Монстр в отражении

Артал снял шлем на последней фразе и тяжело вздохнул, ставя его на стол. Остальные члены круга молчали, Медведь и Волк собирались что-то сказать, но Повелитель остановил их взмахом руки.

– Яд Нечто многие столетия отравляет наш дом, с чего ты взял, что наш мир обречен? – он поднялся, чтобы поравняться с Арталом. – Особенно сейчас, когда ты привел сюда наше спасение?!

Вопрос отца заставил Артала расправить плечи и посмотреть на него сверху вниз с величием, которого я в нем не замечала раньше.

– Спасение? – иронично произнесла Змеюка, внезапно встав. – Откройте глаза, эти девушки всего лишь откуп, чтобы вы сидели на этих стульях и ничего не делали, пока он строит в новом мире империю Гу Ре, свою империю!

– Наш народ нужно спасать не от вымирания, а от слепоты и глупости старой власти, – в том же тоне отвечает ей Артал.

– Да как ты смеешь?! – взревел Бык, схватившись за копье. – К черту твою кровь – ты заслуживаешь смерти!

– О, веселье началось! – хохотнул Паук.

– Каждый, кто решился пойти против Круга должен умереть! – вскочил Волк, вытаскивая саблю.

– Остановитесь, – в этой полной неразберихе громом прозвучал голос Совы. – Вы ещё не поняли этого?

– Не поняли чего? – взбешенно переспросил Волк.

– Мы уже потеряли часть своей власти, – ответила Кролик в мрачном тоне.

– Правильно, госпожа Анниси, – кивнул Сова, а затем снял шлем и поставил перед собой на стол.

Он оказался таким, как я и предполагала: красивым, словно божество. Ясно теперь, откуда у Ренатси и Маратси такая внешность. Хотя их отец кажется довольно мудрым человеком, смотря на его детей, начинаешь чувствовать, что и у него должно быть второе дно.

– Вся молодежь, которая ушла за ним в другой мир, осталась там, – нахмурился отец Маратика. – Наше будущее поколение уже под его полной властью. Ты ведь и не собирался никогда возвращаться сюда, не так ли Арталси?

Муж не ответил, только холодно улыбнулся и выпрямился, одной рукой касаясь моего плеча.

– Те, кто хочет остаться в этом загнивающем мире, могут остаться и умереть здесь от отравы Нечто или от еще одной бессмысленной войны с Ри Да Ри. Те же, кто здраво мыслит, будет иметь возможность покинуть этот мир ещё пять дней, а затем портал закроется навсегда.

Наступила гнетущая тишина, я же, пользуясь моментом, посмотрела на мужа. Он что-то задумал, но не могу понять, что именно. Есть какой-то хитрый блеск в его глазах, уверенность, что все будет так, как он хочет.

– Для этого ты переманил на свою сторону ещё одного моего сына? – спросил Сова утвердительным тоном.

– Ваши сыновья, как сильнейшие шаманы этого мира, обеспечат возможность того, чтобы портал после нашего ухода больше не открылся, – утвердительно кивнул Артал.

– Похоже, ты лишил меня выбора, – произнес с иронией Сова, а затем поднялся и поклонился женщинам. – Дамы, прошу меня простить!

– Гуратси, ты серьёзно? – вскрикнула Кролик, даже поднявшись.

– Они мои дети – будущее моего рода. Не скажу, что я рад их выбору, но я понимаю его причину.

Снова поклонившись исключительно Кролику, он развернулся и ушёл, оставив остальных членов Круга в растерянности.

– И что же ты нам предлагаешь? – заинтересованно подался вперед Паук. – Что ты готов нам предложить?

– Предложить? – холодно ухмыльнулся Артал. – Я ничего не собираюсь вам предлагать. Все получат по заслугам, и просто раскидываться богатствами своего мира не собираюсь.

– Да уж, стратег из тебя никакой, – засмеялась Змеюка. – Тебе стоило сначала подсластить пилюлю, а уж потом ставить перед фактом, что им ничего не достанется. Ты бы ещё сказал, что мы придём в тот мир на правах обычных солдат!

– Усала, это прерогатива Повелителей –  врать, подкупать и извиваться, я же предпочитаю честность и правду, какая она есть, – улыбнулся Артал.

– Чёртов сосунок! – выкрикнул Медведь, тяжело дыша. – Никакого уважения не то, что к Повелителю, но и к собственному отцу!

– Такое уж воспитание Ри Да Ри, их дети не знают, что такое отец и уважение к старшим. Звери, одним словом! – выплюнула Кролик, помрачнев.

– Ты явно недооцениваешь мою роль, сын! – поднялся медленно тот. – Никто не пойдет за тобой, помяни моё слово.

Повелитель собрался уйти, но резкий и слегка неуместный смех Артала заставил его остановиться. Муж посмотрел на меня, и затем нежно провел рукой по моей щеке.

– Посмотрим, – уверенно произнес он, смотря только на меня. – Мои люди уже уведомили общественность, отсчёт пошёл.

Повелитель покинул зал, не сказав и слова на эту реплику.

– Никто не пойдет за тобой, монстр, – фыркнул Бык, помогая Медведю уйти следом.

– Это довольно глупое и поспешное решение, Арталси, – помотала головой Кролик, уйдя почти сразу за ними. – У тебя могло быть величественное будущее, а ты…

– Оно будет таким, уж поверь мне, – кивнул ей муж, снова становясь мне за спину.

– Думаю, со словами, что каждому воздастся по заслугам, ты слегка лукавил, – улыбнулся Паук, в отличие от остальных он подошёл и протянул ему руку.

– Я сказал именно то, что хотел, – улыбнулся Артал, пожимая ему руку, а в следующий момент Паук повис на нем, обнимая словно брата.