Моя вина

– Ты правда, думаешь что мы поверим, что ты случайно выиграла у него? – спросила Анна с обманчивой дружелюбностью.

Ник наклонился, положив обе руки на стол, и смотрел своими голубыми глазами прямо мне в лицо.

– Как ты научилась так водить?

Вопрос был настолько прямолинейным, что в ответ трудно было сказать что-то, кроме чистой правды. Мне было неловко, я не хотела говорить о некоторых вещах из своего прошлого и поэтому решила соврать.

– Мой дядя был гонщиком в NASCAR, он научил меня, – сказала я, глядя на него.

Я прочла на его лице удивление, смешанное с недоверием. Но как раз в этот момент официантка принесла наш заказ. Мне всегда нравилась мексиканская еда, особенно тако. Я воспользовалась моментом, чтобы завязать непринужденный разговор с Марио. Мы болтали, как обычно, шутили, смеялись. Когда я наклонилась к стакану, чтобы отпить газировку, мои глаза встретились с глазами Ника. Он, казалось, был очень зол на что-то.

Перемирие, о котором мы с ним договаривались уже несколько раз, было очень хрупким.

– Последняя вечеринка у тебя была великолепной, Ник. Надо устроить еще большую и пригласить всех, чтобы отметить окончание лета, – предложила Дженна.

Все согласились, а я почувствовала легкое покалывание на шее и щеках, когда вспомнила, что произошло между мной и Ником в тот вечер. Это был первый раз, когда мы по-настоящему поцеловались.

– Ты покраснела, Ноа, – засмеялась Дженна.

Мне хотелось умереть, тем более, что я встретилась глазами с Ником, который, казалось, думал о том же, что и я.

– Это специи, – постаралась оправдаться я, пряча лицо и залпом допивая воду. Вскоре мы попросили чек.

Я забыла, что Ник должен был одолжить мне денег, поэтому получилось очень неловко, когда Марио предложил заплатить за меня.

Прежде чем я успела что-то сказать, вмешался Николас.

– Я заплачу за нее, – сказал он, пристально глядя на Марио и не давая ему возможности возразить.

Анна казалась расстроенной, Ник не произнес ни слова о том, что заплатит и за нее.

Я решила вмешаться.

– Просто я потеряла кошелек, – объяснила я Марио, пытаясь разговаривать непринужденно.

– Ну, тем более, Николас, я заплачу за Ноа, – сказал Марио с вызовом, глядя в глаза Нику.

Тот сжал челюсти.

– Ты уверен, что можешь себе это позволить? – жестоко опустил он его. – Я бы не хотел, чтобы ты остался из-за этого обеда без денег, которые ты получаешь в качестве чаевых.

Повисло неловкое молчание, Марио напрягся. Я понимала, что вот-вот что-то произойдет.

Прежде чем Марио ответил, я поспешила схватить его за руку под столом. Он удивился, но уже через секунду сильно сжал мою руку в ответ.

– Плати, если хочешь, – сказал он, вставая и поднимая меня. Он бросил на стол двадцатидолларовую купюру и повернулся ко мне. Наши руки все еще были соединены, и это все заметили.

– Я куплю тебе мороженого, ладно? – предложил он мне спокойным голосом. Мне понравилось, как он владел собой. Он не был склонен к насилию, хотя был сильным, не слабее Ника. Я весело улыбнулась ему.

– Конечно!

Дженна выглядела растерянной, но она заговорщицки улыбнулась мне, увидев, как переплетаются наши руки.

Мы попрощались, я даже не посмотрела на Ника, и ушли из ресторана.

24. Ник

Я провел этот чертов ужин с постоянно разгорающимся желанием размазать Марио о стену. Ноа не должна с ним быть. Точнее сказать, она ни с кем не должна быть. Во время ужина я не мог оторвать от нее глаз. Ее манера смеяться, легкость, с которой она поддерживала разговор с Марио, в отличие от разговоров со мной, ее бессознательные касания до той части шеи, где была татуировка, весь вечер сводили меня с ума.

После того как она ушла с ним, я отвез Анну домой и отправился в один из городских пабов. Я даже не остался у Анны. За последние несколько недель я и так провел с ней слишком много времени. Могут подумать, что у нас серьезные отношения, поэтому мне нужно найти другую девушку для тусовок. Размышляя об этом, я вошел в бар, в котором в последние годы провел много времени. Он находился в нижней части города, и его завсегдатаями были далеко не респектабельные граждане. Охранники у входа прекрасно знали меня, так что мне не пришлось стоять в очереди у входа. Внутри гремела музыка, мигающие огни придавали мрачный и фантастический вид дергающимся в танце фигурам.