Было начало девятого, я ждала маму и решила приготовить в духовке мясо с картошкой. Мне нравилось готовить, хотя я не была суперпрофессиональным поваром, но неплохо управлялась на кухне. Я резала картошку и вдруг услышала, как хлопнула входная дверь. Мое сердце бешено заколотилось, когда чьи-то тяжелые шаги стали приближаться к кухне.
Мы оба стояли молча. Сначала он с удивлением посмотрел на меня, а затем удивление сменилось безразличием. Я была зачарована им. Он был в черном костюме и белой рубашке, ворот которой был расстегнут. Волосы были уложены в творческом беспорядке. От взгляда его глаз у меня задрожали коленки.
– Разве ты не должна быть на работе? – спросил он, оправившись от удивления.
Он прошел на кухню, обошел вокруг стола, на котором я готовила, и с бесстрастным видом направился к холодильнику.
– У меня сегодня выходной, – пробормотала я, все еще ошеломленная моей реакцией на его появление. Мне ужасно хотелось растрепать его волосы и смять тщательно выглаженную рубашку.
– Я рад за тебя, – вежливо сказал он.
– Где ты был? – спросила я через минуту.
– Где я только не был, – ответил он, стоя у меня за спиной. Я занервничала, когда поняла, что он рассматривает меня, опершись на стойку, и повернулась.
– У тебя спина обгорела, – произнес он после напряженного и неудобного молчания.
Я почувствовала его взгляд на моей коже и заволновалась еще больше.
– Да, уснула около бассейна, – объяснила я, зачем-то нарезая еще больше картофеля.
Потом я почувствовала его дыхание на затылке, как он пальцем провел по моей обожженной коже от одной лопатки до другой. Я так и застыла с ножом в руках, не дорезав картофелину.
– Ты должна быть осторожнее, – сказал он, и я почувствовала его теплые губы на своей спине.
Я была так взволнована, что чуть не выронила нож. Реакция Ника оказалась быстрее моей, он перехватил мою руку, не дав мне порезаться. Я вздрогнула, почувствовав, как его рука крепко схватила мою. Нож выскользнул из моих пальцев, и я повернулась к нему лицом.
– Почему ты избегал меня всю прошлую неделю? – прямо спросила я.
Его лицо напряглось, а тепло, излучаемое его телом, ударило меня, как тепловая волна.
– Я не избегал, – ответил он просто.
Я вздохнула.
– Конечно избегал. Я не видела тебя всю неделю, а мы живем в одном доме, – сказала я, отводя взгляд. Почему меня это должно волновать? Неужели мне недостаточно было того, что произошло у нас с Дэном…
– Я не обязан перед тобой отчитываться, я был занят, – сказал он, сделав шаг назад и образовав пространство между нами. Пространство, которое я и ценила, и ненавидела.
Я сжала челюсти, чувствуя, как у меня закипает кровь.
– Да? Ну, надеюсь, ты еще долго будешь занят, – сказала я, намереваясь уйти, но его рука крепко удерживала меня.
– Что ты имеешь в виду?
Я смотрела на него, понимая, что неправильно реагирую. Он может делать все что хочет. Меня это не должно волновать. Да, мы целовались несколько раз, да, он мне очень нравился, да, я скучала по нему. Но от этого он не становился лучше.
– Ничего, – сказала я, не будучи в силах оторвать взгляд от его рубашки. Почему она так действовала на меня?
– Ты должна держаться от меня подальше, Ноа, – предупредил он.
– Это то, чего ты хочешь? – спросила я, сжав губы.
– Да, это то, чего я хочу.
Если бы я сказала, что мне были безразличны его слова, я бы солгала. Больше ничего не нужно говорить. Я ушла от него, пообещав больше не попадаться в его сети.
И как же тяжело мне было следовать этому обещанию.
* * *
Работа была спасением, благодаря ей я могла меньше времени проводить дома, подальше от эмоциональной тяготы, вызванной безразличием Ника. В тот вечер Дженна позвонила мне, чтобы пригласить на ужин в мексиканский ресторан. И я не могла дождаться десяти часов, чтобы уйти из дома. Я быстро приняла душ, надела шорты и майку, сделала высокий хвост и не стала краситься.
Мне хотелось отвлечься этой ночью. Не думать о предстоящей школе и будущем окружении невыносимых пижонов.
Как раз в тот момент, когда я заканчивала сборы, в мою дверь постучали.
– Войдите! – крикнула я, надевая кеды и предполагая, что это была мама.
На пороге стоял Ник. Его черные волосы, как обычно, были взъерошены, а голубые глаза холодно смотрели на меня.
– Что тебе надо? – спросила я, стараясь не показывать ему своей обиды.
– Ты что, собираешься сегодня вечером на свидание со мной? – спросил он холодно.
Я скрестила руки на груди.
– Насколько мне известно, у меня свидание с Дженной, а не с тобой.
Николас вздохнул и посмотрел на мой наряд.
– Ну, я тоже иду на встречу с Дженной, Лионом и Анной, – объявил он, особо подчеркнув последнее имя.
Черт, Дженна! Почему она мне ничего не сказала? Я почувствовала укол ревности.
– У нас был план пойти куда-нибудь повеселиться, так что я не против, – сказала я, уставшая от того, что мы или спорили, или целовались, а потом злились и выясняли отношения. Это было утомительно, нужно было найти способ поладить с ним. – Давай устроим вечеринку – перемирие, – сказала я с неуверенной улыбкой на лице. Его слова и холодность причиняли мне боль.