Мокрая магия

Вудли ловко присвоил мандрагору и сунул за пазуху. Пока все в по­рядке. Осталось только разработать способ эффективного применения корня. Жаль, что мандрагора приманивает, а не отпугивает ундин! В крайнем случае можно отвлечь внимание чудовища корнем и попы­таться сбежать...

— Пошли дальше. Ик!

Потом они очутились на небольшом балконе, откуда был виден двор замка.

— Это дракон,— сказал Блэз.— Дрэдан. Имя англосаксонское. В на­ши дни все англосаксонское было непопулярно, включая драконов. Ви­дишь весь этот мусор?

У стены громоздились какие-то заросшие илом руины, в центре дво­ра виднелись развалины побольше.

— Когда-то это были конюшни, соколиные клетки, скотный двор, часовня. Правда, в ней никогда никто не молился. Эта Моргана, пони­машь... Воздух и тьма. Ик! — Блэз задумчиво уставился в кувшин.— Пошли дальше.

— Подожди,— взбунтовался Вудли.— Хочу посмотреть на дракона.

На самом деле он хотел найти выход, а с балкона открывался непло­хой обзор.

— А, на Дрэдана. На этого червяка... Ну, как знаешь...— Друид, при­слонившись к стене, опустился на корточки и закрыл глаза.— Ик!

Но пока Вудли высматривал лазейку, его взгляд невольно раз за разом возвращался к дракону, потому что зрелище было поистине гран­диозным. Дракон немного напоминал стегозавра — такой же зубчатый костяной гребень на горбатой спине и длинный шипастый хвост с шишкой на конце. Голова, однако, не была крошечной, как у травоядных динозавров. Она была похожа на голову крокодила и тираннозавра од­новременно, с тремя рогами на носу и пастью, куда поместилась бы стан­ция подземки, с два вагона длиной, а высотой — вдвое больше. Желтые глаза мерцали огнем. Когда Дрэдан дышал, из ужасной пасти вырыва­лись языки пламени.

В данный момент жуткий монстр поедал мусор, причем делал это довольно разборчиво.

Интересно, почему драконово пламя не гаснет под водой, задумался Вудли. Потом он вспомнил про магию Морганы. Вот бы соорудить что-нибудь вроде огнемета... Против огнемета ундина не устоит, только вот как его сделать... Вудли заметил, что каждый раз, когда из пасти драко­на вырывается пламя, к поверхности поднимается множество пузырь­ков. Тучи маленьких рыбок норовили лишить Дрэдана обеда. Неуклю­же переступая на толстых, как колонны, ногах, дракон с силой фыркал огнем на маленьких воришек, и те проворно бросались в стороны.

— Несладко ему живется,— проговорил Блэз, очнувшись от дре­мы.— Дракон любит только сырую пищу, но когда он наконец прого­нит рыб, весь мусор окажется поджаренным. Я мог бы лишить его огнен­ного дыхания, но для пищеварения этой твари нужен огонь в желудке. Это как-то связано с метаболизмом. Я вот никак не могу залить пламя у себя в желудке...— добавил он, после чего приложился к кувшину, за­думчиво поикал и снова заснул.

Облокотившись на перила балкона, Вудли смотрел на дракона с лю­бопытством и ужасом одновременно. Вялые движения ящера — ведь все драконы ящеры — лишь усиливали кошмарное впечатление. Дра­кон казался творением голливудских техников, довольно небрежным и абсолютно неубедительным...

И тут кто-то схватил Вудли за ноги чуть ниже колен, рванул вверх и перекинул через перила балкона.

Толстый слой грязи смягчил падение. Взметнув тучу ила, Вудли по­спешно вскочил на ноги. Буквально в ярде от его носа неподвижно за­висла, лениво перебирая плавниками в воздухе (вернее, в воде), озерная форель. Вудли, у которого сердце ушло в пятки, почудилось, что рыби­на задумчиво его разглядывает. Другие рыбы, привлеченные движени­ем, тоже подплыли к нему.

Когда облако ила осело, Вудли увидел Дрэдана. Дракон смотрел пря­мо на него.

Потом Дрэдан огнедышаще зевнул, поднял одну похожую на ствол дерева ногу и тяжело сдвинулся с места.

— Блэз! — взревел Вудли.— Блэз! На помощь!

Ответа не было, друид даже не икнул.

— Блэз! Проснись!

Заметив неподалеку дверь в стене, Вудли со всех ног бросился туда. Дрэдан был уже очень близко, но, к счастью, ящер двигался медленно и неуклюже.

— Блэз!

Дверь была очень надежно заперта изнутри. Вудли застонал и мет­нулся в сторону от неудержимо, как танк, надвигавшегося Дрэдана.

— Блэз!

На противоположной стороне двора Вудли увидел еще одну дверь и побежал к ней. За его спиной раздавалась тяжелая поступь дракона.

Но и эта дверь оказалась заперта.

Прижавшись к ней спиной, Вудли, прищурившись, оглядел двор, прикидывая пути к спасению. Там, где он пробежал, клубился взбала­мученный ил. Сквозь эти тучи, сверкая желтыми глазами, словно про­тивотуманными фарами, на него шел Дрэдан. Из драконовой пасти вы­рывались языки пламени.

— Блэз! Проснись!

По-прежнему никакого ответа. Отскочив в сторону, Вудли споткнул­ся о камень и упал, подняв тучу ила. Когда он вскочил на ноги, у него в голове мелькнула идея.

Дымовая завеса...

Вудли побежал, шаркая ногами и поднимая клубы ила. Легкая, как у бегемота, походочка Дрэдана тоже помогала. Изредка призывая Блэ­за на помощь, Вудли обежал двор и повернул назад по собственному следу, скрываясь за туманной завесой. Буквально через несколько ми­нут вода стала мутной, как гороховый суп.