Мой любимый зверь!

– В моем положении, с учетом происшествия на Фортане и в целом для карьеры, эти… отметины весьма полезны. Они помогут превратить провал в победу. Для нашей с тобой семьи это дополнительная выгода.

Я хихикнула:

– Политик до мозга костей!

Мы замерли, разглядывая лица друг друга, постепенно взгляд Райо стал нечитаемым, словно он задумался о чем-то важном. Тряхнул головой, чуть приподнял меня и с сожалением произнес, целуя в висок:

– Тебе придется побыть в каюте одной. Отдохни, поспи, меня не будет пару часов. Необходимо переговорить с руководством, отчитаться и прояснить некоторые вопросы.

– С капитаном судна? – уточнила я.

Райо покачал головой, но ответил подробно:

– Я гражданский, более того, заместитель верховного представителя улана по энергетике. Высокопоставленного чиновника не могут лишить статуса без суда и решения специальной комиссии. Я не должен отчитываться перед капитаном судна, это он обязан докладывать мне. Или следовать указаниям, если не получил иного приказа и решения комиссии улана. Мне это решение не огласили после эвакуации, значит, я сохранил за собой статус и должность. Пока! Поэтому необходимо связаться с руководством для консультаций.

– Я… – Мой испуганный взгляд и сжавшие ткань костюма пальцы от Райо не укрылись.

Он накрыл мою руку своей, сдвинул ее себе на грудь и с абсолютной уверенностью и спокойствием произнес:

– Просто верь мне, Эрика. Вспомни, что я сказал на Драуне: тень может быть лишь одна! Ты навсегда в моем сердце, только ты.

– А вдруг ваши меня не простят, запретят нам быть вместе, не пустят и…

Райо наклонился, коснулся лбом моего лба, потерся носом о мой нос и глухо произнес:

– Верь мне, всегда верь, я не подведу!

– Угу, – кивнула я, сжимая пальцы любимого, напитываясь от них теплом и уверенностью.

Райо улыбнулся, погладил мои щеки, а затем решительно развернулся и ушел.

Размышляя, чем бы заняться наедине со своими страхами, сомнениями и мыслями, я обошла свое очередное временное пристанище. Замерла посредине каюты, небольшой, стандартно безликой, серой, с вполне широкой кроватью – вдвоем мы на ней точно поместимся. Откидной стол, пара стульев, встроенный шкаф. И дверь в санблок, куда я тоже заглянула и убедилась: привычно, стандартно.

Вновь оглянувшись на кровать, обняла себя за плечи. Уже этой «ночью» мы ляжем в нее вместе. А я совсем-совсем в этом деле профан, теорию, конечно, знаю – жизнь среди ходячего тестостерона многому научит, в академии отношения, как ни скрывай, на виду, и порой можно разное увидеть, совершенно неожиданно и не желая того.

Разулась и упала на кровать, коль делать нечего. Постель опять-таки стандартная, почти как в академии, только белье серого цвета, как и переборки. Но лично мне серый идет, так что настраиваться надо на позитив, все к лучшему! Ой, а одеяло – одно, большое, но одно… И опять водоворот мыслей, от которых становится жарко, ведь мы будем под ним вдвоем, близко-близко, обнаженные…

Перевернувшись на спину, уставилась в потолок, такой же нейтральный и серый, как мир вокруг, квадраты освещения, датчики оповещения и управления мигают зеленым светом, из вентиляционной решетки дует свежий воздух. Мне показалось, я даже вижу, как поток парит, как бывает в жаркий день. Таймер на переборке привычно отсчитывает время. Смотрела, смотрела и задремала.

Из сна меня выдернули кошмары. Открыв глаза и отдышавшись, я судорожно осмотрелась: никого, и спала всего ничего. Видимо, курсантская привычка сказалась – выключаться, едва приняв горизонтальное положение. Для Райо еще рано, а мне уже хочется оказаться в его горячих объятиях! Оказалось, разбудила меня легкая вибрация – торможение двигателей. Похоже, корабль вышел из гипера и замедляет ход. Зачем? Сомнительно, что успели добраться до пространства под юрисдикцией Клерана. Но никакого сигнала тревоги не было, как и предупреждающих об опасности или нападении сообщений, значит, волноваться не о чем. Чего переживать, если на борту свыше трехсот клеранцев – сильных мужчин, настоящих монстров, способных любого врага в бараний рог скрутить?

Валяться дальше сил не было, поэтому я направилась в санблок. Вновь приняла душ, чтобы смыть дурацкие страхи и кошмарный сон, будь он неладен. Оделась и перед небольшим зеркалом заплела волосы в нетугую косу, лишь бы не мешались и не путались. Коснулась кончиками пальцев лица, порадовавшись, что фингалов и царапин больше нет, кожа чистая и ровная. А внешность как у… несчастного ангелочка? – вспомнились мне слова подруги.

– Пташко! – услышала я совершенно неожиданно ее голос над головой.

Вздрогнув, задрала голову и, опешив, глядела, как телохранительница снимает вентиляционную решетку. Вспомни черта, называется…

– Ты чего там делаешь? – шепотом спросила я.

– Скорей лезь сюда! – приказала она, скрываясь в люке.

Я залезла на унитаз и, подтянувшись, заглянула в вентиляцию. Мужчина клеранец в этой узкой трубе точно не поместился бы, а вот две похудевшие после беготни и стресса землянки – вполне.

– Ты совсем сдурела, Гриф? – прошипела я. – А нормальным способом, по коридору и через дверь, – никак?