Мой Рагнарёк

Я обернулся и увидел невысокого мужчину средних лет – из тех неприметных ребят, чью внешность можно описывать десятками неуверенных предложений, но поток слов так и не даст никакого представления об их облике. Мой незнакомец был обладателем самого заурядного из человеческих лиц: оно не было ни красивым, ни уродливым, и самое главное – оно не было запоминающимся. С таким парнем можно познакомиться и провести в его обществе несколько часов, а на следующий день вы не узнаете его, столкнувшись нос к носу у входа в подземку… "Один из летчиков – так, что ли? – Неуверенно подумал я. – Пришел ко мне, чтобы заявить, что предпочитает летать на каком-нибудь "фантоме", а не на музейном "мессере" времен Второй Мировой… Оно и понятно: я еще удивляюсь, что до сих пор никто не забастовал. Это же только бедняга Геринг думает, что снабдил своих ребят последним словом авиационной техники!" Впрочем, я уже тогда понял, что никакой это не летчик – просто мне позарез требовалась хоть какая-то, пусть притянутая за уши, зато разумная и успокоительная версия происходящего. Очень уж не хотелось думать, что один из индейских богов принял неприметный человеческий облик, чтобы нанести мне очередной дружеский визит, да еще и умудрился как-то усыпить бдительность моего чуткого щита… Моя правая рука совершенно самостоятельно опустилась на рукоять ятагана, мускулы напряглись, перенося вес тела на ступни и колени – поза, в которой я сидел прежде, осталась почти неизменной, но теперь, чтобы вскочить на ноги, мне понадобилось бы короткое мгновение, а не несколько тягучих секунд.

– Я не враг. – Поспешно заявил незнакомец. Очевидно, мои машинальные приготовления к возможной драке не ускользнули от его внимания.

– О'кей, не враг, так не враг. – Согласился я. – А кто ты, в таком случае? – В этот момент я наконец-то понял, что так насторожило меня в этом незнакомце: я был готов поклясться, что он – не из моего войска. Понятия не имею, откуда взялась такая уверенность: я с самого начала знал, что он не один из моих людей – просто знал, и все тут!

– Я – тот, кого когда-то звали Улиссом. Думаю, тебе знакомо это имя, правда?

– Правда. – Удивленно ответил я. – Ты – Одиссей? Который из книжки? С ума сойти можно!

– Да, я тоже читал Гомера, и не раз. – Улыбнулся он. – Забавно было наблюдать, как меняется текст от столетия к столетию, от перевода к переводу… Приятно читать о собственных приключениях! Впрочем, там с самого начала было не так уж много правды…

– Так всегда бывает. – Понимающе кивнул я. – Книги – это книги, а живые люди – это живые люди, и когда их жизнь начинают втискивать в формат книжных страниц, получается ерунда… порой такая обворожительная ерунда! В общем, тебе-то еще повезло: эхо твоей истории очаровало не одно поколение – а значит, это было хорошее эхо!

– Не спорю. – Он улыбнулся еще шире. – Ты позволишь мне немного посидеть рядом с тобой? Я пришел ненадолго, и у меня нет никаких важных дел к тебе.

Просто хотел своими глазами увидеть того, кто собирается разрушить этот изумительный мир…

– Да ничего я не "собираюсь"! – Сердито буркнул я. – Этот, как ты говоришь, "изумительный мир" сам намеревается рухнуть, и не моя вина, что он выбрал меня в качестве меча для своего харакири!

– Красивая метафора. – Одобрительно заметил Одиссей. – Так ты не возражаешь против моего общества?

– Почему бы и нет? Я как раз начал думать, что эта ночь – самая длинная ночь в моей жизни… Садись рядом, Одиссей. Я рад тебе… Скажи, ты ведь все еще живой? – Он молча кивнул и выжидательно уставился на меня. – И как тебе это удается? Что, твоя покровительница Афина не пожалела для тебя напитка бессмертных?

– И это тоже. – Неопределенно согласился он. – Много всего было… Мне пришлось потрудиться, ускользая от смерти, но оно того стоит!

– Твоя правда. – Задумчиво согласился я. – А почему ты решил ко мне заявиться? Только из любопытства? Не верю!

– Не только, конечно. Но любопытство оказалось одной из основных причин, это правда… Думаю, на моем месте ты бы и сам сгорал от любопытства!

– Не знаю… не думаю! – Честно сказал я. – Скорее всего, на твоем месте я бы предпочел оказаться как можно дальше отсюда!

– Какая разница, где оказаться? – Одиссей пожал плечами. – Когда рушится мир, он рушится весь, без остатка… Я слышал, что кроме этой прекрасной земли есть и другие миры, населенные причудливыми существами, но мне неведомы пути, уводящие туда…

Может быть, подскажешь?

– Не знаю. Может быть, и подскажу… – Удивленно согласился я. – Почему бы и нет? Мне не доставит удовольствия мысль о том, что ты сидишь здесь, как тигр в клетке: возможно ты – единственное существо, у которого есть шанс тихонько слинять отсюда накануне конца – почему бы не попытаться?

– Вот. Это – еще одна причина, по которой я решил с тобой повидаться. – Серьезно кивнул он. – Я подумал, что ты наверняка испытываешь симпатию к бездомным странникам, таким же, как ты сам…

– Но прежде ты расскажешь мне, как ускользал от смерти. – Решительно сказал я. – Не думаю, что твой способ окажется хорош для меня, но… почему бы не попробовать?