Monsta.com. Повышение без возврата

Теперь я боялась лишний раз вздохнуть, прежде чем он произнесет свою просьбу. На своем юбилее Драйден уже просил меня об услуге. Хотел уйти и подменить себя двойником. Теперь кажется, что это было тысячу лет назад, пусть и прошло всего полгода. Вот только тогда между нами не было непреодолимой стены.

– Я… я не уверена, что это возможно…

– Возможно. Я лишь хочу избежать одного приглашения на танец.

Должно быть, он говорил о Бри, но единственным способом избежать этого мог быть лишь… другой танец. С другой партнершей.

– Как? – изумленно вырвалось у меня. – Что если я тебя…

– На нас перчатки. Если мы немного нарушим фигуру танца, и ты не будешь подходить слишком близко, ничего страшного не случится.

– Но… – я хотела возразить в последний раз.

– Просто следуй за мной, – он вышел из-за моей спины.

Как в каком-то трансе я поняла, что он взял меня за запястье и подвел чуть ближе к танцующим. Еще миг, и я уже стояла напротив него. Взгляд синих глаз твердил: «Ну же!» Или мне только мерещилось. Очень осторожно я положила трясущуюся ладонь Драйдену на плечо и позволила перехватить вторую руку в воздухе. Пальцы в перчатках почти невесомо тронули мою талию, будто он прикасался к сосуду, наполненному живым огнем, и боялся его сломать.

Он сделал шаг на меня, а я отступила, как полагалось в вальсе. Этот танец никогда не был моим, а сейчас особенно ощущалась его натянутость. Неестественность. Совершенно не мой ритм. Но почему-то я поддавалась и продолжала следовать. Чуть поодаль от всех. Два мира, которые никогда не должны были столкнуться…

Нас, конечно же, заметили. Бри долго провожала взглядом каждое движение. Потом неожиданно фыркнула. Нил уже предлагал ей свои руки и свои ноги, способные танцевать. Даже Курт испытывал жалость к маленькому олененку, но она вообще не обращала на них внимания.

С каждым поворотом Драйден менялся, хотя лицо и выглядело неподвижным. То взгляд казался холодным и пристальным, то становился отстраненным. Иногда он чуть прикрывал веки, но я видела, как в окончательно потемневших глазах играют синие искры. Все звуки исчезли. Остался лишь какой-то гул в ушах.

Стараясь избежать этого взгляда, я снова посмотрела на недовольную Бри. Но неожиданно к ней подошла Джен. С улыбкой присела рядом и предложила ей свою руку, как мама или старшая сестра. Сначала девочка вытаращила на нее глаза, а потом неожиданно приняла приглашение.

Назвать это полноценным танцем было нельзя. Джен просто кружила и кружила малышку, и та в какой-то момент начала смеяться не переставая. Теперь они обе словно не могли остановиться.

Мою ладонь сжали чуть сильнее, и я снова посмотрела на Драйдена. В тот момент его лицо показалось мне настолько каменным, что с моих губ сорвался нервный смешок. Я ожидала, что ему это не понравится. Ожидала, что он устало вздохнет или помотает головой. Но вдруг в его глазах мелькнуло тепло. И в тот момент танец перестал быть неловким и странным. Он действительно меня захватил. Как колдовство.

– Боженьки-кошеньки, да это ж прямо «Красавица и Чудовище»^[15]! – вырвалось у Джен, когда две наши пары на короткий миг оказались совсем близко.

^[15] Мультфильм студии «Дисней» по одноименной сказке Жанны-Мари Лепренс де Бомон.

– Что? – Бри вопросительно подняла бровь, глядя на девушку. – А кто красавица? А кто чудовище?

Определенно, хороший вопрос.

Брови на лице Драйдена взлетели вверх, но он тут же придал лицу прежнее непроницаемое выражение. Однако директор сбился с шага и замер. Да и я тоже. Успела лишь отступить чуть назад.

– Стойте-стойте! Остановите музыку! – громогласно объявил Эндрю, пробившийся к трону Дивинии. В его руке сверкнул кубок, и я только сейчас поняла, насколько парень Джен был навеселе. Пожалуй, даже пьян.

Все остановилось, танцующие остановились. Наша менестрель прервала свою игру, подняла голову и воззрилась на Ричардса чуть свысока. А он вскочил на первую ступеньку перед троном дивы и шутливо вскинул кубок.

– Кажется, у нас есть первая пара, оказавшаяся под омелой!

Не помня себя, я отошла от Драйдена и подняла взгляд вверх. А потом перестала чувствовать пол под ногами. Чертов веник гребаной омелы свисал с потолка именно над нами.

***

Меня словно окатили ледяной водой. Или даже с головой заставили погрузиться в озеро посреди зимы. Потому что воздуха в легких тут же перестало хватать. Я не понимала, что делаю, но снова отступила подальше. Драйден лишь внимательно следил за каждым моим движением. Будто бы даже с грустью.

– Это них… ни черта не смешно! – Джен шла прямо к Эндрю, вздернув подбородок.

Она придерживала подол платья, но ее походка была размашистой и стремительной.

– Да? А мне показалось наоборот!

Я едва сдержалась, чтобы не клацнуть зубами от обиды. Все взгляды были устремлены на нас, а Драйден продолжал стоять напротив.

Может, нужно запрокинуть голову и от души рассмеяться? Заверить близких, что все отлично, и попросить прощения за недоразумение? Но я не могла. Просто не могла.