Моя Аврора

Квазар откровенно наслаждался ситуацией и недоумением синеглазой девушки. Ведь он время от времени посещал Гаттон под именем лорда Сегирана, либо инкогнито, как поступали многие астроморфы. Он не боялся, что его узнают. Тот квазар Эгинхард, которого помнили в битве и до изгнания, выглядел иначе, чем лорд Сегиран и гораздо старше, и более устрашающим… Воистину грозным!

— Надеюсь, мой заказ готов как всегда?

— Конечно-конечно, всё как пожелаете! А эта… Девушка с вами?

— Эта? — прищурившись, квазар взглянул на девчонку, пока та усиленно притворялась, что не имеет к нему никакого отношения. — Нет. Она сама по себе.

Аврора тотчас едва не передумала дарить ему космобилле. Однако… Лишь укоризненно посмотрела. И, наверное, он прав. Теперь она сама по себе…

— Раз так, — пигмейка заискивающе улыбнулась мужчине, — сиятельный лорд! Не желаете ли украсить своим присутствием…

— Я подожду здесь, пока что.

— А ты поторапливайся, — улыбка привратницы стала натянутой, едва она обратилась к Рори. — Вас много, а я одна.

«Это ты ещё компаньонкой не вкалывала! — сердито подумала Аврора. — Тогда бы усвоила, что значит много и одна».

Факториалка с болью в сердце вспомнила несчастную Фаи, загрустила и как попало ответила на оставшиеся вопросы, злясь на себя заодно и новоявленного лорда. А перед Эгинхардом уже выстроились чашки с чаем, соком и блюдца с пирожными, принесённые расторопными пигмеями. Привратница закончила лебезить перед Сегираном, забрала у Авроры бланк и вернулась за стойку.

— Подойдите сюда, девушка, — недовольно позвала она.

«Жаль, что я не приписала в конце бранное слово, — с досадой подумала Рори, она их знала немного и в основном от братьев, но тут же спохватилась. — Вот откуда это во мне? Откуда? Наверное, от волнения и неопределённости».

Это её слегка успокоило, она приблизилась к стойке и, пытаясь вежливо улыбаться, обратилась к пигмейке:

— Скажите, пожалуйста, будьте добры… Гаттон — свободная планета?

Привратница глянула на неё исподлобья.

— А вы сомневаетесь?

— Ещё бы! — это вырвалось прежде, чем Аврора вспомнила, что решила быть скромной и приветливой. — Какая же это свободная планета, если вздохнуть не дают и видами полюбоваться? Удерживают взаперти и суют какие-то бланки и…

«Ой!»

Затылок как будто обожгло, Рори обернулась и наткнулась на пронзительный взгляд Эгинхарда. Мужчина поставил на столик чашку и с интересом рассматривал девчонку. Со спины…

— Вас что-то не устраивает? — ледяным тоном поинтересовалась пигмейка.

— Н-нет… — растерялась Аврора, в основном оттого, что не знала, на что конкретно направлен взгляд этого нахала. — Но странно… Свободная планета подразумевает свободный доступ, а тут…

— Свобода для тех, у кого есть средства, — отчеканила привратница, — а у вас их нет.

И правда! Щёки Авроры вспыхнули от стыда. Средств у неё не было, даже аванса. Денежную печатку она благополучно оставила в каюте Итана, в сейфе.

— И для тех, у кого есть профессия, — безжалостно продолжала пигмейка. — У вас её нет.

— Как же нет?! — возмутилась Рори. — Я пилот и ку…

— Ваши факториалские блиц-подделки не признаются на Гаттоне.

— Это не подделка! Я уме…

— Поэтому! — привратница немедленно обрубила её доводы. — Форма заполняется для того, чтобы вам подобрали подходящее жильё и занятие. Так вы сможете заработать начальный капитал, полноценно вступить в гаттонское общество и законно наслаждаться свободами. А нищебродство у нас не приветствуется и всячески искореняется.

«Но почему вопросы у них какие-то странные? — успела подумать Рори, прежде чем доводы привратницы на неё подействовали. — И определённо у Эгинхарда со средствами и профессией всё в порядке».

Если быть лордом — это профессия…

Она почти с ненавистью вперилась в мужчину, вольготно расположившегося в углу, и снова встретила его внимательный и чуть насмешливый взгляд.

«Интересно, что он написал на дощечке?.. Магическую формулу подчинения?»

— Ещё вопросы? — осведомилась привратница, вспомнив о вежливости.

— Да, — Аврора повернулась к ней и кивнула. — Сколько мне придётся торча… Зарабатывать себе на свободу?

— Всё индивидуально, но обычно год или два…

Рори прикинула, сколько это в маршах.

— Не беспокойтесь. Вы тут не одна такая.

«Наверное, это должно меня обрадовать, — подумала Аврора. — Ладно, если уж свободу у них приходится зарабатывать. Всё лучше, чем…».

Внезапно её накрыла мысль. Что если… таким же способом, как и в качестве компаньонки? Это нелепое предположение её рассмешило. И, вероятно, привратница приняла улыбку девушки на свой счёт, слегка потеплела и тоже улыбнулась в ответ.

— Ступайте, вас проводят.

Вот так, в сопровождении пигмеев миновав несколько пустых помещений невнятного назначения, они с Эгинхардом и оказались у вертушки.

— Ты уверена, что хочешь остаться на Гаттоне? — задумчиво спросил Эгинхард.

— Да, — ответила Рори почти без колебаний. — А вы уверены, что хотите мой космобилле?

— Он уже мой, — напомнил мужчина.

— Не бойтесь. Обратно не заберу.