Monsta.com. Повышение без возврата

Так вот в чем дело! После выступления на саммите председатель понял, что даже собственные люди неоднозначно приняли его. Самопожертвование ради заложников добавило очков в копилку, но этого все еще мало…

– К сожалению, некоторые из моих коллег относятся к проекту с сомнением… Как и представители Совета Федерации Отделенного мира, – прежним елейным голосом произнес Вульф, но он знал, что не стоит выкладывать мне всего. – Хотя вы бы очень удивились, узнав, правительства каких стран из Первичного мира и лидеры каких рас в Отделенном отнеслись к этой идее благосклонно…

– Наверное, вы пообещали им и их семьям безопасность? – уточняю я с невинной улыбкой.

Это был риторический вопрос, но Вульф решил ответить. Вопросом на вопрос.

– А как вы думаете, сколько может протянуть мир, в котором вы родились, если люди не изменят к нему свое отношение? Сто лет? Двести? Придумают что-то пострашнее ядерного оружия, или им хватит и его?

– Я не думаю… – делаю паузу и замолкаю. В его словах есть логика, но я не могу с ней согласиться. – Не думаю, что имею право судить дохреналлионы живых существ. Даже во имя самой благой цели.

– Будущее порой требует жертв. К тому же мы сделаем все, чтобы защитит самых достойных…

Ладони вспотели. Мне казалось, что пол под ногами начал качаться, а стены заходили ходуном.

– «Достойные» – это кто? – с легким сарказмом бросила я. – Те, у кого есть деньги и положение? Или те, кто согласится подчиниться пришедшим в мир магам?

Мне стоило чудовищных усилий подавить дрожь в голосе. Я не понимала, трясет меня от гнева, ужаса или абсурда ситуации.

– Хм, – Вульф позволил себе усмешку, – вы так бескомпромиссны, мисс Джозефсон. Я лишь ищу пути выживания. Это своего рода естественный отбор…

– За что… – вырвалось у меня, – за что вы так ненавидите Первичный мир и его жителей? Они не изгоняли магию и магов. Вы сами ушли в новый мир!

У меня почти кончились силы притворяться. Я спрашиваю лишь то, что хотела спросить давно.

– Почему вы так решили, мисс Джозефсон? – председатель снова посмеивается надо мной. Снисходительно, как над глупой маленькой девочкой. – Я никого не ненавижу. Сильный всегда останется в своем праве, умеющий приспосабливаться – отыщет способ. А слабаков и глупцов и так слишком много… В обоих Мирах.

Последние слова и вовсе звучат как шутка, но от этого мне становится еще более мерзко. Настолько, что я почти физически чувствую горечь во рту. Разговор слепого с глухим имел бы больше смысла.

Я опускаю взгляд в пол, закрываю глаза и тяжело вздыхаю. Едва удерживаю себя, чтобы не вцепиться в собственное лицо руками. Кажется, еще немного, и я начну отбивать ногой нервный ритм.

У меня нет приказа и нет указаний. И если после всей этой беседы я соглашусь на предложение Вульфа, чтобы стать двойным агентом… Даже ребенок поймет, что тут что-то не так.

Услышь я это еще полгода назад, возможно, набросилась бы на председателя в порыве эмоций. Но за это репутацией бы поплатились и Бюро, и АНБ, и ЦРУ… И что если бы это наоборот заставило сомневающихся представителей Комитета и Федерации поверить, что исполнение плана «Единого Нового Мира» необходимо? Необходимо любой ценой и как можно быстрее? Сейчас у нас хотя бы есть время. Или нет?..

Мне нужно выложить на стол козыри и, возможно, подвергнуть опасности жизнь и здоровье Саманты и ее семьи? Эмили и Тедерика?

Вопрос, вопросы, опять вопросы. И мысли о последствиях, готовые разорвать меня изнутри. Кровь приливает к лицу. Несколько секунд я не могу даже продолжить дышать, а потом вдруг резко выпрямляюсь и расправляю плечи. Сажусь как леди и натягиваю улыбку, хотя чувствую себя при этом живой марионеткой с застывшей маской на лице.

– Простите, Мистер Вульф, я не уверена, что могу дать вам ответ прямо сейчас…

Мой голос не узнать, но это звучит куда лучше, чем: «Вы – больной ублюдок, которого я с удовольствием впечатала бы мордой в ваш же стол! А потом нашла бы где-нибудь бильярдный кий и…»

– В самом деле? Что же не так? – председатель снова откинулся в кресле, на этот раз еще более расслаблено, а я не могла понять, смотрит он на меня как на дуру или как на совершеннейшую «девственницу» в политических играх.

– Ну, наверное, все! – произношу я и почти смеюсь.

Начинать со слов правды – не самый плохой ход. Нужно лишь заставить их звучать так, чтобы они нравились слушателям.

– Я в полном замешательстве и должна обдумать ваше предложение…

Это тоже практически правда. Я улыбаюсь все той же улыбкой марионетки, а Вульф молчит и смотрит так цепко, будто надеется, что я отведу взгляд. Наконец, он поднимается из-за стола, давая понять, что мой визит окончен. Мне становится страшно, что весь этот разговор, вся моя ложь оказались чем-то абсолютно невнятным и бесполезным.

Председатель закрывает лежащую перед ним папку.

– Кстати, – вдруг начинает он совершенно безмятежным и дружеским тоном, – вы бы не хотели посетить ежегодный Рождественский бал Комитета?

Предложение кажется абсолютно невинным, но я услышала, как Дерек Уорчайлд вдруг шумно втянул в себя воздух. Что это с ним? Хотя, может, мне послышалось…