Мой старый добрый враг

– Пока – да! – согласился мой сосед. – Послушайте, девушка!.. Среди обломков можно найти пару-тройку еще не совсем сгнивших плоскодонок с минимальным повреждением корпуса?

– Я думаю, да…

– Зер гут! – улыбнулся он. – И еще – нам нужен какой-нибудь сухой док, чтобы всё это починить. Понимаю, что под водой это, мягко говоря, редкость, но иначе мы их просто наверх не поднимем…

– Есть! – радостно засмеялась Ниссана. – Есть такое место! Внутри Утеса Сирен!.. Я с ними договорюсь, они тоже от Каракатов настрадались… Значит, решено?!

– Да! – за всех ответила я, запоздало вспомнив, кто здесь, в конце концов, командир. – Далеко до этого вашего Утеса?..

– Несколько миль. Будет лучше, если мы доберемся водой. К тому же я должна представить вас отцу.

– А корабль?.. – приостановился Гронус, как капитан не желавший бросать ставшее уже родным судно. – Оставить его в дрейфе на этих вот недоумков?!

Он выразительно кивнул в сторону трюма, куда со страху забились впечатлительные матросы.

– Он прав, – согласился полковник. – В лучшем случае всё разворуют, а в худшем – мы вообще без корабля останемся!.. А нам еще до Южного Материка плыть!

– Дилемма… – пробормотал крыс. Я почесала в затылке и улыбнулась:

– Ниссана! А вы их можете, ну, как нас тогда?.. Загипнотизировать!

– Могу, – кивнула Дочь Моря. – Могу даже на несколько дней… ведите сюда!

Пока кочевники выволакивали из трюма матросов, испускающих душераздирающие вопли, в коих была бездна невыразимого ужаса, безысходности и, главное, децибелов, я тихонько поманила к себе Андрюшу и Ригана.

– Ребята, а вы уверены, что у нас получится?

– Нет, – честно ответил сосед, – но в принципе…

– Та-ак…

– Стася, у нас нет другого выхода, – негромко сказал рыцарь. – Лучше помочь им по своей воле, не то нас всех «отключат», как вон их!

Я посмотрела в сторону постепенно замолкающей под взглядом Ниссаны шеренги матросов:

– Погоди. Тебе же это не страшно?..

– Потому что она – одна, – усмехнулся зеленоглазый. – Ее мысленный позыв я еше могу блокировать. А если их будет хотя бы двое – пиши пропало! Я не всемогущий, знаешь ли…

– Веселенькая история!.. – разочарованно вздохнула моя светлость. – Ну, тогда, само собой… блин, что за страна?! Всех спасай и только попробуй отказаться!..

Сумрачная толща воды, пронизанная колышущимися столбами лунного света, пружинила при каждом движении, поддерживая тело невидимыми текучими руками. Ощущение абсолютно фантастическое!.. Я этим морским фантомам просто обзавидовалась… Ниссана нас не обманула – мы могли дышать под водой! Поначалу, естественно, за борт прыгать никто не хотел (подумаешь, пробормотала что-то, руками развела да синим лучом из камня во лбу каждому в глаза шарахнула… бутафория!..), особенно паникер Спиртус. Забился под ящики с корабельными снастями и верещал, как резаный, так что даже сам пресветлый Арес, спустись он на землю, не заставил бы его вылезти… Остальные, прямо скажем, желанием тоже не горели. Пришлось жертвовать собственным генеральским организмом. И я, трясясь как цуцик, полезла в морскую пучину!.. И – ничего! Когда моя светлость, с довольным хрюканьем и плеском, минут через двадцать наконец показалась на поверхности, бойцы, тяпнув для храбрости из походных фляжек, всё-таки решились. И вот теперь мы, всей оравой, заправскими водолазами плыли следом за Детьми Моря, весело перебулькиваясь и изображая дельфинов в океанариуме. Кочевникам, конечно, пришлось не так легко, как мне, Мышелю и Иллану – оружие они не сняли. А секира, между прочим, весит приблизительно килограммов шесть!.. Но это святое. Без топора варвар – не варвар… Ригану его меч, кажется, вообще не мешал, а что касается Андрюхи, то у него, кроме дубинки и гениального мозга, всё равно ничего тяжелого не было!..

Вокруг таинственным лесом покачивались водоросли, иногда мимо проплывали серебристые стайки рыбешек. Мы завернули за известняковый холм, облепленный блинообразными наростами колонии крупных раковин-жемчужниц, и увидели впереди огромный подводный риф. Хитросплетения гибких и одновременно хрупких кораллов, образуя полупрозрачные стены, тянулись кверху, завиваясь в спирали на овальных обтекаемых башнях, по краям изогнутых арок переливались в лунном свете тысячи крупных жемчужин… Такой красоты я нигде не видела и, боюсь, никогда уже не увижу!..

– Ух ты!.. – притормозили воины, тараща глаза.

– Да-а… – на выдохе протянул Мышель, – Уолт Дисней со своей «Русалочкой» нервно курит в коридоре!..

– Жалко, фотоаппарата нет! – немея от восхищения, проговорила я.

– Это Риф! – обернулась Ниссана. – Наше Царство и наш дом…

– Такое чудо грех не уберечь! – покачал головой полковник.

– Ага… – поддакнул Спиртус. У остальных даже слов не нашлось.

– Дом… – пробормотал рыцарь, плывущий рядом со мной. И отвернулся.