Monsta.com. Повышение без возврата

Она попросила разрешения ненадолго отлучиться и под неодобрительное хмыканье Леры сорвалась с места. Быстрым шагом девушка понеслась в сторону ближайшего выхода, отвечая на звонок.

Сначала в трубке молчали. На секунду Неудачница подумала, что звонок прервался. Отняла телефон от уха, чтобы проверить предположение прямо на ходу. Но судя по дисплею вызов продолжался.

– Алло? Алло! Ты тут? Ты слышишь меня?!

Она даже позвала Тайгу несколько раз по ее настоящему имени и только тогда услышала в трубке тяжелый вздох.

– Да тут я, тут! Не кричи ты, блинский блин!

Услышав голос подруги, Неудачница обрадовалась, но невольно отметила, что звучит он как-то слишком тихо и хрипло.

– Хорошо-хорошо, не буду! – запыхавшись, пообещала она.

– Ты… – вдруг начала Тайга, сделав какую-то странную паузу, – где? И, мне кажется, или ты бесишься?

Неудачница едва не замерла на месте, но в итоге просто сбавила ход. Ведь это она собиралась спросить у Тайги, почему та звонит ей сейчас и не случилось ли чего.

– Я? – переспросила Неудачница удивленно, но быстро исправилась. – Да, может быть. Я только что в одиночку занималась нашим стендом на выставке. Сделала все четко по указаниям и осталась виноватой, что книги вдруг стоят не так, как им хочется. Прикинь?

Девушка старалась говорить мягко и даже рассмеялась в конце тирады. Ответом было молчание.

– А, ты на выставке… – еще тише отозвалась Тайга, будто произнесла это сама для себя.

– Угу, – кивнула Неудачница, выходя на улицу и вытаскивая пачку сигарет из кармана джинсов. – И буду тут еще дней пять точно.

На улице было шумно. Выставочный центр стоял рядом с оживленным шоссе, ведущим за город. Тайга снова замолчала. Неудачница впервые за день закурила, хотя почувствовала себя от этого еще паршивее. Голова заболела с новой силой.

– Ясно говоришь… – совсем безжизненно раздалось в трубке.

Теперь Неудачница окончательно убедилась, что ей совсем не нравится этот звонок. Но она слишком устала или просто надеялась, что ей кажется.

Не казалось. Совершенно точно не казалось.

– Слушай, у тебя все хорошо? – торопливо спросила девушка, забывая о дымящейся в руке сигарете.

– Да так… – устало произнесла она, – нормально. Ладно, не буду тебя отвлекать. Позвони сразу, как у тебя будет выходной. Или… свободное время. Пока-пока!

В трубке раздались гудки. Какое-то время Неудачница смотрела на телефон в своей руке. В душе поселилось ощущение чего-то нехорошего и неправильного. Неожиданно ее будто накрыло волной невероятно холодного пронзительного воздуха. А на дисплей КПК вдруг налипли снежинки. Пальцы тут же застыли, как оледеневшие. И только потом по ее лицу мазанули порывы холодного ветра.

Странно. Еще секунду назад так холодно не было, ведь она стояла на разогретом солнцем крыльце современного выставочного павильона...

Неудачница подняла глаза от телефона и обомлела. Все вокруг исчезло, было занесено снегом. Небо заволокли серые тучи, висевшие слишком низко. Собиралась метель. Она обнаружила себя на берегу у поворота горной реки. Корка льда не могла сковать быстрый и шумный поток, обтекающий огромные валуны. Их, как прошлогоднюю траву и листья, покрывал снег. Напротив девушки возвышалась отвесная скала, в которой выше уровня взгляда угадывалось несколько пещер. Хотя почему-то это вдруг вызвало ассоциацию с… норами. Она постепенно поднимала голову выше. Несмело оглядывала это совершенно незнакомое место, не похожее на то, что она хоть раз видела в жизни.

Сначала ей показалось, что у скалы очень странная форма. Вроде бы отвесная, но к ней словно намертво пристали уродливые наросты. Они напоминали частично смытый волной песочный замок, который вгрызался в тело горы с помощью конструкций, похожих на когти. И только потом Неудачница поняла, что видит перед собой руины. Руины замка, сросшиеся со скалой, вцепившиеся в ее вершину, как хищный зверь, который некогда был живым. Валуны на дне реки больше не казались ей валунами. Это были целые куски разрушенных стен.

Чей это замок? Почему она видит его? Никогда прежде она не встречала упоминания ни о чем подобном. Даже в книге Крис. Ведь все ее… помутнения (Неудачница сознательно не хотела называть это видениями) были так или иначе связаны с тем, что писала ее таинственная знакомая.

Она старалась заставить себя дышать размеренно, хотя ей все больше казалось, что кто-то из руин… нет, сами руины заметили ее и устремили на девушку свой взор. Тучи резко сгустились над горой и налились свинцом. В самый последний момент, прежде чем начать отступать спиной назад, Неудачница была уверена, что услышала, далекий сдавленный крик женщины. Также внезапно он погас. А потом… над всем этим пейзажем разлился плач младенца.