Мы попытались создать комфортную и неформальную обстановку и для израильтян, и для палестинцев. Я попросил присоединиться к нашей обычной ближневосточной команде помощницу Хиллари Юму Абедин. Эта американская мусульманка, выросшая в Саудовской Аравии и отлично знавшая арабский язык, была яркой и умной молодой женщиной, которая хорошо понимала, что происходит на Ближнем Востоке. Она принесла особенную пользу тем, что помогла палестинским и арабским делегатам почувствовать себя как дома и расслабиться. Каприсия Маршалл, администратор Белого дома, прислала шеф-поваров и официантов в помощь обслуживающему персоналу Кэмп-Дэвида, чтобы быть уверенной, что еда будет отличной. Все это время с нами была Челси. Она развлекала гостей и помогала мне справляться с постоянным напряжением.
Почти каждый вечер мы вместе ужинали в «Лоран» — большом комплексе зданий в Кэмп-Дэвиде, в который входили столовая, комната для совещаний и мой личный кабинет. Завтраки и обеды проходили в абсолютно неформальной обстановке. В это время нередко можно было увидеть группы израильтян и палестинцев, беседующих друг с другом. Иногда они беседовали о делах, но чаще рассказывали разные случаи, анекдоты или говорили о своих семьях. Самыми старшими советниками Арафата, проработавшими с ним долгие годы, были Абу-Ала и Абу-Мазен. Над первым часто подшучивали и израильтяне, и американцы из-за плодовитости его отца: этот шестидесятитрехлетний палестинец имел восьмилетнего брата, и мальчик был моложе, чем внуки самого Абу. Эли Рубинштейн, израильский министр юстиции, знал гораздо больше анекдотов, чем я, и лучше их рассказывал.
Делегации отлично ладили друг с другом, чего нельзя было сказать об Арафате и Бараке. Я поселил их в домиках поблизости от моего, ежедневно встречался и подолгу говорил с каждым из них, но друг с другом они не общались. Арафат продолжал чувствовать себя обиженным, а Барак не хотел встречаться с ним с глазу на глаз, потому что боялся, что все может пойти по старому сценарию: Барак будет вынужден уступить, а Арафат не ответит тем же. Большую часть времени Эхуд проводил в своем домике, делая звонки в Израиль, чтобы удержать от распада правящую коалицию.
К этому времени я начал лучше понимать Барака. Умный и смелый, он был готов пойти на существенные уступки по Иерусалиму и вопросам, связанным с территорией, но с трудом понимал и принимал людей, мнение которых отличалось от его собственного. Стиль работы Барака резко отличался от традиционной и проверенной временем манеры ведения переговоров, принятой у арабов, которую я хорошо знал. Барак хотел, чтобы другие ждали, пока он решит, что настало подходящее время, а потом, сделав свое предложение, предполагал, что оно должно быть немедленно принято как безусловно лучший вариант. А его партнеры по переговорам ждали обмена любезностями и бесед, помогающих установить доверие, а потом — активного торга.
Это «столкновение культур» еще больше затрудняло работу нашей команды. Мои помощники придумали много тактических приемов, позволявших находить выход из тупика, и после того как на переговорах были образованы группы, обсуждавшие конкретные вопросы, удалось достичь определенного прогресса, но ни одна делегация не имела права без согласия своего руководства выходить за определенные рамки.
На шестой день Шломо Бен-Ами и Гилеад Шер получили разрешение Барака на отход от ранее заявленной позиции Израиля в надежде на ответные уступки от Саеба Эреката и Мохаммеда Далана — более молодых участников делегации Арафата, которые, как нам представлялось, хотели заключить соглашение. Когда палестинцы ничего не предложили Бараку в обмен на уступки по Иерусалиму и территориальным вопросам, я отправился повидаться с Арафатом, взяв с собой Хелала в роли переводчика и Мэлли, чтобы вести протокол. Эта была трудная встреча, и она закончилась тем, что я сказал: если Арафат ничего не предложит Бараку в ответ на его уступки, я завершу переговоры, сообщив о его отказе от их проведения. Барак был рассержен, так как Бен-Ами и Шер пошли на максимально возможные уступки, не получив ничего взамен. Через некоторое время Арафат вручил мне письмо, в котором говорилось, что если он будет удовлетворен решением иерусалимской проблемы, то готов выслушать предложение израильтян о том, какие земли они хотят сохранить для своих поселений, и договориться о справедливой сделке по обмену территориями. Я отнес это письмо Бараку и провел много времени, беседуя с ним, часто с глазу на глаз, или вместе с Брюсом Райделом из Совета национальной безопасности, который вел протокол. Наконец Барак согласился, что письмо Арафата имеет определенное значение.