Моя Аврора

«Для тебя же лучше оставаться лошадью как можно дольше», — с задорной издёвкой рассудил Эгинхард, представляя, как пройдоха за углом быстренько имитирует человека и прячется в кустах. Но конюхам гоняться за непокорными не впервой! Привлекут егерей, а те и спустят собак… Принц не упускал случая сделать жизнь своих подданных интересной, дабы самому не заскучать. С такими вот забавными мыслями квазар повернулся к Авроре, потрясённо глазеющей на происходящее. Однако сполна насладиться изумлением девушки Эгинхарду не дали…

— Ваше высочество! — по дорожке мчался его камердинер — субгигант, покрытый невидимыми шрамами, старый ветеран многих битв.

Но кое в чём, всё-таки, принц от этого выиграл. Изумление Авроры сменилось настоящим шоком.

— Ваше в-высочество?.. — бледнея, пролепетала она. — В-ваше…

Куда она попала?! И к кому?

В ту же секунду девушка пожалела, что знает так мало бранных слов.

— Ваше высочество! — камердинер запыхался от бега, он всегда чересчур увлекался человеческими имитациями, и тут же подавился собственным вдохом, заметив под глазом драгоценного высочества налитой жёлто-синим фонарь. — Ваше высочество…

Эгинхард уважал старого камердинера и потому не стал упоминать, что субгиганта заело. Вместо этого спросил с вымученной улыбкой:

— Как идут дела?

— О, Ваше высочество, пока вас не было… в тронном зале… — камердинер покосился на факториалку.

— Всё в порядке, — прокомментировал Эгинхард, перехватив его взгляд. — Эта юная особа теперь со мной.

Он поклонился Авроре, и, пожалуй, камердинер не заметил иронии в этой фигуре тела.

— Но… — принц взял старика под локоток. — Отойдём… Так, что там в тронном зале? — переспросил через мгновение, достаточно далеко от девичьих ушей.

— А что с вашим глазом? — осмелел камердинер.

— Пустяки, — квазар поморщился, жалея, что вовремя не позаботился об окончательной регенерации. Занят был! Другими превращениями… Сейчас начнутся расспросы. Кометы и конюхи не отваживались и вымуштровано делали вид, что никакого фингала не существует, но, если его увидят с этим генерал, советник или не приведи… Ладно.

— Надо бы приложить мазь, — невозмутимо рекомендовал камердинер.

— Ты многое себе позволяешь, — намекнул ему Эгинхард.

— Я забочусь о вас! — обиделся субгигант.

— Благодарю за заботу, — усмехнулся квазар. — Продолжай рассказывать. Что там у меня в тронном зале? Или, кто?

— Ретогерц…

— И что он там забыл?

— М-нн… Вы какое-то время отсутствовали и… Он посчитал своим долгом вас заменить ненадолго…

Эгинхард нахмурился.

— Я знаю свои обязанности и способен удержать скопление из любой точки галактики.

— Но у вас просили аудиенции…

Принц нехорошо прищурился, так что его синяк морщинисто выпятился, и было в этом что-то угрожающее. Камердинер сглотнул…

— Так…Вы подниметесь?

Эгинхард перестал щуриться, хмуриться и ухмыльнулся. Так просто старика не запугать.

— Нет… Сам поднимись и передай Рету, то есть, герцогу Ретогерцу пусть убирается ко всем дырам… А, кстати, — он демонстративно огляделся, — чем в это время занят мой секретарь?

— Э… — камердинер смутился.

«Алин! Пройдоха, — подумал квазар. — Мало его учил».

— И где он?! — побольше угрозы.

Камердинер замялся. Алин — коричневый карлик, его племянник и протеже, и субгигант имел за собой грешок — частенько его покрывал.

— Что передать герцогу? — камердинер бодренько перевёл разговор.

— Пускай убирается ко всем… Постой-ка! Ты мне зубы не заговаривай, а по дороге в тронный зал разыщи Алина и пришли ко мне. Немедленно!

Алин — слишком молодой для коричневого карлика, совсем недавно был типичным жёлтым, но потом неосторожно увлёкся реактивами… И вот результат. Он и сейчас иногда баловался зевсием и кронцием, если не видел Эгинхард.

— Но, а что мне передать милорду Ретогерцу? Отправить тоже к вам?

Нет, рано ещё, рано…

— Скажи ему… Что я вернулся, а он… Пусть убирается в свою морскую резиденцию, и чтобы до горизонтальной противофазы на девяносто градусов от зенита в звёздном дворце не появлялся.

— Слушаюсь, Ваше высочество, — камердинер невозмутимо поклонился и быстрым шагом направился прочь по дорожке.

— И пришли сюда дворецкого! — крикнул ему вдогонку Эгинхард. — А лучше его жену.

Жена дворецкого — тоже человек заправляла по хозяйственно-экономической части дворца и устройству гостей, ежели таковые случались.

— Будет исполнено! — на ходу откликнулся камердинер, не поворачивая головы.

— Ну? — Эгинхард на каблуках повернулся к Авроре. — Как тебе здесь?

Она пожала плечами.

— Красиво… А вы… — она замялась. — Вы — принц?

Он кивнул.

— А как называется ваше государство?

— Лидива, — ответил он, слегка недоговаривая. Ни к чему ей пока осознавать масштабы.

— Принц всей планеты? — удивилась она.

— И даже больше…

— А король?

— Моя мать была королевой, но она… скончалась.

— Ой, простите!

— Ничего. Это случилось давно.

Девушка нахмурилась.

— Но вы не король… У вас есть старший брат?

— Нет, — Эгинхард скрипнул зубами и собирался в грубой форме пресечь дальнейшие расспросы, но спас положение дворецкий.

Он подбежал, кланяясь и заискивая, как обычно.

— Ваше высочество! Юная леди!