Мои седые кудри

А враг злобствовал. Над колхозными полями появились немецкие самолеты, сбрасывали бомбы, поджигали хлеба, изрывали землю, охотились за каждым человеком. Бывает, выедешь в поле и не знаешь, вернешься ли домой. Да и застанешь ли дом в целости, увидишь ли родных и близких…

В полночь вдруг думы мои оборвала неслыханная артиллерийская канонада. Мечеть дрожала. Подумала, что камня на камне уже не останется. И пост бросить боязно и позорно. Не знаю, что бы делала, если бы не появился солдат. Ухватилась за его руку. А он и говорит. Спокойно так, будто ничего не происходит:

— Не бойся! Фрицев ко сну клонит, вот наши артиллеристы и веселят их…

Тут и я поняла, что, видно, наши в наступление готовятся…

Через час примерно пушки перестали стрелять, но где-то вдали продолжались взрывы — там шел бой.

Рассвело, но горы и поля оставались в тумане. Это самое время для работы. При тумане вражеские самолеты нас не очень беспокоили. Можно было и картофель копать и кукурузу убирать. Делали мы это и ночью. Солдаты тоже помогали нам.

Рано утром — я была еще дома — во двор забежал загорелый, обветренный солдат. Я как раз запрягала лошадь в двуколку. Собиралась в поле.

— Мамаша! — с ходу крикнул солдат. — Мне нужно найти Назират Гаппоевну, по фамилии Дудаева. Кажется, я сюда попал?..

— Сюда-то сюда, только по какому делу? — спросила я и подумала, что солдату, видимо, требуются для кухни продукты.

— Значит, вы и есть супруга нашего лейтенанта! — решил вдруг солдат и обрадовался. — По обличью схожи… А лейтенант переживает, ой как переживает…

— Какой лейтенант? — не поняла я и почему-то подумала о сыновьях ненавистного дяди Алимурзы — Тохе и Хохе, которых призвали в армию в начале войны.

— Вот тут вам послание, так сказать рапорт! — солдат протянул мне смятую бумажку и улыбнулся, словно родной матери.

Развернула я записку, смотрю — знакомый почерк, крупные разлапистые буквы.

— Аппе! — не удержалась и вскрикнула я. Бросилась обнимать солдата, кричу: — Милый мой, дорогой!

— Да жив, жив он, ваш Аппе! Ни одна пуля его не берет! — говорил солдат. — Отскакивают они от него и фашистов под корень секут…

— Значит, жив? — без конца повторяла я.

— Само собой. Не будь я Петром Федуновым, — заверил он. — Как только сюда перебросили, тут же послал меня, чтобы нашел вас живую или мертвую. И сына тоже… Где он?

— Едем! — от радости я снова обняла солдата.

Сказала это и побежала в дом. Передала радость матери, и пока она приходила в себя и крестилась, я быстро нахватала съестного, что под руку попало, сунула в карман фотокарточку маленького Гайто (он еще спал), не забыла и араки прихватить — и к лошади. Пришлось солдату пожать плечами и забираться рядом со мной в двуколку.

За околицей предложила Федунову попробовать нашей араки, выпить за здоровье Аппе. Думала сделать добро.

А Петр открыл бутылку, понюхал и сказал:

— Непьющий я. Если только за здоровье командира своего, супруга вашего. Уж как он расхваливал, бывало, это зелье. Говорит, хоть бы перед смертью поднесли.

В приметы и дурное слово не верю я, но тут будто кто шилом кольнул меня — перед смертью… А Петр глотнул араки, сплюнул, закашлялся.

— От такого яда и без смерти на тот свет отправишься… — И засмеялся.

Мне тоже стало легче на душе. А Федунов стал рассказывать:

— Ваш супруг, надо сказать, душевный человек! Солдата любит и бережет пуще глаза… Вот он каков! И храбрости не занимать. Под Москвой меня взял к себе в ординарцы. Это было еще в декабре прошлого, сорок первого…

Я даже лошадь придержала, чтобы Федунову было спокойнее говорить.

— Да, — вздохнул Федунов. — Под Москвой в такие переплеты попадали, думали — никто не выживет. И не выживали тоже… Только нас с ним пули миловали. Ничего, и здесь выживем, а фрица не пропустим, разве что на тот свет дорогу укажем… Под Москвой наш командир повторял, что за нами Москва, отступать некуда. Сейчас говорит, что за спиной Кавказ и родной колхоз — опять дальше идти некуда… И не пойдем, это я знаю…

Федунов все нахваливал своего командира, моего Аппе, а мне с каждой минутой становилось все страшнее. Навстречу ехали машины и брички с ранеными, а может, и убитыми. Некоторые солдаты шли пешком — перевязанные бинтами, хромые. Боялась увидеть среди них Аппе… «Нет, нет! — твердила я про себя. — Его не убьют, пуля пролетит мимо. Своим телом прикрою его от беды…»

Едва я так подумала, как раздался взрыв, и меня швырнуло наземь. Сперва проваливалась куда-то, потом на меня накинули тяжелое одеяло. И мне захотелось спать…

Разбудил, вернее, откопал меня из-под земли Петя, Петр Федунов.

— Чертовы фрицы! — ругался он. — Ну, погодите, задам я вам перцу!

Пришла в себя, огляделась — лошадь лежит убитая, двуколка без колес. Снаряды еще где-то рвутся, и земля столбом взлетает вверх…

— Дайте-ка я вас перевяжу! — Петя выхватил из кармана пакет. Я даже не подозревала, что ранена в ногу.

— Ну как, ходить можете? — спросил Петя, когда сделал перевязку. — Опирайтесь на меня, доползем, теперь уже недалеко. Только что я командиру скажу — не уберег вас…