Мокрая магия

— Не забудь, я слышал, как Вивиана говорила, что натравит на те­бя Моргану. Я помню, как ты испугался. Вивиана хочет, чтобы я остал­ся в живых, и если она узнает, что ты убил меня,— а она обязательно узнает...

— Ты колдун,— прорычал сэр Богарт.— Чертов колдун!

Но на его щеках уже появились предательские бледные пятна.

Вудли убрал свой меч в ножны.

— Да что ты так разволновался? Ты ведь не пострадал, верно ? У те­бя жеесть волшебный панцирь. А теперь посмотри на меня! — Он про­пел указательным пальцем по багровому рубцу, который шел от виска к подбородку.— Ундина отметила меня, а на тебе — ни царапины.

— Ты обманул меня, сделал своим орудием,— угрюмо повторил Бо­гарт.

Вудли взял рыцаря под руку.

— Забудь об этом. Мы можем пригодиться друг другу, если ты подыг­раешь мне, а я — тебе. Если ты не станешь... Видишь ли, Вивиана ко мне прислушивается. Хочешь, чтобы я кое-что шепнул ей на ушко?

— Ты сущий дьявол,— проворчал рыцарь, но он был побежден и прекрасно понимал это.— Я оставлю тебя в живых. Но за это ты защи­тишь меня от Морганы.— Он оживился.— Да! Скажи Вивиане, что я друг тебе. Тогда...

Вудли усмехнулся.

— А если я скажу ей, что ты столкнул меня во двор к Дрэдану?

— Но, монсеньор! — Богарт схватил его за плечи,— Нет! Я этого не делал! Ты не сможешь доказать, что это был я...

— Хотя это был ты, верно? Вивиана поверит мне, а не тебе. Но успо­койся. Я ничего не скажу. Если ты, в свою очередь, кое о чем не забудешь.

Богарт облизал губы.

— О чем именно?

— О том, что ундину убил я.

— Три тысячи чертей! Впрочем, у меня нет выбора. Если я не согла­шусь, ты используешь свое влияние на Вивиану. Она весьма своенрав­на, а Моргана часто просила ее...— Рыцарь проглотил комок в горле и начал снова: — Моргана хочет меня уничтожить. До сих пор Вивиана спасала меня. Давай договоримся. Ты скажешь, что убил ундину, то есть что прошел испытание, а взамен настоишь на том, чтобы Моргана оставила меня в покое, если возникнет опасность.

— Согласен.

— Но если Моргана узнает, как мы ее обманули, мы оба умрем страш­ной смертью. Она не умеет прощать.

— Она не узнает.

— Если узнает, даже Вивиана не сможет нас спасти.

Вудли нахмурился. Риск никогда не привлекал его. Но сейчас при­дется рисковать. Кроме того, Моргана ведь никогда не узнает...

— Договорились,— сказал сэр Богарт,— Но помни, вздумаешь когда-нибудь предать меня, сам погибнешь. Теперь наши жизни связаны. Если я начну тонуть, то потащу тебя за собой, потому что заговорю. И Вивиане придется оплакивать если не меня, то тебя уж точно.

Вудли поежился, но поспешно выбросил из головы мысли о грозя­щей ему страшной участи.

— Забудь об этом,— сказал он.— Нас ждет ужин. А нам еще нужно дотащить до замка ундину.

Сделать это оказалось совсем не трудно, потому что дохлое чудовище не волочилось по дну, а плыло. Шагая по дну озера к замку, Вудли при­ободрился. Он коснулся рукой эфеса меча. Когда он размахивал мечом, защищаясь от Богарта, его охватило удивительно приятное чувство. А если бы он не заставил Богарта обманом помочь ему? Если бы он сам сразился с ундиной? Вудли на секунду пожалел, что не попытался со­вершить этот подвиг.

Хотя это было бы слишком опасно. Слишком. Кроме того, не было никакой необходимости рисковать собственной шкурой, и он доказал это на практике. Самое главное — хладнокровие и рассудительность. Рано или поздно они помогут ему покинуть замок, освободиться от ги­бельного заклятия Морганы и вернуться на сушу.

Он прошел испытание, и пока ему нечего опасаться. А сейчас надо выведать заклинание мокрой магии, которое возвращает способность дышать воздухом.

Вудли дернул зажатый в кулаке пучок волосков ундины. За озер­ным чудовищем, словно хвост кометы, тянулись стайки рыбешек. Впе­реди показался замок...

— Помни! — уже в который раз предупредил его сэр Богарт,— Те­перь наши жизни едины. Блэз идет. Прикуси язык, в замке говорить небезопасно.

Дно озера окутывали ночные тени. Видимо, солнце уже зашло. Сэр Богарт отпрянул в сторону и исчез. У подножия башни, рядом с две­рью, виднелся силуэт Блэза в коричневом плаще.

— Вот мой трофей,— крикнул Вудли.— Забери его!

Друид подошел к нему, поднимая тучи ила. Его глаза сверкали сквозь белую вуаль бороды.

— Ундина. Ты сразил ее...

Вудли взглянул чародею в глаза и вдруг устыдился своего обмана. Но это же нелепо! Почему он должен смущаться того, что не пошел на верную смерть? Проклятье!

— Я говорил тебе, что храбрость станет твоим мечом и щитом,— медленно произнес Блэз,— Магия не может устоять перед ним. А теперь и...— Он замолчал и сделал рукой какое-то странное вялое движение,— Груз прожитых лет тяготит меня. Когда я увидел, как ты идешь к замку с добычей, мне показалось, что я стою у стен Камелота и смотрю на Ар­тура Пендрагона...— Его слабый голос становился все тише.— Он был ипребудет вечно.

Из оцепенения Вудли вывел голос Нурмалы. Наяда выплыла из зам­ковых ворот с зажженным фонарем в руке.

— О! Монсеньор Артур Вудли сразил чудовище! Мой господин! — Она низко поклонилась.— Сегодня будет великий пир. Стол уже на­крыт.