Под 6744 мартовским (март 1236 г. – февраль 1237 г.) г. Новгородская первая летопись сообщает: «Поиде князь Ярослав из Новаграда к Киеву на стол, понявши с собою новгородцов болших муж <…>, а новоторжец 100 муж; а в Новеграде посади сына своего Александра; и пришедши, седе в Киеве на столе; и державъ новгородцов и новоторжан одину неделю и, одаривъ, отпусти прочь; и приидоша вси здрави»[136]. Эти события, если сопоставлять их с известиями Галицко-Волынской летописи, относятся уже к началу 1237 г., то есть приблизительно к тому времени, когда Романовичи, подойдя к Галичу, не решились его осаждать и отступили. Согласно летописи, Даниил позднее демонстрирует полную отрешенность от угрозы нападения черниговского князя. Он идет на ятвягов, затем на добжиньских крестоносцев, а потом вообще начинает собираться в Австрию – помогать своему союзнику герцогу Фридриху. Судя по всему, подобную беспечность волынский правитель мог себе позволить только при условии, что не опасался более Михаила, которому был противопоставлен Ярослав, занявший Киев.
Стабилизация на юге была достигнута ценой отказа Владимира Рюриковича от Киева. Источники не содержат указания на конкретные причины, сподвигнувшие князя на такой шаг. Существуют предположения, что в последний момент он был вытеснен из города Изяславом Мстиславичем, которого, в свою очередь, изгнал новгородский князь. Однако более вероятным представляется мнение, высказанное А. А. Горским, согласно которому в это время в Киевской земле утвердилась некая форма дуумвирата, при которой и Владимир, и Ярослав разделили власть над областью: например, Ярослав владел Киевом, а Владимир – другим региональным центром.
Как бы то ни было, но дипломатическая комбинация Романовичей удалась. Михаил в Галиче был отрезан от своей черниговской вотчины, которую, к тому же, если верить сообщению В. Н. Татищева, направлявшийся к Киеву Ярослав разорил и обложил данью: «К Киеву идучи, область Черниговскую, где не было кому оборонять, разорил и, тяжкие окупы с городов взяв, пришел к Киеву»[137].
Дальнейшими действиями Даниила Михаил был лишен и других своих союзников, источников пополнения войск, а также перспектив. Той же весной 1237 г. Конрад Мазовецкий, опасавшийся прямого столкновения с волынцами, попытался создать буфер на границе с Русью и передал (8 марта 1237 г.) добжиньским рыцарям-крестоносцам замок Дорогичин на восточном берегу Западного Буга[138]. Судя по всему, Конрад «даровал» крестоносцам то, что никогда ему не принадлежало. Даниил, направлявшийся в это время в поход на ятвягов, но остановленный весенней распутицей и половодьем, узнал о провокации польского князя и повернул войска на Дорогичин: «не лепо есть держати нашее отчины крижевникомь Тепличемъ, рекомымь Соломоничемь»[139], то есть тамплиерам, рыцарям храма (
Чтобы упредить возможную поддержку Михаила со стороны Венгрии, Даниил использовал свой основной козырь – дружеские отношения с австрийским герцогом. В начале 1237 г. император Фридрих II организовал против него большой поход. Волынские князья немедленно вызвались предоставить военную помощь австрийцам. Только вмешательство венгерского короля заставило их прекратить приготовления («королеви же возбранившу»). Отказ от вмешательства в австрийские дела Даниил обменял на надежный мир с венграми, скрепленный в конце апреля 1237 г. при личной встрече князя с королем Белой.