Мои седые кудри

Я сделала несколько шагов, кружилась голова. И казалось, что уже не могу идти. Но я должна была увидеть Аппе, вовек бы не простила себе…

И шла, сжимая зубы. По склонам гор, сквозь лесную чащу… Рвались снаряды, горели танки, стонали люди. Своими глазами увидела я войну, битву не на жизнь, а на смерть — в долине у Эльхотовских ворот. Наконец вошли в окопы.

— Пригибайтесь! — закричал на меня Петя, когда я нетерпеливо подняла голову и посмотрела на разрывы.

Через некоторое время Петя остановился возле какой-то землянки. Обернулся ко мне и показал рукой, чтобы я следовала за ним. За дверью, занавешенной плащ-палаткой, услышала его громкий голос:

— Товарищ лейтенант, разрешите доложить! Ваше задание выполнено. Ваша супруга жива. Только…

— Петя, Петруша, видел ее?! Жива? — донесся зычный голос Аппе, и я застыла на месте. Вся ослабела. Первое время не верила, что все это не сон. И тут же, как ребенок, кинулась в землянку.

Почему-то запомнилось, как Аппе застегивал толстый офицерский ремень. Худой, небритый, растерянные большие глаза. Без слов бросились друг к другу. От счастья и радости боялись открыть глаза.

— Так я пойду, товарищ лейтенант, — услышала я голос Федунова, далекий-далекий.

— Сумасшедшая ты, куда тебя понесло в такое пекло, дуреха ты, — говорил с укором Аппе, а мне казалось, что это были самые ласковые, самые теплые слова, которые мне сказал в жизни супруг.

Сквозь слезы я не могла выговорить и слова, только все протягивала карточку маленького Гайто. Аппе не понимал, чего я хочу, целовал меня и тоже не находил слов. Наконец схватил фотографию, отпустил меня, уставился на сынишку и произнес неожиданно:

— Да неужто это мы с тобой родили такого джигита?

Не успела я ответить, как в землянку вбежал красноармеец. И уже с порога крикнул:

— Товарищ лейтенант, приказ комбата! Поднять роту на круговую оборону: у нас в тылу фашисты. Смяли соседнюю роту и прорвались!..

— Передайте комбату: приказ выполню, роту поднимаю на круговую оборону! — ответил Аппе, не отпуская меня от себя.

— Есть передать! — повторил красноармеец, резко повернулся и пулей выскочил из землянки.

И только тогда Аппе развел руками: мол, прости, некогда.

— Федунов! — крикнул он и начал крутить ручку телефона. Но никто не отвечал. Он еще раз покрутил — и снова ничего.

— Слушаю вас, товарищ лейтенант! — словно из-под земли появился чуточку сонный Федунов.

— Лети пулей к комвзводам и передай, чтобы организовали круговую оборону. Фашисты прорвали нашу оборону в секторе соседней справа роты. Восстановить связь со взводами… Живо!

— Есть живо! — И Петя исчез.

Аппе посмотрел на меня виновато, будто корил себя за что-то.

— Извини, я скоро вернусь! — Он натянул поглубже на голову скомканную пилотку, передвинул на поясе пистолет, сунул гранаты в карманы ватной фуфайки и пошел к выходу. — Я скоро… Никуда не уходи!..

Даже забыл обнять на прощанье.

Я осталась одна и начала разглядывать фронтовое жилище Аппе. Потолок был накатан из крупных бревен. Среднего роста человек мог здесь свободно стоять. В ширину метра два, в длину — почти три. В одном углу — стол из неоструганных досок, на нем телефон, рядом чадила коптилка, сделанная из снарядной гильзы. В другом углу — сучья и хворост, на них наброшено сено, все это накрыто плащ-палаткой.

Наступила уже ночь. Я слышала, как наверху выли мины, трещали пулеметы и автоматы, рвались с треском гранаты. Где-то дальше взрывались снаряды. Гул ожесточенной схватки все приближался, и мне захотелось быть рядом с Аппе. Схватила автомат и, пересиливая боль в ноге, пошла к выходу.

Но тут в землянку с оружием в руках ворвались двое — наш солдат и немец… Не успела я поднять автомат, как первый ногой выбил у меня из рук оружие и вдруг удивленно произнес:

— Да это же сестричка моя! Вот так встреча!

— Тох! — удивилась и я. И даже обрадовалась.

Но тут же подумала: зачем он пришел сюда с фашистом? Или тот его взял в плен, но почему Тох не стреляет в него, ведь с автоматом стоит?.. Предатель!

— Предатель! — крикнула я.

— Ха-ха-ха! — рассмеялся Тох. — Ты лучше скажи, почему твой Аппе погубил моего отца? Не ожидал я такой встречи, сестричка! Где Аппе? — И он толкнул меня.

Упала я, к счастью, на походную постель моего Аппе.

— Если змееныш здесь, то и гад приползет! — вдруг хрипло проговорил человек в немецкой форме. И я сразу узнала исчезнувшего некогда сына бывшего алдара Дженалдыко. Постарел он, но копия отца.

Сунула я руку в карман, где лежала граната, но Тох опять опередил, навалился на меня, отобрал — обессилела я от раны.

— О, на хозяина своего хотела руку поднять! — Агубечир подошел ближе и взялся своей холеной рукой за мой подбородок. — Дай-ка я взгляну на тебя! Красное отродье! Век будешь…

Он не договорил, потому что я вцепилась ему в руку зубами…

— Аа! — заорал он и ударил меня в грудь ногой, так что у меня дух захватило. И все поплыло перед глазами. Будто во сне слышала, как ругается Агубечир: