Моя жизнь

На следующее утро, после того как мы немного поговорили с Тони Блэром, я вышел к собравшимся, похвалил Ала и пообещал сотрудничать с избранным президентом Бушем. Потом в сопровождении Тони и Шери мы с Хиллари и Челси отправились в Уорикский университет, где я произнес еще одну прощальную речь, на этот раз о подходе к глобализации, декларирируемом нашей группой «Третий путь», — торговля плюс глобальное сотрудничество для обеспечения роста экономики, уровня образования, медицинского обслуживания и установления демократической формы правления. Эта речь дала мне возможность публично поблагодарить Тони Блэра за его дружбу со мной и наше партнерство. Я ценил время, которое мы провели вместе, и знал, что буду скучать по нему.

Перед тем как покинуть Англию, мы посетили Букингемский дворец, получив приглашение на чай от королевы Елизаветы. Это был приятный визит. Мы обсудили выборы и положение в мире. Ее Величество, нарушив обычный этикет, проводила нас на первый этаж, а потом до автомобиля, где и попрощалась с нами. Она была великодушна и добра по отношению ко мне на протяжении прошедших восьми лет.

Пятнадцатого декабря я заключил с Конгрессом пакетное соглашение по бюджету, которое стало моей последней за восемь лет значимой победой в сфере законодательства. Особенно удачной была статья об ассигнованиях на образование. Я наконец добился выделения более миллиарда долларов на ремонт школ, самое большое в истории увеличение финансирования программы «Хед старт», достаточные средства для участия 1,3 миллиона учащихся в образовательных послешкольных программах, повышение на 25 процентов сумм, выделяемых на то, чтобы в школы дополнительно пришли 100 тысяч учителей, а также на гранты Пелла, на образовательную программу Gear Up[79] и реализацию наших усилий по модернизации слабых школ. Законопроект предусматривал ассигнования на поддержку программы «новых рынков», существенное увеличение числа медико-биологических исследований, медицинские страховки для получателей социальных пособий и инвалидов, которые начали работать, и на реализацию инициативы прощения долгов развивающимся странам в новом тысячелетии.

Джон Подеста, Стив Ричетти, мой юридический консультант Ларри Стайн и вся наша команда отлично поработали. Мой последний год на посту президента, когда предполагалось, что я буду «хромой уткой»[80], напротив, ознаменовался тем, что были реализованы очень многие инициативы, предложенные мною в послании «О положении в стране». Кроме законопроектов, упомянутых выше, Конгресс принял законы о торговле с африканскими странами и государствами Карибского бассейна, о торговле с Китаем, «О земельном наследии» и утвердил существенное увеличение ассигнований на развитие системы детских дошкольных учреждений для оказания помощи работающим родителям.

Я был все еще глубоко разочарован исходом выборов и обеспокоен ситуацией на Ближнем Востоке, но после визита в Ирландию и Англию и бюджетных побед наконец-то обрел хорошее «рождественское» настроение.

Восемнадцатого декабря в Белый дом прибыли Жак Ширак и Романо Проди. В последний раз я встречался с лидерами Европейского союза в качестве президента. К этому времени мы уже стали старыми друзьями, и я был рад повидаться с ними еще раз. Жак поблагодарил меня за поддержку расширения ЕС и развитие трансатлантических отношений. Я ответил, что мы решили три важнейших вопроса, связанных с ростом и расширением ЕС, экспансией НАТО и в связи с этим построением новых отношений с Россией, а также балканскую проблему.

В то время как я встречался с Шираком и Проди, наша «ближневосточная команда» начала переговоры на военно-воздушной базе Боллинг в Вашингтоне, а Хиллари приняла в Белом доме Лору Буш. Затем наша семья занялась покупкой дома в Вашингтоне: жители штата Нью-Йорк, избравшие Хиллари сенатором, решили, что она не должна покидать город. В конце концов мы нашли отличный дом рядом с парком «Рок-Крик» в той части Массачусетс-авеню, где расположены посольства.