Моя палата

   Степан сразу поднялся и, минуя растерянно выглядывающих из комнаты пациентов, направился следом за доктором. Слух подсказал, что они, немного отставая, поторопились пойти за ними.

   Степан глядел вслед фигуре молодого доктора. Со спины его опущенная голова была практически не видна за плечами. Егор Матвеевич шаркал туфлями и "пинал невидимый мячик вперед по коридору". Вскоре он закрутил его в поворот и свернул в том направлении, в котором Степан давно уже не ходил. Они миновали мрачный зев пожарного выхода, холодившим взгляд подвальным освещением, дальше за которым "мощный торс металлической двери перегораживал проход". Над дверью не было никаких табличек, но все знали, что за ним находится "терра инкогнита" больницы, вход в которую предназначался только для врачей, некоторых санитаров и парочки уборщиков. Это было женское отделение.

   К удивлению Степана дверь оказалась не запертой. Она легко отскочила от потянувшейся к ней руки Егора Матвеевича и замерла, хлопнув о стену. По ее стальному телу скреблась снятая пружина, "призванная открытую дверь вовремя одумываться и закрываться вновь". Занеся ногу над высоким порогом, Степан хотел было остановиться и отметить важность этого момента в своей жизни – он входит куда-то, где раньше никогда не был – но позади его уже нетерпеливо толкали в спину.

   Сразу за дверью он встретился взглядом с неизвестной ему женщиной в белом халате. Она бегло осмотрела вновь прибывших, скривила губы в кисло-лимонной оскомине, и обратилась к сопровождавшему их конвоиру:

   – Егор Матвеевич, это все? Куда же вы их денете?

   – Да, Ирина Михайловна, все. Куда-то надо деть.

   – Палат-то уже не осталось... – как будто самой себе сказала она.

   – Придется некоторым в коридоре остановиться. Не пять звезд, конечно, но с учетом обстоятельств...

   – Смирительные рубашки нужны? – поинтересовалась встречавшая ревнительница клятвы Гиппократа.

   – Этим? Нет, Ирина Михайловна, они у нас тихие. Степан, вот, например, вообще по ошибке у нас. Он скоро выписывается, и никогда не причинил никаких неудобств.

   – Вот его-то в коридоре и положите, в том крыле, – порекомендовала она, подразумевая, что человек с телосложением Степана не сможет даже мухе угрожать.

   – Придется. Степан, вы не против? – Егор Матвеевич глядел на стоявшего впереди всех Степана.

   Тот традиционно пожал плечами.

   – Покажете ему его место, Ирина Михайловна? Это Степан Разин. Знакомьтесь.

   Ирина Михайловна сделала маленьких танцевальный шажок к Степану и наклонила голову. Он тоже кивнул.

   – Пройдемте, Степан. Вы у нас вон в том коридоре обоснуетесь, там тихо.

   – Остальные следуйте за мной, – велел молодой доктор и повернул в другую сторону.

   Степан старался не отстать от новой знакомой, огибая несколько столов, стоящих в коридоре. Он с удовольствием маневрировал, удивляясь тому, что забыл уже насколько равновесие приятное чувство.

   – Какое у вас имя необычное, – не поворачивая голову, завязала разговор Ирина Михайловна.

   – Я привык, – услышала она ответ сзади.

   – Вас, наверное, все Стенькой называли в детстве?

   – Называли...

   – Но теперь вы же серьезный мужчина, потому вам больше подходит "Степан". Верно?

   – Подходит...

   – Вы не любите пустую болтовню, да?

   Степан улыбнулся. Вся его жизнь "была всего лишь пустой болтовней".

   – Нет, не то чтобы не люблю. Просто не понимаю, что нужно говорить.

   – Если не хотите, Степан, можете ничего не говорить. Я просто хотела дать вам понять, что мне можно доверять. Если вам что-то нужно будет – я обычно на посту. Вот ваше место.

   Ирина Михайловна отступила в сторону и рукой пригласила своего собеседника обосноваться на новой койке. Недалеко от окна, возле стены стояла одинокая койка, заправленная безликой белой постелью. Возле нее не было ничего другого – ни табуретки, ни стола. Степан подошел к койке и сел на нее.

   – Располагайтесь, Степан. Здесь у нас живут дамы, – ее рука указала на несколько дверей, ведущих в палаты. – Если захотите в туалет, подойдите ко мне. Ужин будет около восьми часов, подойдите на пост к тому времени. Часы вот на той стене. Я могу рассчитывать, что вы будете вести себя тихо и спокойно?

   Степан кивнул.

   – Верю вам. Отдыхайте.

   Ирина Михайловна развернулась, чтобы уйти.

   – Ирина Михайловна! – неожиданно для себя позвал ее Степан.

   – Да?

   – М-м-м... А Тома сейчас здесь?

   – Тома? Какая Тома?

   – М-м-м... Тамара Васильевна, медсестра из нашего отделения.

   – Ах, Тамара Васильевна... Да, она помогает нам. Сейчас работает в мужских палатах. Скоро прием лекарств.

   – Передадите ей кое-что?

   – Конечно! – она с готовностью кивнула.

   – Пусть подойдет ко мне, если у нее будет время. Хорошо?

   – Договорились, Степан.