Monsta.com. Повышение без возврата

В груди что-то болезненно сжалось. Я открыла рот, но слова застряли в горле. К глазам подступила соленая пелена. Мне не оставалось ничего, кроме как из последних сил стиснуть зубы и отвернуться в сторону. Потому что все это выглядело как мираж, слишком прекрасный, чтобы быть правдой.

Пользуясь моим замешательством, Драйден снова подошел ближе, взял за плечи и развернул к себе. Пальцем коснулся подбородка, отчего я сама высоко подняла голову и посмотрела на него умоляющим взглядом. Именно этого я и боялась. Боялась, что может повториться то, что произошло в оранжерее. Что он испытает боль. Что я снова потянусь к нему, хоть и не должна. И что в сердце расцветет глупая надежда.

Но произошло то, что было еще хуже.

– Айрис что-то сказала тебе? – мягко, но настойчиво спросил Драйден.

Я лишь пожала плечами и чуть повела головой.

– Да какая разница!? К тому же… по всему выходит, что именно она и права.

– Кристина, послушай, – он перебил меня, – ты, определенно, самая странная женщина, которую мне приходилось встречать. Женщина, которая медленно, сама того не желая, открыла мне свое сердце. Я знаю, что тебе страшно, – вкрадчиво заговорил Ван Райан с мрачной интонацией, но также в ней слышалась непреклонность. – Но сейчас страх – путь в никуда. А жить не своей жизнью, по чужой указке никогда не было тебе по нутру, разве не так?

Я старалась нахмуриться, отступить назад, попытаться вырваться, но получилось слишком вяло. А его пальцы лишь сильнее сжались на моем плече.

– Я не стану обещать тебе вечность, – со вздохом продолжил Драйден и впервые после моих просьб все прекратить ненадолго отвел взгляд.

«Потому что уже допускал подобную ошибку в прошлом…» – он ничего не сказал вслух, но я была уверена, что думал Ван Райан именно об этом.

Когда полукровка вновь посмотрел на меня, дрожь охватила все тело. Я знала: следующее, что он скажет, заставит меня горько рассмеяться или заплакать. А может, и все вместе.

– Но сейчас я сделал свой выбор, хотя ты, кажется, готова пойти на все, лишь бы заставить меня передумать…

Да, это были именно те слова, которые я должна была услышать. В них не было лести. Не было страстных или нежных признаний. Не было клятв… От этого становилось еще страшнее. От его честности. Потому что для меня это было больше, чем признание.

И я засмеялась. Засмеялась из-за всей глупости ситуации, хотя в носу щипало, а слезы вот-вот готовы были брызнуть из глаз. Лицо Драйдена снова вытянулось от недоумения. Но он быстро вспомнил, с кем имеет дело. Губы лишь вновь тронула усмешка.

– Ну, и что… кха-кха… что мне теперь делать? – сквозь смех и слезы выдавила я. – Или ты хочешь, чтобы я переехала к тебе? Тогда где мне спать, скажи на милость? В ванной? У камина на коврике?

Кажется, мои слова его даже позабавили. Он сделал еще шаг и наклонился ко мне. Так, что я буквально почувствовала не щеке прохладу дыхания.

– Возможно, ты сочтешь меня старомодным, – его усмешка сделалась шире и стала чуть более теплой, – но… как насчет спальни? Кажется, Мими упоминала, что ты уже обследовала ее.

Стоявшие в глазах слезы высохли. Настал мой черед застыть от удивления. Высоко поднять брови и комично раскрыть рот. Я не верила услышанному. Боялась поверить. Не находила в этом логики. Вот только щеки предательски заливало краской.

Хотелось снова рассмеяться. Не от безысходности, а просто потому, что шутка действительно была смешной. Потом подняться на носочки, глядя в ставшие темно-синими глаза. Обнять Драйдена за шею и поцеловать. И я не уверена, что мне хватило бы сил дождаться, пока мы окажемся в апартаментах… Но все это… сейчас невозможно. А представить, чем может обернуться хотя бы попытка, я не могу.

Я опустила голову так низко, как могла. Почти вжимая ее в плечи. Что-то заставило Драйдена убрать руку от моего лица. Позволить мне снова закрыться.

Плечи дернулись. Еще секунду назад мне казалось, что влюбленная девочка во мне победила. Что ее сомнения развеялись, и она получилась практически все, о чем можно мечтать. Но даже эта девочка поняла, что не готова продолжать мучить того, кого любит, и не готова ставить на кон его репутацию.

– Прос-ти… – процедила я через стиснутые зубы.

И отступила. Резко шагнула назад. Дернула плечом, на котором все еще лежала ладонь Драйдена, чтобы сбросить ее. Бедром я врезалась в край стола, а локтем задела пакет. Черная папка оказалась на столе. Дыхание сбилось, будто я пробежала стометровку, но нужно было заставить себя говорить. Лишь бы успеть сказать все.

– Ты не привык показывать эмоции. А шутки вовсе не твой конек. Я… никогда не думала, что услышу от тебя что-то подобное в свой адрес. Не думала, что ты в принципе можешь что-то ко мне почувствовать. Поэтому сейчас я тоже… очень тебе благодарна. Вот только… это ничего не меняет.

Между нами повисло напряжение. Будто перед схваткой.

– Доктор Розенфельд уже работает над новой сывороткой… – тихо произнес Драйден.