес тазик в спальню, поставил его на тумбочку рядом с кроватью и встал в дверях. Но Магда полностью загородила собой Берту, и было видно лишь, как шевелятся плечи ведьмы. Время от времени целительница споласкивала ладони в воде и вновь принималась разминать помертвевшее лицо циркачки.

Я прислонился к косяку и подумал о маркизе Витайле. Зря, ох, зря меня после войны не послушали, когда я предлагал его в превентивных целях под нож пустить. Вовсе не удивлюсь, если у заговорщиков, которые предыдущую великую герцогиню сгубили, именно он верховодил. Один раз сухим из воды вышел, вот и почувствовал безнаказанность.

И у меня в голове начала складываться весьма занимательная цепочка: ведьмы с Дивного, некие сотрудники армейской разведки Драгарна, таинственные вельможи из окружения Грегора Четвертого. И — маркиз Витайла.

Потянуть бы за этот кончик, глядишь, весь клубок и размотается. Потянуть бы — да кто ж мне даст?