– Просто хочу, чтобы ты знала, – лицо Карлы снова становится серьезным. – Мы с Грэгом очень ценим ваше непредвзятое отношение к нам.
Сэм так и не поняла, как реагировать. Это определенно самый странный разговор в ее жизни.
– Кажется, мы обе ошибались друг в друге, – наконец, выдает она засевшую в голове мысль.
Карла едва заметно приподнимает уголки губ и возвращается к остальным. Забрав со стола последний поднос, Саманта идет следом.
Вечер проходит шумно – первые полчаса все ее поздравляют, но потом беседа скатывается к рабочим темам. Тим рассказывает о художественных выставках, Бенсон делится подробностями давнего захвата наркодилеров, а новая пассия капитана, регистрирующая вызовы парамедиков, веселит историями о самых нелепых ранениях.
Гости расходятся, когда легкие сумерки за окном вытесняет темнота. Сбросив туфли, Сэм со стоном падает на диван:
– Тишина бесценна.
Кевин садится рядом и легко массирует ей ступни.
– Господи, Кейв… это лучше оргазма.
– Готов оспорить.
Саманта со смешком перебирается к нему на колени.
– Прости, меня ушатали, – она устраивает голову на его плече и сонно бормочет: – Видишь теперь, как тяжело жить с человеком?
– Нервничаешь перед завтрашним? – он придерживает ее за спину, давая возможность расслабиться.
– Немного. Все‑таки первый рабочий день, а даже не знаю, в какой отдел меня сунут, – зевнув, Саманта вырубается у «кей‑ви» на руках.
Утро она встречает в постели. Место рядом пустует – судя по звукам на кухне, кибер готовит завтрак. Довольно потянувшись, Сэм собирается поднять с пола свалившуюся подушку, как вдруг замечает на тумбочке бархатный футляр. Улыбка вмиг сползает с лица. Твою мать! Только не это! Кевин не мог купить ей гребаное кольцо!
Приподняв крышку, Саманта судорожно сглатывает. Камень кажется огромным. Свет играет на гранях, отбрасывая яркие блики. Идеальная форма, идеальная оправа – кольцо мечты. Но только не для нее. С тяжелым вздохом она закрывает глаза и слышит шорох за спиной.
– Ты лишила меня тактического преимущества. Я собирался подарить его после оргазма.
Голос звучит насмешливо, но Сэм не в силах оценить остроту. Чертыхнувшись, она захлопывает футляр и оборачивается. «Кей‑ви» медленно опускается на одно колено:
– Саманта Миллс…
– Не смей! – Сэм вскакивает с кровати.
Ее руки дрожат. Зачем он это затеял? Все же было так привычно.
– Кевин, я не хочу вести себя как сука, но, умоляю, не продолжай!
Вцепившись в ворот рубашки, она заставляет кибера подняться.
– Слишком рано, – единственный довод, который приходит в голову. Хотя нет, есть еще один: – Закон пока не приняли.
– Это просто символ.