Мой любимый зверь!

– Даю слово, если надо, кровью поклянусь. С моей стороны не будет больше никаких неожиданностей и провокаций. Никаких сомнительных и дурацких предложений. Я приношу извинения всем вам за прошлые ошибки и недопустимое поведение здесь. Готова… хочу стать полноправным и полезным членом вашей команды как хорошо подготовленная боевая единица. Трупы, что вы после нас обнаружили, – подтверждение моих слов. Я буду следовать вашим указаниям, нести свою часть обязанностей. И поверьте, приложу все усилия, чтобы доказать вам: мне можно доверять.

– На Драуне? – криво усмехнувшись, уточнил Райо.

– Не только, – Ровена напоминала комок нервов, – если у вас появится возможность покинуть Драун и забрать с собой не только Эрику, но и меня, я расплачусь за билет на свободу.

– Чем? – золотые глаза Райо сузились, Фальк с Матео даже не дернулись, но, судя по вспыхнувшему в глазах интересу, Ровена их тоже заинтриговала.

– К примеру, доставлю вам Гонга с группой, занимавшейся вашей разработкой и всей операцией, – выдохнула она с дикой надеждой. – Это позволит Клерану избежать политического скандала.

Я обессиленно опустилась на землю рядом с напарницей. Я возненавидела Гонга и тех, кто за ним стоит, но ее предложение – цинизм чистой воды. По сути, Ровена сейчас, не прикрываясь моралью, выменивает свою жизнь на чужие. Она бы и мою отдала, чтобы выбраться с Драуна? Глядя на напряженную фигуру этой непостижимой женщины, я почти не сомневалась: отдала бы; я для нее – ступенька к лучшей жизни. Хотя мне ли морализировать? После всего, что произошло. Клеранцы оказались в плену у землян, сама – на Драуне. Из-за моей поспешности и наивности погибли двое журналистов. И здесь троих убить успела.

Вдобавок вспомнилось, как бывшая майор обещала все мыслимые и немыслимые кары обрушить на Гонга, когда отсюда выберется. Меня опять охватил истерический смех:

– Гриф, ты неисправимый безбилетник!

Ровена привычно замахнулась, чтобы пощечиной привести меня в чувство, но не успела. Ее кисть перехватила широкая мужская ладонь, сжала чуть не до хруста и сразу оттолкнула. Райо из-за моей спины прорычал:

– Никто! Не смеет! Трогать мою женщину!

Ровена шипела от боли, сжимая пострадавшую ладонь, испуганно глядя на него. Истерики как не бывало. Чтобы отвлечь внимание, я тоже вроде испугалась:

– Ой, у нас мясо подгорает!

Матео резко высказался на клеранском и быстро отодвинул шашлык в сторону от огня. Потом усмехнулся и подыграл моей уловке:

– Вовремя спасли! – Затем взял палочку с мясом и протянул Ровене со словами: – Вы потеряли кровь, хая, вам надо восполнить силы плотным ужином.

– Спасибо, – удивленно поблагодарила она, с опаской забирая мясо, словно оно было отравлено.

Фальк и Матео наконец-то пошли к ручью, а вот Райо так и продолжал сверлить Ровену непроницаемым, но явно нехорошим взглядом.

– Я больше Эрику не трону. Обещаю!

– Ваша задача, Ровена, ее безопасность, – приказал Райо, кивнув на меня. – Вы не лезете в драку, сохраняете молчание, не язвите, не спорите. Вы делаете так, как мы скажем. Вы не напарник, вы сопровождающая лаили женщина. Силу применяете в крайнем случае, когда без вас нам всем не выжить. Вы вместе ходите по нужде, прикрываете спину Эрики. Я хочу, чтобы вы четко осознали: если с вашей активной помощью с моей лаили все будет в порядке к моменту возможной эвакуации, значит, мы однозначно заберем и вас.

– А прощение? – тихо спросила Ровена, не веря в свою удачу.

– Думаю, мои коллеги оценят ваше предложение по врагам Клерана, оно вполне уместно и заслуживает поощрения.

Ровена прерывисто выдохнула и перестала напоминать оголенный нерв. Неужели поверила на слово мужику-инопланетянину? Бывшая напарница, а теперь телохранитель словно подслушала мои сомнения:

– О вашем умении держать слово, шир Алесио, ходят легенды. Я вам верю! И знайте, сделаю все возможное, чтобы с головы вашей будущей нидаш волоска не упало.

Майор Гриф теперь с меня в буквальном смысле живой не слезет за билет на свободу. Я невольно передернулась и обиженно заявила:

– Вообще-то я не балласт безмозглый! А выпускник Военно-космической академии, координатор, диплом мне перед операцией выдали. Я тоже могу за себя постоять! А ты, Райо, говоришь так, будто меня…

– Я с радостью оценю и позволю тебе проявить все способности и уровень образования дома, лаили. Когда вокруг не будут разгуливать банды маньяков и убийц, – строго оборвал Райо, непримиримо глядя на меня. А потом подсластил пилюлю откровенной лестью: – Надеюсь, хоть ты проявишь благоразумие, которое мы у тебя вчетвером отметили. На лайнере и даже здесь.

Еще вчера бывшая напарница, самое маленькое, хмыкнула бы, а сейчас промолчала. То ли мясо настолько вкусным оказалось, то ли начала отрабатывать заветный билетик с Драуна, вдоволь поторговавшись с клеранцами. Райо достал из нужной кучи набор походной посуды, тарелки и ложки, налил горячего густого варева и принес нам. Красота! И мясо! Несколько минут я молча наслаждалась пищей, стараясь не спешить.