Monsta.com. Повышение без возврата

Эндрю покачнулся, но смог устоять ровно. Верхнюю часть лица скрывала стальная полумаска без глаз. Похожую когда-то меня заставила надеть Симона Кейн. По его скуле текла кровь. На нем была изодранная на груди черная футболка и серые мешковатые штаны. Он вдруг резко начать дышать через приоткрытый рот и кашлять.

Что-то во всей этой картине на секунду показалось мне странным. Но ровно до того момента, пока старший волк не втолкнул Ричардса ко мне в круг.

Парень приземлился на колени, и маска упала рядом. Я сидела с разинутым ртом и тут же потянула к нему руку. Хотела понять, как сильно он ранен. Но Эндрю ожесточенно заморгал и поднял сцепленные руки к лицу, сам проверяя, что с ним.

Я почувствовала, что слезы подступают вновь. Наверное, просто была рада, что он жив и цел, как бы мы ни относились друг к другу. Но почему-то мои плечи сковало странное напряжение.

Глаза Эндрю покраснели и казались опухшими. Он дрожал. Потом еще несколько раз прокашлялся и только тогда опустил лицо и пододвинулся ко мне. Я попыталась ободряюще улыбнуться. Фальшиво, скорее для себя самой, просто не зная, что вообще должна делать. Ричардс очень осторожно посмотрел на меня исподлобья.

В этом взгляде было все: вопрос, пришла я одна или с Джен и остальными; сомнения, есть ли у меня план; усталость и какая-то тоска. Я могла просто кивнуть. Этого было бы достаточно, но подо мной снова прошла вибрация, как и прежде.

Инстинктивно, словно меня окликнули, я бросила взгляд на трон. И он на секунду показался ближе. Что-то резонировало во мне. Резонировало с самой кровью. Казалось, стоит сомкнуть веки, и я увижу лицо Драйдена совсем рядом. И его глаза откроются и будут гореть синим пламенем.

Чувства окружающих меня людей и нелюдей будто выкручивали на максимум, как громкость. Они становились такими осязаемыми, что можно было коснуться. Даже переговорное устройство где-то под завалами ожило, выдавив короткие помехи. Я ощущала одержимость и спокойствие, уверенность и настороженность, презрение и любопытство, брезгливость и что-то похожее на похоть. И еще так много всего. Но болезненнее остального льдом обжигало чувство вины. Его излучали двое или трое присутствующих. Оно разливалось далеко за рядами наемников и одновременно с этим пульсировало совсем рядом. Переплетенное с завистью и потерянностью.

И не во мне.

Я выдохнула и резко схватила Эндрю за запястье выше браслета. За запястье, на котором даже толком не успела наметиться розовая полоса от «наручников». Ричардс не сразу понял, что произошло. Он потрясенно раскрыл глаза и смотрел на меня, не сопротивляясь.

Вспышка эмоций разошлась, как круги на воде. Я стиснула зубы, не выпуская наружу постыдный всхлип, точно получила удар плетью. Отдернула руку и отшатнулась.

Он знал все. Знал о Джен и Рюи. И это подпитывало, связывало все сомнения, поступки и в итоге привело его сюда. Превратило чувства в обоюдоострый меч.

– За… За что? – только и смогла тихо простонать я.

«Драйден ведь столько для тебя сделал!» – звучал голос в голове.

Так глупо, так по-человечески, но это было первое, о чем я подумала.

Лицо Эндрю потемнело. Глаза стали пустыми и почти безразличными, а на губах вдруг появилась странная улыбка. Он совершенно по-простецки пожал плечами.

– Наверное, я слишком устал быть человеком среди монстров…

– Эндрю, это не…

– Да неужели?! – вдруг совсем по-другому заговорил Ричардс и одновременно с тем будто ожил. Глаза вспыхнули.

– Одни монстры забрали у меня все! Обычную жизнь, друзей… Я захотел стать сильнее. Делал, что мог, но и этого было МАЛО! Я все еще оставался слабым человеком. А потом еще одни монстры стали по-своему отбирать то, что я только нашел!

Я даже не понимала, хочу ударить его или нет. Ненавижу я его или нет. Просто сидела с минуту напротив, будто оглушенная, и молчала какое-то время.

– Т-ты… понимаешь, к чему это приведет Миры? Наши Миры?

– Наверное, мне уже все равно. Я получил право наблюдать из первого ряда. А потом забыть последние годы и начать новую жизнь. В своей собственной «Матрице».

Ричардс поднялся, и никто не помешал ему. Стальные браслеты упали к его ногам. Больше я не чувствовала тех изматывающих метаний, не осталось ничего.

– Разве это того… стоило?

Моя рука невольно поднялась в сторону Драйдена. Ведь он оставался единственным, кто почти всегда был на стороне Эндрю.

– А разве ты можешь понять? Это были вы… – прошептал он, когда его окружили, чтобы увести. – Это с самого начала были вы. Не будь тебя, она никогда не получила бы магию! Не будь его… – он впервые мотнул головой в сторону трона, но не посмел взглянуть, – она никогда не встретилась бы с тем… с другим!

Уходя, он смотрел на меня как на воплощение Зла, обманувшее прекрасную принцессу и сломавшее ее жизнь. А за этим и жизни всех вокруг. Можно было возразить, что никто никогда не считал его хоть в чем-то хуже нас. Разве что в желании постоянно контролировать Джен. Но это было бесполезно.