Monsta.com. Повышение без возврата

Мне это не нравится, но я выполняю его просьбу. Осторожно сажусь, закидываю ногу на ногу и складываю ладони на коленях. Прямо напротив меня кругами плавают рыбки из проекции. Пока крупная золотая рыбка не настигает маленькую синеватую, и они вместе не закручиваются в символ, похожий на инь и ян. Потом световой рисунок снова распадается на двух рыбок. На этот раз крупнее выглядит серебристо-синяя. Погоня повторяется вновь, но преимущество на другой стороне.

Я стараюсь ничем не выдать собственное напряжение. Скучающе обвожу взглядом кабинет, поглядываю то на Уорчайлда, то на его господина. С придыханием Вульф медленно опускает документ в раскрытую перед ним папку.

– Прошу простить меня, мисс Джозефсон. Дела, знаете ли… – почти беззаботно произносит он, а я припоминаю, как при первой нашей встрече в поместье Барбары сама сказала ему что-то подобное. – Может быть, вы не откажетесь от чашечки чая?

– Благодарю, но нет, – стараюсь отвечать как можно более непринужденно. Пить чай в здании Комитета интуитивно кажется мне очень хреновой идеей.

– Тогда, перейдем к делу… – председатель вальяжно откидывается на спинку кресла и домиком складывает перед собой пальцы рук.

Понятия не имею, к какому такому делу он собирается перейти, но вежливо киваю в ответ.

– Очень жаль, что сегодня вы отказались петь, – раздосадовано протянул Вульф. – Кажется, из всех ваших знакомых я единственный, кто ни разу не удостоился чести насладиться вашим талантом.

Выдавливаю из себя короткую улыбку, словно польщена и смущена одновременно. Но ничего не говорю. Если сейчас я хотя бы на секунду открою рот, то на свет божий польются отборные ругательства.

Какое-то время Вульф молчит и ждет более явной реакции. Я понимаю, что это какая-то игра, в суть которой не могу проникнуть.

– При всем моем уважении, думаю, что сейчас не самое подходящее время для обсуждения моего таланта, – говорю, стараясь сдерживать себя и намекая на все и сразу. И на недавнюю атаку в Токио, и на план «Единого Нового Мира» и даже на то, что знаю о Вульфе несколько больше, чем он сам бы хотел.

На секунду председатель прикрывает глаза, а потом начинает разглядывать меня еще более бесцеремонно. Как неизвестного науке причудливого зверька.

– Вы зря так думаете, – тут же подхватывает он, его глаза смеются. – Время сейчас очень подходящее. Нам нужен кто-то, кто мог бы стать Послом доброй воли от Комитета…

– Им бы мог стать кто-то из ваших сыновей, – я ступала по очень тонкому льду, но мне нужно было попробовать. Понять, как далеко смогу зайти.

У Вульфа вырвался короткий смешок, который он попытался скрыть кашлем.

– О, нет, мисс Джозефсон! – председатель явно иронизировал. – Мой старший сын… слаб морально и физически, а младший все еще не научился брать на себя ответственность. Ему слишком нравится делать то, что хочется, и не думать о последствиях…

«И такими их сделали именно вы! Разве нет? – зло подумала я, хотя и не могла знать всего. – А то, что Тедерик не смог принять ваши «поступки» как должное, не делает его слабым. Сломленным, возможно. Сломленным и не похожим на своего отца!»

– Нет-нет, – Вульф ненадолго прикрыл глаза и помотал головой. – Мне нужен кто-то совершенно особенный. Тот или та, кто может стать настоящим голосом Двух миров…

У меня глаза едва не выскочили на лоб.

– Это такая шутка?

– Нет, – улыбка председателя стала неприлично самоуверенной, – скорее, это ваше заблуждение… Я полагаю, что при правильной доработке ваши выступления смогут покорить тысячи сердец. Ведь вам уже удавалось это, не так ли?

Льстивые речи и хитро прищуренные глаза. Мне дают понять, что в курсе нашей с Джен токийской «аферы» с благотворительным концертом. Но сдаваться я не собираюсь и фальшиво смеюсь в ответ.

– Сомневаюсь, что на юбилее мистера Ван Райана была тысяча человек. У меня нет опыта таких серьезных выступлений.

– О, это вполне поправимо, – Вульф подался вперед и навис над столом. Теперь он смотрел на меня практически через сплетение собственных пальцев. – Вы дитя Обоих Миров. А теперь и героиня, признанная Комитетом. Вам поверят и за вами пойдут. Даже люди в Первичном мире. Вы будете символом успеха, символом будущего, где все могут быть равны…

Глава Комитета резко умолк, потому что заметил, что я опустила голову и стиснула зубы. Сначала дрожь охватила руки, потом мелко затряслись плечи. В груди что-то защемило, и я не сразу поняла, что внезапно подняла голову и начала хохотать как ненормальная.

Когда я прекратила смеяться и посмотрела на Дерека, то в его глазах отчетливо прочла лишь одно: «Что ты творишь, чокнутая?!» Хотя в следующий миг лицо Защитника превратилось в маску.

Я нервно дернула плечом и резко повернула голову к Вульфу. Его последняя фраза словно вырубила во мне и так довольно слабые способности к блефу. Что ж, игрок в покер из меня вышел бы хуже некуда. Остается надеяться, что это временно…

– То есть, вы хотите, чтобы я пиарила проект «Единого Нового Мира»?