Моя жизнь

Поездка на Окинаву оказалась очень успешной, так как «Большая восьмерка» поддержала наше обязательство создать условия для того, чтобы к 2015 году все дети в мире посещали начальную школу. Я сделал первый шаг, выделив 300 миллионов долларов на программу, ставящую целью предоставление завтраков 9 миллионам детей, которые будут получать их, придя в школу. Эту инициативу предложили мне Джордж Макговерн, наш представитель ООН в Риме, занимающийся программой снабжения продовольствием; его давний партнер Боб Доул, возглавивший в США реализацию программы продовольственных талонов для бедных, и конгрессмен Джим Макговерн из Массачусетса. Я также посетил размещенные на Окинаве американские военные подразделения, поблагодарил премьер-министра Йоширо Мори за то, что он разрешил им там находиться, и пообещал уменьшить проблемы и понизить напряженность, которую вызывало их присутствие на острове. Это был мой последний саммит «Большой восьмерки», но, к сожалению, мне пришлось быстро его покинуть, чтобы вернуться в Кэмп-Дэвид. Руководители других государств на протяжении всех восьми лет поддерживали мои инициативы, и нам многое удалось сделать вместе.

Челси ездила на Окинаву вместе со мною. Одним из самых приятных обстоятельств того года для нас с Хиллари стало то, что его вторую половину Челси провела дома. За первые три года учебы в Стэнфорде она прошла значительно больше курсов, чем требовалось по программе, и поэтому последние шесть месяцев могла провести вместе с нами в Белом доме. Сейчас Челси делила свое время между участием в избирательной кампании своей матери и помощью мне в Белом доме, а также ездила со мною в зарубежные поездки. Челси была очень полезна нам обоим, и ее присутствие украсило нашу жизнь.

В конце месяца я возобновил свою битву с республиканцами по вопросу снижения налогов. Они все еще хотели использовать весь профицит бюджета, образованный за десять лет, для сокращения налогов, утверждая, что эти деньги принадлежат налогоплательщикам и должны быть им возвращены. Аргумент, конечно, убедительный, но с одним уточнением: профицит бюджета пока был только прогнозом, а сокращение налогов произойдет независимо от того, материализуется он или нет. Я попытался проиллюстрировать это, попросив людей представить, что они получили письмо от Эда Макмэйхона, широко известного по телерекламе, которая начинается с фразы: «Возможно, вы уже выиграли 10 миллионов долларов». Я сказал, что те люди, которые готовы, получив такое письмо, сразу же потратить 10 миллионов долларов, могут откликнуться на предложение республиканцев, а всем остальным «следует поддержать наш план и помочь дальнейшему процветанию страны».

В августе у меня было очень много дел. В начале месяца я побывал в Филадельфии, где Джордж Буш и Дик Чейни объявили о выдвижении своих кандидатур на посты президента и вице-президента соответственно. Потом отправился с Хиллари на остров Мартас-Виньярд, где участвовал в нескольких мероприятиях по сбору пожертвований для ее избирательной кампании, а затем вылетел в штат Айдахо, чтобы встретиться с пожарными, которые боролись там с очень большим и опасным лесным пожаром. 9 августа я наградил Президентской медалью свободы пятнадцать американцев, включая покойного сенатора Джона Чейфи, сенатора Пата Мойнихена, основателя Фонда защиты детей Мэриен Эделман, активистку борьбы со СПИДом доктора Матильду Крим, Джесси Джексона, правозащитника судью Круза Рейносо и генерала Уэсли Кларка, завершившего свою блестящую военную карьеру на посту командующего нашей энергичной кампанией против Милошевича, проводившего этнические чистки в Косово.

В августе произошло еще одно событие, не имеющее абсолютно никакого отношения к политике: я посетил своего друга Билла Хайбелса в церкви Уиллоу-Крик, которая находится в Южном Баррингтоне, штат Иллинойс, неподалеку от Чикаго, и побеседовал с несколькими сотнями священников, приглашенных Биллом на конференцию. Мы говорили о том, когда и почему я решил заняться политикой; какие церкви посещала моя семья и что это для меня значило; почему очень многие все еще считали, что я так и не извинился за свои проступки; как я использую опросы общественного мнения; что важнее всего для руководителя и чем бы я хотел запомниться людям. У Хайбелса была сверхъестественная способность доходить во всем до самой сути и заставлять меня обсуждать вещи, о которых я обычно не говорил. Я получил удовольствие от того, что мне удалось на несколько часов отвлечься от политики и задуматься о духовных проблемах, которым она часто не оставляет места.