Молот Люцифера

– Нет, сэр, но, полагаю, большой, – ответил Бейкер. – То цунами, что обрушилось на Северную Африку, достигало пятьсот метров в высоту. Мы видели его – перед тем, как тучи окутали Землю. Пятисотметровая стена воды прокатилась по Марокко… – Он содрогнулся. – Европа погибла. Полностью. Ах да, еще ожили вулканы в Южной и Центральной Америке. Дым пробивался сквозь тучи. Извержения начались по всему огненному кольцу. У нас теперь вулканы к востоку отсюда, где-то в Неваде, и на севере… я думаю: Лассен-Пик, Маунт-Худ и, пожалуй, Рейнир. И много в Северной Калифорнии, Орегоне и Вашингтоне.

Он продолжал объяснять – и только теперь присутствующие осознали, насколько они одиноки. Долина Империал в Калифорнии уничтожена – обломок Молота ударил в море Кортеса, образовались – не могли не образоваться! – гигантские волны. Они смыли в горах к западу от Лос-Анджелеса все – вплоть до Национального парка Джошуа-Три. Вычеркните из памяти Палм-Спрингс, Палм-Дезерт, Индио, Твентинайн-Палмс, забудьте о долине реки Колорадо.

– А что-то ударило и в озеро Гурон, – продолжал Бейкер. – Перед тем как видимость полностью исчезла, мы наблюдали типичный для таких случаев рисунок: туча спиралевидной формы с отверстием в самом центре.

– От страны за пределами Колорадо что-нибудь осталось? – спросил Харди.

– Точно сказать не могу, – вздохнул Джонни. – Ну… с учетом ливней, полагаю, что Средний Запад утонул – ни посевов, ни транспорта, люди умирают от голода…

– И убивают друг друга, чтобы завладеть остатками имущества, – добавил помощник сенатора.

Он поочередно посмотрел на каждого, и они кивнули: Твердыне повезло. Да еще как! Ведь у них был Джеллисон, и здесь царил порядок. Крошечный островок безопасности в мире, который едва не погиб.

«Почему именно нам?» – подумал Рэндолл. Сообщение Джонни не удивило его. Он давно размышлял на эту тему. Радиосвязь действительно отсутствовала: мешали постоянные помехи. В такой ситуации сложно надеяться на то, что словишь чужой сигнал, но должно же быть что-то – хотя бы время от времени.

Эфир заполнял «белый шум»: никто не выходил в эфир, ни у кого не имелось ни мощностей, ни возможностей.

Но знать, что они – всего лишь один из немногих клочков, где есть возможность по-настоящему выжить, – совсем другое дело.

Что творилось на Земле? Еженедельные революции в Латинской Америке. Может, волнения происходили повсюду. Что не доделали Молот и Русско-китайская война, старательно довершали те, кто сумел уцелеть.

Эл подал голос.

– Вряд ли из-за гор прискачет кавалерия США, чтобы спасти нас.

Дик горько рассмеялся.

– Армия превратилась в орду людоедов. Их-то мы видели своими глазами.

– Мы будем сражаться, – сказал Кристофер. – Проклятый Монтросс…

– Джордж, у вас не может быть уверенности, что во главе стоит именно он, – перебил его Харди.

– Какая разница? Если не он, еще хуже – значит, верховодят долбаные людоеды. Рано или поздно, а нам придется драться. Так будет лучше… пока люди Дика еще на нашей стороне.

– Я – «за», – произнес Уилсон. – Если только…

– Что? – спросил Кристофер с внезапной подозрительностью.

Дик развел руками. Харви не мог не заметить: Уилсон, крупный мужчина, вдруг как-то уменьшился в размерах и съежился. Он испугался.

– Если только вы впустите нас, – продолжал Уилсон. – Тогда мы удержим банду на дистанции. У вас – холмы и горы, их удобно оборонять. На моей земле никаких холмов нет. Все, что у меня есть, – это то, что я могу построить… никаких естественных границ, ничего. Но в вашей Твердыне мы сможем отбиваться от ублюдков, пока они не передохнут с голода. Может, нам удастся этому поспособствовать. Пошлем диверсионную группу, пусть спалит их припасы.

– Мерзость, – проворчал Харви.

– Разве мало людей умирает голодной смертью?! Зачем жечь посевы и траву? По всей планете одно и то же: что не довершил Молот, мы доделываем собственными руками! Это обязательно должно произойти здесь?

– Дик, зимой мы ваших людей не прокормим, – встрял Эл. – Простите… Наши запасы скудны. Так что я с вами не согласен.

– А если с Новым Братством возможно договориться? – предположил сенатор.

– Ерунда, – отрезал Кристофер.

– Нет, – возразил Рэндолл. – Я знал Монтросса. Он не сумасшедший, не людоед и не злодей – даже если он заявился на вашу ферму, пытаясь помочь работникам организовать профсоюз…

– Хватит! – оборвал его Джеллисон и сурово произнес: – Джордж, я предлагаю подождать Гарри. Нам необходимо побольше узнать о том, какая складывается обстановка. Полагаю, Дик рассказал нам все. Харви, вы располагаете свободным временем и можете нам помочь… или у вас есть неотложные дела? – Тон Артура недвусмысленно давал понять, что присутствие Рэндолла не является обязательным.

– Если вы отпускаете меня, то мне и правда надо кое-что проверить, – Харви встал и направился к выходу.

И едва не расхохотался, услышав поступь Кристофера.

– Посмотрю карты, когда они будут готовы, – проговорил тот. – Меня тоже ждут дела. Рад был познакомиться, генерал Бейкер.

Он выскользнул в коридор и окликнул Харви:

– Подождите минутку!