Мой прекрасный враг

– Тип! – воскликнула она, прерывая вожака на полуслове. – Тип, ты только взгляни на него! Ребята, смотрите!

Подпрыгивая и взвизгивая, она в свойственной ей бесцеремонной манере тыкала в меня пальцем. Неудивительно, что все на миг забыли о спорах и дружно уставились на объект – то есть на меня. Стало тихо – слышались лишь рокот моторки и гул вертолета. Я тут же представил нацеленные на себя камеры и почувствовал крайний дискомфорт.

– Ребята, я нашла! Я нашла его! – орала между тем моя тезка-тайфун, выделывая какие-то немыслимые танцевальные па.

– Сань, ты че, того? Кого ты нашла? – заволновались ее соратники. – На солнышке перегрелась? Или перекупалась?

– Дауны, вы что, не видите? Это же транспарант! Я нашла его! Тряпка, в которую он обмотан, это и есть наш лозунг!

Неожиданное известие вызвало вздох всеобщего изумления.

– Неслабо сработано! – удовлетворенно хмыкнул Боб, показав мне поднятый вверх большой палец. – Дальновидно!

– Так это Соболевский лозунг спер! – потрясенным голосом провозгласил маленький вертлявый защитник природы. – Так это он нас под корень подсек! Ну, гад!

– Угорь, он не виноват, – тут же выступило вперед «красное платье». – Это я ему дала, чтобы прикрыться.

– Прикрыться? Лозунгом? Да у тебя что, крышу снесло? – набросился на мою заступницу зловредный Угорь.

– Я не заметила, что это лозунг, – сбивчиво оправдывалась девчонка. – Думала так, тряпка какая-то…

– Ладно, кончай базар! Давай разматывай его! – скомандовал Тип, и вся ватага ринулась ко мне, но на пути у них тут же выросла плотная стена охранников. Толпа гринписовцев, как волна прибоя, врезалась в эту стену и схлынула.

– Вот вам и ответ! – процедил сквозь зубы Тип. Похоже, он был даже рад сложившейся ситуации. – А вы хотели вести с ним переговоры!

Потом раздался голос Милены:

– Какой же ты молодец! Не сдавайся! Держись! Мы тебя не отдадим!

Даже в страшном сне я не смог бы представить, что со мной произойдет такое. Дорого бы я заплатил сейчас, чтобы сидеть за семейным столом рядом с бабушкой, но…

Но вместо этого я стою на барже под объективами телекамер в плотном окружении ребят Боба, на мне болтается тряпка, за которую десятки людей готовы отдать свои жизни или растерзать меня, и понимаю, что есть только один путь. Один-единственный, но вся жизнь может перевернуться, когда я сделаю это. Когда я сделаю это?

Наверное, то был момент озарения, потому что вдруг отчетливо и ясно подумалось: «Нет, не тогда! Моя жизнь УЖЕ перевернулась – раньше, сегодня утром, когда в метро я увидел грязные, исцарапанные коленки…»

Стоило мне понять это, как стало легко и весело. В конце концов, разве то, что происходит сейчас, не один большой прикол?

– Ребята, разойдитесь! Пропустите меня! – попросил я охранников и вышел из их тесного круга.

– Не надо, Саша! Прошу тебя, не надо! – кричала Милена. Она догадалась, что я хочу сделать. Но было уже поздно, и мне вдруг стало ее очень жаль.

А потом я резко сорвал с себя злосчастную тряпку. Она соскочила почти сразу, мокрым кольцом упав к моим ногам. Я переступил через нее, поднял, встряхнул и обратился к обалдевшим защитникам природы:

– Ну? Чего стали? Давай разворачивай свою агитацию!

Надо отдать ребятам должное – среагировали они мгновенно и команда у них оказалась слаженная. Та самая сердобольная девчонка с косичками, которая тайком развязала меня на катере, первой схватила полотнище, остальные быстро растянули его во всю длину и, довольные своей работой, повернулись к телевизионщикам.

Что ж, гринписовцы добились своего. Все телекамеры были обращены на лозунг, и миллионы глаз могли прочитать требования защитников природы.

Прикрывшись коробкой, я почувствовал, что горжусь собой как никогда. Я победил! Я показал им, чего стою!

Но и на этот раз ликование оказалось преждевременным. В этот день все складывалось не так, как надо.

В кульминационный момент, когда туго натянутое белое полотнище трепетало на ветру и яркие буквы отчетливо просматривались со всех точек, народ вдруг замер и издал дружный вздох.

– Ой, мамочки, – жалобно сказала девушка в «Гуччи» и бессильно опустилась на палубу. Тихо всхлипнув, она начала истерически хохотать.

– Фу ты, – хором вымолвили гринписовцы и отбросили лозунг как вражеский флаг, по ошибке поднятый вместо своего. Но и их смятение тоже сменилось повальным смехом.

– Боже, какой бред, – бросил Тип и дико заржал вместе с остальными.

К странному приступу веселья присоединились Милена с Бобом, охранники и речники. Судя по всему, нечто похожее происходило с телевизионщиками – вертолет вдруг начал как-то странно дергаться и чихать.

И было от чего.

Лозунг, который стал причиной стольких беспокойств; лозунг, который с такими приключениями добирался до места акции; лозунг, из-за которого многие готовы были драться не на жизнь, а на смерть; лозунг, который еще недавно трепетал на ветру, а теперь валялся на палубе, гласил: «Дорогая Елизавета Викторовна, Соболевские желают Вам счастливого дня рождения!»

Это был подарок Боба, тот самый, который папаша приказал вывесить на стене нашего дома.