Моя рыжая проблема 1-2

Наоки заморгала часто-часто, и на кончиках ресниц у неё повисли жемчужины слёз. Честное слово, на мгновение я испугалась, что она снова разрыдается, но мастер только застыла в задумчивости. Тейт на пробу осторожно отвёл её руку в сторону, убедился, что реакции не последовало, и подскочил ко мне, на ходу отлавливая подушку.

— Не стой — ноги отстоишь, — весело шепнул он — и сам плюхнулся на живое кожаное сиденье.

Я опасливо покосилась на незаметно подобравшуюся ко мне подушку.

— А она не укусит, если сесть на неё… в слишком тонких штанах?

— Нет, если не сядешь на то место, в которое её кормят, — прыснул рыжий и ткнул мне пальцем под коленку. Ноги подогнулись, и я сама не поняла, как оседлала злополучную подушку. — Да не бойся ты, она фрукты жрёт. А ты, конечно, сладкая, но всё-таки не фрукт.

Наоки издала странный звук, подозрительно похожий на смешок.

— Действительно, хорошая… Рассказывать особенно и нечего, — вздохнула она, и глаза у неё печально потемнели. — Пришли две такие милые девочки, сказали, что хотят посмотреть на моих замечательных малышек. Я обрадовалась — малышки любят внимание и восхищение. Я провела девочек по лаборатории туда-сюда — показала, как выращивается универсальное условно живое покрытие, показала лапу-хваталку, которую можно переделать в ширму-убийцу или в платформу-летучку. А потом отвлеклась на что-то. И прямо не знаю, как это получилось, но девочки разозлили моего жора. А это, знаете, не шутки. Жор вырвался, прогрыз ход наружу, побушевал и рассыпался, такая беда.

Я вспомнила пятнадцатиметровую челюсть в коридоре — так вот, как называлась так штука! — и вдруг похолодела, осознавая, почему Тейт оказался именно здесь, хотя наверняка он собирался меня встречать у террасы Оро-Ича.

— Скажите… — в горле у меня пересохло, и я сглотнула. — Скажите, а те две девочки — это случайно не Атекки Айка и Ширамару Орса?

— Ну, имён я не знаю, — протянула Наоки, но Тейт не дал ей договорить — расхохотался:

— Да они это, они! Айка с новой подружкой с утра уже Таппу довела, он аж кулаком по скале врезал — и в крошку, мы потом полсета убирались. Таппа потом опомнился, попросил меня, чтоб я Айку назад привёл, ну, уши ей надрать и научить паре крутых приёмов, чтоб делом занялась. И подружку её тоже научить. Но я что-то заболтался, — тут рыжий смутился, случай на моей памяти редчайший. — С Лао пара слов, с Худамой… В общем, эти две беды рванули мстить обидчикам. Орсиным, наверное, потому что своих Айка давно уже проучила.

У меня закружилась голова от перспектив. Я судорожно вцепилась ногтями в подушку — послышался слабый писк, и хотелось бы верить, что его издала именно живая обивка.

— Нет. Погоди, мне уже не хочется слушать.

Краем глаза я заметила, как Маронг наклонился к Лиоре и тихонько шепнул: "Чего это она?". Блондинка состроила скорбную физиономию: "Кто, как думаешь, додумался их подружить?".

И на меня уставились с немым укором сразу две пары светлых глаз.

— Там слушать нечего, — фыркнул Тейт. — Они отловили какого-то придурка по имени А-Сэй, из испепеляющих, довели его до сопливых воплей. И решили, наверно, что мстить скучно.

— Прекрасно их понимаю! — неожиданно вмешалась Наоки. — Мои милашки гораздо интереснее!

— Ага, только Айка с Орсой сначала не к тебе пошли, а к Митчи. Проголодались после мести, наверное, — невинно заметил Тейт. — Не знаю, что и кому они там наболтали, но когда я по следу добрался до приюта, там была самая крутая драка, ну… лет за пять, с тех пор, как я завалил Уно с его шайкой. Я даже не удержался, застрял там, заодно и порядок навёл, — расплылся он в блаженной улыбке. — Митчи меня накормила за помощь, ещё с собой дала всякого, очень много, её девочки мне помогли всё донести. Ну, а потом след привёл сюда.

Воцарилась тишина, только Наоки напевала себе под нос, нянча в объятиях усатую доску на ножках. И потому особенно ясно прозвучал дрогнувший голос Лиоры:

— Я всегда считала себя добрым человеком. Но сейчас почему-то мне захотелось собственноручно раскопать завалы и обнаружить в какой-нибудь небольшой каверне эти две… две проблемы. Желательно без сознания, тихие и безвредные.

— Вряд ли, — откликнулась Наоки сосредоточенно, запустив пальцы вглубь "доски", вблизи скорее похожей на губку. — Насколько я помню, они всё-таки убежали, когда жор впал в ночное буйство посреди дня. И та, которая повыше, светленькая, говорила, что знает, где есть звери поинтереснее.

Мы синхронно переглянулись; похоже, всех одновременно посетила одна и та же ужасающая мысль.

— Мастера тварей, — озвучил её Маронг преисполненным вины тоном, как только он и умел. — Если по Лагону разбегутся ещё и айры… — и он многозначительно умолк.

Тейт задумался на целую секунду, выискивая положительные стороны.

— Ну, тогда мастеру Оро-Ичу точно будет не скучно?

Я представила дядю Эрнана посреди этого парка развлечений для адреналиновых маньяков — и резко мотнула головой: