Моя Аврора

После водных процедур Рори как следует вытерлась полотенцем и даже улыбнулась своему отражении в огромном зеркале от пола до потолка, отметив что слегка исхудала… После пребывания на колючих плантациях этого жуткого Гаттона… Ещё одно воспоминание, от которого её передёрнуло. А вдруг она ещё во власти этого наркотика? И всё хорошее, и красивое ей только чудится? Это предположение так напугало Аврору, что она схватила с вешалки халат, завернулась в него и выбежала из ванной, как будто удостовериться… Но то, что она увидела в длинном окне, выходившем на закат, насторожило её намного больше, чем воспоминания…

Светило-солнце висело на том же месте, что и полчаса, и даже час назад… Если и наступал вечер, то как-то слишком неторопливо. Впрочем, всё ведь зависит от вращения планеты. Вероятно, Лидива медленнее, чем 1-Факториал…

Ну, вот! Опять! Что ей делать с этим непрошенными воспоминаниями? Прошлого не отменить. У неё есть родина, был дом и семья… И она по ним скучает…

В дверь постучали. Скорее всего, пришла служанка. Да и пора бы…

Эгинхард в это время распахнул двери в библиотеку и застыл на пороге. Сколько времени он не заходил сюда? Наверное, несколько лет… Однако всё здесь оставалось по-прежнему, то есть, как попало. Хотя заметно, что здесь убирались — чистота и блеск кругом, ни пылинки, даже на раскрытых фолиантах, брошенных прямо на столе и планетарно-системно-галактических моделях. Интересно, сюда кроме слуг вообще кто-нибудь заходил? Кажется, после битвы никто или после ухода последнего библиотекаря-архивариуса… В этой галактике. А раньше они часто собирались здесь с друзьями… Хотя, кое-какие книги появились совсем недавно. Прежний библиотекарь ответственно подходил к сбору информации, исправно приобретая новые книги и другие носители, по крупицам собирая информацию о меняющейся вселенной…

Эгинхард шагнул вперёд, ступив на мозаичный пол и неспешно прогулялся вдоль стеллажей и шкафов… Книги занимали три стены по периметру помещения и терялись в темноте купола на самом верху… Туда можно добраться лишь по специальным лестницам… Умеренный свет проникал сюда в громадные окна ныне с закатной стороны, позолотив и посеребрив корешки…

«Надо бы велеть зажечь наверху лампы» — отрешённо подумал Эгинхард, пытаясь вспомнить, где находится древняя часть библиотеки, и куда прежний библиотекарь складывал или ставил новые книги… Там должно быть и о Факториале.

«Наверное, проще послать лазутчиков и всё выяснить», — он начинал раздражаться после десятиминутного блуждания в этом беспорядке. Книги были натолканы вразнобой и стопками громоздились на столах.

Однако кое-что смущало квазара… Он помнил, как его загнали в ловушку. Кому он мог доверять теперь? Кроме себя… Никому даже намекать нельзя о своих истинных планах! Истинных планах? Своих или Сириуса?.. Эгинхард всё же решил попытаться и выяснить, кто из них прав — он или отец. А для этого следовало проявить бдительность, дабы не утратить последнее, что у него осталось… Позже! Чуть позже! Он посвятит в это своих друзей… Значит…

Следует ли заняться поиском самому или приказать секретарю?

— Ваше высочество? — Алин стоял на пороге. — Звали?

Лёгок на помине!

Эгинхард колебался только секунду, пока библиотечный груз давил на него…

— Да.

А что если?..

— Милорд?

— Да! — квазар резко повернулся к секретарю. — Во время обеда займись аудиенциями.

— Что именно мне надлежит им объявить?

— Перенеси на завтра… Допустим, на… после пробуждения, завтрака и прогулки. После обеда я буду занят. И сегодня до ужина ты мне понадобишься. В кабинете. Нужно написать пару писем, сделать несколько заявлений и… Оформить кое-кого на работу…

Эгинхард умолк на полуслове, разглядывая неожиданно попавшийся на глаза сборник каких-то кроваво-красных томов…

— Милорд… Это всё?

— Да, на сегодня. После ужина ты свободен.

— Конечно, Ваше высочество. Я немедленно займусь аудиенциями, — коричневый карлик поклонился и вышел.

«Скоро обед», — подумал Эгинхард, прикидывая, не опрометчиво ли он поступает.

А новости по дворцу разносились быстро. Ещё до обеда все знали, что принц вернулся и притащил с собой какую-то хуманидку, явно издалека… Одетую чудно и разговаривающую странно… Не успел секретарь дойти до тронного зала, а фрейлины уже шушукались по углам о том, что Эгинхард завёл себе пассию, но не астроморфа…

«Да что вы говорите! Неужели? Как, дамы? Любовница принца? Фи! У принца любовница?! Ну и ну! Откуда она?..»

В итоге, сошлись на том, что это чересчур не в духе квазара, и кое-что не соответствует его привычкам…

«Почему же он поселил её не во флигеле в отдалённой зоне парка, а в закатном крыле, да ещё и чуть ли не в собственных апартаментах?» — самый животрепещущий вопрос опровергал все предыдущие доводы и догадки…

Слухи обрастали подробностями, и уже к обеду всем придворным кавалерам и дамам стало ясно — Эгинхард привёз себе невесту из далёких галактических краёв. Оставалось выяснить… Когда же свадьба?!

Глава 22

— Кем? Библиотекарем? — Аврора растерялась, услышав подобное предложение от Эгинхарда.

А на что она рассчитывала?

— Но я не…