Monsta.com. Повышение без возврата

Я сидела на коленях, понимая, что реальность снова закружилась перед глазами. Где-то глубоко в душе зашевелилось чувство вины и даже… понимания. Но так же резко всколыхнулось и загорелось, как старая сухая бумага. Губы сами растянулись в обреченной улыбке, похожей на ту, что я видела недавно, а потом она начала превращаться в оскал. Я поднималась с колен, чувствуя, как по пальцам бегают искры.

Теперь мне хотелось этого. Хотелось позволить стихии забрать мое тело полностью и уничтожить все...

Но в этот момент прозвучал деланый кашель.

Наемники расступились, образуя какой-то чертов коридор почета. Только палить они будут не в воздух, если им придется. Я развернулась на кашель и застыла, увидев то, что происходит у трона.

Центральная часть лестницы выглядела так, будто из нее выгрызли кусок. Однако с боков на возвышение все еще можно было подняться.

Доктор Бэнкс как раз поправил очки и отошел от Драйдена, который, казалось, все еще был без сознания. Но после тех странных пульсаций…

Ему снова что-то вкололи? Или просто проверили его состояние?

«Пожалуйста, дай мне знать, что ты еще жив… Что ты еще здесь… Пожалуйста…»

Но не было даже движения, и проклятое святилище не откликалось.

Голова опять заболела и налилась свинцовой тяжестью так, что становилось сложно стоять.

Вульф находился рядом с троном, подперев рукой щеку и смотря на своего пленника. Потом он лениво перевел взгляд на меня и улыбнулся.

Возможно, мы не до конца были в его власти, но председатель мог беспрепятственно диктовать условия.

– Чего вы хотите? – выдохнула я, хотя и могла предсказать ответ.

– Сперва несколько совместных выступлений, где вы поддержите идею Единого Нового Мира, как мы и говорили прежде, – мягко начал Вульф с усмешкой. – Одновременно с этим вы перейдете в подчинение Комитета, как и должно было быть с самого начала. Ваша сила не может принадлежать только одной стране. Федерация давно согласилась со мной в этом вопросе. Может быть, вы даже станете нашим «демоном-хранителем», творящим добрые дела. Как у вас там это называется? Ах, да! Супергероем! И конечно же, вы прекратите контакты с другими членами Троицы и сотрудниками ФБР, ЦРУ и АНБ. По крайне мере, пока ведомства еще существуют…

Захотелось рассмеяться, но я подавила этот порыв.

– Кто клюнет на такое?

– Люди легковерны, мисс Джозефсон. Особенно, если дать им то, что подарит еще одну иллюзию безопасности.

– Что?

– Сыворотку. Которая способна снять стигму с потомков вампирской крови. Сделать их людьми в большей степени. А потом… мы научимся лечить эту заразу. У укушенных, разумеется.

– Э… это невозможно.

– Доктор? – председатель посмотрел на Бэнкса.

– Вы ошибаетесь, это возможно, – тот, как солдат, сложил руки за спиной и поднял голову. Стекла его очков будто заволок туман. – Раньше у нас не было прецедентов, уверенности и…

Мужчина запнулся и застыл с приоткрытым ртом. Казалось, он не знал, как продолжить и сказать то, что должен. И с ним это явно впервые за очень долгое время.

– …и редкого материала для экспериментов в достаточном объеме, – закончил за него Вульф.

Доктор склонил голову и глухо произнес:

– Все верно.

Очки при этом странно блеснули. Он словно собирался отступить и слиться с тенями, которые отбрасывали статуя и трон. Но я не могла больше наблюдать за ним. Осознание практически вырвало почву у меня из-под ног. Они не только присвоят себе изначальные исследования, которые вел док Розенфельд с помощью Драйдена. В том варианте сыворотки, что сработал удачно на Хендрике Гейвзе, уже была моя кровь. Материалом для экспериментов станем мы. Я и Драйден.

– Что-то случилось, мисс Джозефсон? – привел меня в чувство голос Вульфа.

Теперь чуть не закашлялась уже я.

– Кроме того, что вы собираетесь использовать нас как кукол? – сарказм вырвался у меня сам по себе, царапая изнутри.

Он ничего не ответил. Лишь его лицо снова приобрело то благодушное покровительственное выражение, с которым председатель глядел на меня, когда появился в этой пещере.

– С чего вы взяли… – слова застряли в горле, но я сглотнула и продолжила, – с чего вы взяли, что я пойду на это?

– С того, мисс Джозефсон, что есть одна вещь, которую вы скрываете…

Вульф обошел трон по дуге, искоса смотря на Драйдена, и остановился на последней из уцелевших ступеней лестницы. Я перевела взгляд, но лишь на миг. Доктор Бэнкс куда-то исчез, а Уорчайлд стоял довольно далеко от председателя – на левой части возвышения. Защитник был таким напряженным, каким я его еще не видела. Кулаки стиснуты, даже вены на шее вздулись. Но Вульфа не пугал пленник за спиной. Он был слишком уверен в действии сыворотки.

– Признайтесь, у вас есть причина. То, из-за чего вы сейчас здесь. И то, ради чего пойдете на мои условия. Или за что умерли бы, похоронив не только себя. К счастью, в вашем нынешнем состоянии вы не можете умереть… Вы лишь заснете, чтобы проснуться уже не в этой пещере.

Вульф говорил задушевно и безжалостно. Оружие его наемникам было нужно не для защиты от Драйдена. Оно было нужно для меня.