Моя Аврора

— Ничего особенного от тебя не потребуется, — квазар взмахнул вилкой с наколотым на зубцы кусочком рагу. — Рассортировать книги по… допустим… временам и секторам…

Он тоже переоделся и теперь выглядел настоящим принцем в расшитом драгоценностями камзоле. Но тёмные кудри по-прежнему в беспорядке рассыпались по плечам.

Глаз не отвести!

— Секторам?

— Да, из какого сектора галактики взялась эта книга. Особое внимание удели факториалским изданиям и отбери их для меня. Все книги, содержащие сведения о Факториале…

Рори насторожилась.

— Я буду приходить ежесуточно, после обеда, и просматривать… Так… И ещё, меня интересует всё, связанное с упоминанием звёздных отпрысков, детей, ублю… — он кашлянул и сделал глоток из бокала с водой. — Всего, что со словом «звёздный».

— А это в каких разделах искать? — неуверенно спросила девушка. — Сомневаюсь, что в факториалских.

— Это… — Эгинхард нахмурился. — В космологии астроморфических войн — история, древние языки, мифы и культура… Возможно, притчи из космогеники.

— Но древних языков я не знаю!

А также об астроморфах и космогенике…

— У тебя не возникнет проблем с переводом. В ящиках стола должны лежать лингво-линзы.

Разобраться бы ещё, что это значит.

— Хорошо, — Аврора вздохнула и посмотрела в окно, выходящее прямо на закат.

— Я тебе помогу.

За всё время, что они провели в личной столовой принца, диск Ретогерца не опустился ни на миллиметр, по зрительным ощущениям, но, как показалось девушке, слегка раздулся, и в его короне усилился красный спектр.

«Рет на меня злится, — подумал Эгинхард, — но я потом ему объясню».

Аврора так разволновалась, что даже не разбирала, что ест. Принц сам любезно положил ей кушанья на тарелку — всего понемногу, отпустив слугу, пажа и дворецкого.

— Всё-таки никак не пойму… — произнесла она, а потом спохватилась, что подумала это вслух. Впрочем, всё равно ведь хотела выяснить.

— Что именно? — поинтересовался Эгинхард, в отличие от неё уплетая мясной рулет за обе щёки.

— Какое сейчас время суток… День? Или вечер такой… затяжной? Светило всё никак не сядет.

— Тебе придётся к этому привыкнуть, — заметил квазар, промокая губы салфеткой.

— К чему? — Рори испытующе смотрела на него.

Эгинхард вздохнул и принялся объяснять:

— Лидива вращается на четыре такта малыми долями, но год здесь стандартный и делится на четыре сезонных периода: осень, зиму, весну и лето. Длительность каждого сезона совпадает по времени с продолжительностью очередной фазы. Весна — это восход или утро, лето — зенит или день, осень — закат и вечер, зима — ночь.

— Но… — теперь Аврора окончательно утратила аппетит. — Такое же невозможно одновременно на всей планете!.. Или… Нет?!

Она изо всех сил цеплялась за известные представления о реальности.

— Естественно, — невозмутимо ответил Эгинхард. — В других частях мира сейчас зима, весна или лето. После осени наступит и наш черёд погрузиться во мрак ночи под сияющим куполом звёзд… А ты почему не ешь? До ужина далеко. Съедай всё, что на тарелке, и я отведу тебя в библиотеку…

— И зимой тут всегда темно… — заворожено прошептала Аврора.

— Всегда, не считая звёзд, но ты привыкнешь. Ночью я переселяюсь в зимнюю резиденцию. Нравится это кому-то или нет…

— Ту, что мы видели в горах?

— Да. Поэтому тебе необходимо закончить работу до наступления ночи. О прочем не переживай. Я буду тебя содержать и платить…

Библиотекарь… Наверное, это лучше чем компаньонка.

Аврора как-то чересчур бодро схватила вилку.

Чтобы попасть в восходное крыло из закатного требовалось пройти через центральную — зенитную анфиладу дворца, но вовсе не обязательно заходить в тронный зал. Однако квазар повёл Аврору именно этим путём, не отдавая себе отчёта. Только лишь опомнился, когда перед ним смущённо присела в реверансах стайка фрейлин, за миг до того стоявших кружком и оживлённо щебетавших. Но едва дамы подняли глаза, взгляд их устремился вовсе не на Его высочество, а на девушку рядом с ним.

Аврора чуть сквозь пол не провалилась, а Эгинхард тотчас пожалел о своём неосторожном выходе… Надо было проводить факториалку боковыми галереями… Хотя… Принц всегда так ходил! Через центральную анфиладу. И не собирался ни от кого прятаться.

— Идём! — квазар подхватил замешкавшуюся Рори под руку и бесцеремонно потащил за собой.

В непривычно длинном и пышном платье ужасно неудобно бежать!

Аврора постыдно спотыкалась, а все эти прелестные девушки, как будто рождённые для того, чтобы носить наряды, усмехались ей вслед. Хотя Рори усердно семенила за Эгинхардом, стараясь не путаться в юбках. Ей показалось, или взгляды дам обжигали неприязнью и высокомерием? А взоры придворных кавалеров сквозили любопытством до неприличия. Девушку принца словно на ходу раздевали.

— Здесь! — Эгинхард распахнул перед Авророй дверь в библиотеку, легонько подтолкнул к порогу, да там и оставил обомлевшей перед великолепием книжного царства. — Приступай. Зайду перед ужином — проверить.

Обратно ему тоже пришлось возвращаться через тронный зал. Там его как раз дожидался ворох незаконченных дел, но в картинной палате принца перехватила Латриса.